Портал выбросил нас на высоте трех метров, и я на пару с Равестом больно шлепнулся на каменистую почву. Тантос догадался воспользоваться новыми возможностями и спокойно завис на высоте человеческого роста.
– А раньше я с воздухом не ладил! – радостно заявил нам маг, пока мы поднимались и отряхивались.
В дымке горизонта виднелись стены города Эш, маня своими шпилями и куполами зданий. Пустошь, в которой мы так жестко приземлились, была мне знакома – именно здесь я и Сатья… Бедная девочка… Если бы я знал! Фархан. Надо обязательно добраться до Храма!
– Наан, мы же не пойдем в город в таком виде? – Равест, прикрыв руками причинное место, огляделся по сторонам.
– Мы чары личины наложим, не переживай, только веди себя естественно.
– А про стражников забыли? У них наверняка артефакты распознавания есть.
– Тантос, ты не забывай, что у нас магия принципиально по-другому работает.
– Да? Ах, точно же… Тогда идем?
Приняв благопристойный вид, мы поспешили в сторону города. Приближаясь к воротам, я отметил отсутствие привычных караванов и торговцев. Лавки рядом с трактом стояли пустыми, а на дороге лежал нетронутый слой песка. Только ощетинившиеся арбалетами бойницы да взведенные катапульты на стенах выдавали наличие здесь людей. Обычно шумный торговый городок молчал. Митра только еще начала заходить, а ворота уже были закрыты.
– Стоять! Кто такие? – крикнули сверху, и на мгновение из бойницы высунулась усатая голова стражника.
– Свои!
– Свои теперь разные бывают. Откуда пришли?
– Из Риротека. Я ученик школы меча, а это моя… э… дружина.
– Документы есть?
– Да, конечно, – соврал я, вспомнив о своем небольшом фокусе в Риротеке.
– Ждите…
Скрипнули створки ворот, и нас впустили в город. Я с огорчением отметил, что у стражника в руках кристалл, с помощью которого обычно искали заколдованные предметы и выявляли наложенные чары. «Не повезло», – мысленно сказал я друзьям и сжал меч. Если нас раскроют, придется как-то выпутываться.
– Пройдите за мной, – буркнул стражник, оглядев нас с головы до ног и махнув рукой напарнику.
Нас отвели в караульную, где в тесной комнате находилось трое легионеров и простой стол с набором печатей.
– Добро пожаловать, господа маги, – четко произнес вошедший юноша, особенно выделив последнее слово. Его мантия магистра говорила о том, что перед нами глава местного магического клана. Вот и вляпались!
– И вам здрасте…
– Ну рассказывайте, в какую беду попали? – Он присел за стол, пригласив войти маленького щуплого старичка, принесшего бумагу и чернильницу с набором перьев.
«Что расскажем?»
«Ух ты! Ты меня тоже слышишь?»
«Конечно. Так что?»
«Я с ним поговорю. Просто подтвердите мои слова», – послал я сообщение друзьям и заговорил с магистром.
– Как вас называть?
– Магистр Белого клана Эльвир. Давайте к сути дела.
Дальше последовал мой длительный рассказ, основанный на реальных событиях с небольшими отклонениями. Ведь мало бы кто поверил в то, что нас не смог уничтожить сам Раху! Все свелось к тому, что мы выполнили задание архимага и теперь должны попасть в столицу. Равест удивленно спросил, на кой нам это надо, но я только отмахнулся.
Через два часа мы отдыхали в том самом трактире, где я останавливался раньше. Эльвир обещал связаться с Освальдом и в случае его согласия переправить нас в ВайТан. Мы еще не знали, что в этот злосчастный день у города Риф произошла первая битва, где империя одержала безоговорочную победу. Мы не знали, что жители Рифа сами сдали город в руки Найскату, и их примеру последовали в ТусТане и Соре. Архимаг с большими потерями отступил к столице, а армия империи, собрав под знаменами рода Калил почти двадцать тысяч клинков, объединилась на просторах Междуречья и собирается в течение недели взять штурмом ВайТан.