Вот и получай, размазня ты этакая!» – отругал я себя и горько вздохнул. Погрузившись в касану, я стал ждать наступления рассвета. С ним придет конец моей смены, пять серебряных и хорошая еда в трактире. И хороший сон после. Невольно вспомнив обнаженную Сатью, я вздрогнул. «Надо будет объяснить ей простые правила приличия. А то как вытворит подобное у всех на виду! Проблем потом не оберешься…»
Сор-Pox с ожесточением бил огромным молотом по раскаленной полосе железа, лежащей на наковальне. Металл податливо сплющивался и постепенно принимал очертания клинка. Сделав очередной удар, бывший вождь прервался и одним глотком осушил кружку воды, стоявшую неподалеку. Мастер Накитий, городской кузнец, спокойно наблюдал за его работой. Три дня назад этот странный человек нанялся к нему подмастерьем, желая заработать немного денег. Вышло же так, что Сокол стал делать за день в два, а то и в три раза больше, чем сам мастер. В связи с этим Накитий решил отдохнуть, а Соколу дал самую тяжелую работу – ковать двуручные мечи для Легиона.
Последний меч был готов. Осмотрев еще раз всю проделанную работу, Накитий расплатился с работником, и тот, не сказав ни слова, ушел, ссыпав золото в карман. Он и не догадывался, что только за то, что мастер сдаст весь заказ на неделю раньше, тот получит триста золотых монет. Так что выплаченные Соколу пятьдесят золотых можно было вообще не считать. Но люди есть люди, и через полчаса по следу Сор-Роха вышли пятеро человек, закованных в латы без знаков отличия.
Каково же было удивление Накития, когда вечером к нему постучался один из этих пяти и оставшейся левой рукой передал послание, написанное на скальпе главаря наемников:
«Зря. Больше так не делай». Вид бедолаги, едва дошедшего до мастера, красноречиво подтверждал эти слова.
Сор-Pox, играючи расправившись с напавшими бандитами, спокойно шествовал по центральной дороге, когда его нагнал небольшой караван из пяти повозок и нескольких охранников. Поравнявшись, возница окликнул его и спросил:
– Не ты ли банду Ситного порезал?
– Ну я, – не оборачиваясь, рявкнул Сокол, приготовившись к новой драке.
– Мой хозяин просит передать тебе эти монеты и предлагает посетить его повозку. Он хочет дать тебе работу!
Сор-Pox остановился и взвесил протянутый кошель. Там было явно больше десятка монет золотом… Недолго думая, вождь вскочил к вознице и нырнул в шатер повозки. Внутри сидел человек в чалме и роскошном халате. Лишь одно обстоятельство портило его безупречный внешний вид – страшный шрам, протянувшийся через все лицо до правого уха. Впрочем, для мужчины это было скорее украшением.
– Садись, мой друг. – Купец внимательно оглядел вождя племени западных орков, скрытого под человеческой внешностью. – Как зовут тебя?
– Сокол.
– Мое имя сан Лойг. Этот караван принадлежит саулу Стерха в халифате Ле-Аннат. Я и мой хозяин благодарны тебе. Эти наемники не раз нападали на наш караван и доставили уже достаточно много неприятностей. Ты получил деньги? – Дождавшись ответного кивка, сан Лойг продолжил: – Мы объехали почти все королевство и теперь возвращаемся на родину. В связи с изменением ситуации в стране я вынужден нанимать все больше охранников. Не хочешь ли ты присоединиться к нам? Я хорошо заплачу, – убедительно позвенел еще одним кошелем купец.
Сор-Pox задумался. Он не знал, сколько еще продлится его путешествие, почему бы и не поехать с караваном за хорошие-то деньги. Только…
– Каков ваш путь?
– Мы едем через Иф, Мад и Трил, затем пересечем границу с Ле-Аннатом и направимся в Леног. Но твои услуги мне будут нужны только в королевстве. Как только мы пересечем границу, ты будешь свободен. Ну так что?
– Я согласен, – после небольшого раздумья вымолвил Сор-Рох.
– Ну и замечательно.