Я встал и вышел вон, потеснив напуганного охотника. Шаштр и правда сидел на бревне у пепелища костра и тупо смотрел в одну точку. Присев рядом, я толкнул его в бок:
– Ты чего? Я что-то не так сделал?
– Нет. – Он снова погрузился в молчание.
– А в чем дело? Я ведь упал в обморок, а не ты!
Я затих. Неприятно было осознавать, что первая встреча с магом принесла мало хорошего.
– Наан, ты точно не занимался ни с кем развитием своих способностей? – Шаштр посмотрел на меня исподлобья.
– Да, а что?
– Так, ничего особенного. – Он как-то странно хмыкнул и продолжил: – Лер обычного человека – первый. Такой может развиться максимум до десятого. Лер вашего рода стандартно третий, поэтому вы и видите ауру и все такое. – он повернулся ко мне. – А у тебя, Раху дери меня за ногу, одиннадцатый УЖЕ СЕЙЧАС!!!
Я замолчал, ошеломленный его словами. Мой собеседник тоже поник и отвернулся к пепелищу. Теперь я что-то начинал понимать. Но появилось столько вопросов…
– Шаштр, послушай, я правда не знал ничего об этом. Прости…
– Да нет, нет, все в порядке. Просто мой девятый лер я достиг за двадцать лет подготовки. А ты… Счастливчик Судьбы. Тебе прямая дорога в Академию А. Без экзаменов. – Он снова замолчал.
– Ты хотел, чтобы я что-то передал в Риротек…
– А-а, забудь. А вот мага Тодгора найди обязательно. Просто скажи ему, что от меня идешь. Про лер ничего не говори: увидит – сам поймет. Вот только что-то у тебя неладно, лер высокий, а способностей почти нет, да и аура какая-то необычная, что ли. Может быть, Тодгор и определит, что именно с тобой происходит. Ну прощай, путник. Ты можешь стать великим магом. – Он встал и направился к палатке. Рваный тихо окликнул меня и попросил подойти к остальным охотникам.
– Мы тебе тут собрали еды, – обратился ко мне старший, – там пара зайцев и несколько транов. Во фляге мой лучший эль! Знаешь, – он посмотрел вокруг, – если захочешь поработать, найди в Веланире купца Торнила Ловкого. Он таких, как ты, ценит. – Остальные согласно закивали. – А если что, можешь и к нам забредать. Мы здесь до конца лета пробудем – работы много.
– Спасибо. Вы мне сильно помогли. Доброту вашу не забуду! – Я откланялся, взял сумку, набитую до отказа, прицепил флягу и пошел прочь от стоянки славных охотников, вконец запутанный всеми событиями этой трудной недели.
– Господин, господин! – Внезапный и громкий окрик прервал размышления старого на вид человека, который стоял на террасе большого дома на берегу Южного Океана. Если бы не появившийся слуга, он долго бы еще простоял в этой неподвижной позе, смотря на безмолвное величие бескрайних океанских просторов.
– Господин, там гонец от господина архимага, просит срочно принять его! – Слуга был явно испуган и не скрывал этого.
– Хорошо, Харим, пусть проходит в мои покои. Я сейчас буду, – не поворачиваясь, ответил хозяин.
Слуга убежал, а старец, немного постояв еще, медленно развернулся и тяжелым шагом направился внутрь дома. «Если Карро посылает своего личного гонца, значит, новость первостепенной важности. Маги-гонцы преодолевают расстояние досюда в куполах за два-три дня. Что же произошло?» Он миновал длинный коридор, богато украшенный картинами неизвестных мастеров, и вошел в свои покои. Там его ожидал человек средних лет в мантии со знаком гонца. Если хозяину не изменяла память, его звали Сантор – приближенный человек самого Карро. Но он никогда не был гонцом.
– Да вознесется Хал!
– Да вознесется! – по обычаю этих южных земель ответно приветствовал Сантор хозяина.
– Давно не видел тебя, друг мой. Располагайся поудобнее – ты прошел долгий путь.
– Извини, но я сегодня принес не радостные новости, к сожалению. Мне необходимо срочно передать тебе печальное известие.