Следует сказать, что при перебронировке несколько менялась конструкция передней части бронекорпуса. Так, вместо нижнего откидного щита перед водителем устанавливался неподвижный наклонный бронелист, а в верхнем откидном прорезались смотровые щели с бронезаслонками.
Модернизация часто проводилась непосредственно в автопулеметных взводах, которые своими силами устанавливали сплошную дверь в левом борту (без опускающейся верхней части), монтировали дополнительную бронезащиту на пулеметы (иногда на кожух одевалась специальная броневая труба), прорезались дополнительные «глазки» для наблюдения, крепились броневые планки для защиты рессор, нижней части башен и т. п. Некоторые взводы оборудовали «остины» смотровыми перископами для улучшения обзорности на поле боя. Встречались и варианты кардинальной переделки передней части корпуса, например, «Остин» «Гвардеец» 22-го автопулеметного отделения. Естественно, что более толстая броня и установка новых деталей вызвали увеличение массы броневиков и, как следствие, перегрузку шасси. В результате на многих машинах наблюдался прогиб рессор, рамы шасси и деформация мостов, что требовало дополнительного усиления этих деталей. В результате боевая масса броневика (по сравнению с первоначальной) возросла с 3,36 т до 3,83,9 т. Естественно, это не лучшим образом отразилось на динамических качествах машин. Несмотря на это, «остины» 1-й серии активно использовались в боях вплоть до конца 1917 года, а затем и во время Гражданской войны.
О состоянии этих бронемашин после двух лет активной эксплуатации можно судить по акту об осмотре машин 2-го автобронедивизиона, проведенному 7 января 1917 года:
«Комиссия, назначенная по отделению генерал-квартирмейстера штаба 2-й армии осмотрела бронеавтомобили (пулеметные) 8-го отделения: «Славный», заводской двигатель 169/623, шасси 1939, «Сильный», заводской двигатель 170/623, шасси 2033, 9-го отделения «Ястреб» заводской двигатель 169/623, шасси 2031, «Орел» заводской двигатель 135/623, шасси 2021, входящие в состав 2-го броневого дивизиона, и нашли:
1. Все предъявленные автомобили на ходу;
2. У всех машин очень низкое шасси (главный картер не выше 67 дюймов от поверхности земли), то есть низкий ход, что делает совершенно невозможным движение не по шоссе;
3. В апреле 1915 года эти машины были на наших заводах перебронированы русской броней в 7 мм, непробиваемой остроконечной пулей, но зато увеличившей нагрузку пудов на 70, следствием чего явилась перегрузка машин, прогиб и слабость заднего моста и связанная с этим поломка сателлитов и полуосей, частые прогибы рамы, оседание коробки скоростей, перекос рамы и поломка рессор.
Хотя вышеуказанные причины перегрузки по возможности устранены и машины в данное время на ходу, но все же в теперешнем состоянии машины едва ли смогут выполнить всю ту трудную боевую работу, которая от них в недалеком будущем может потребоваться. Все вышеизложенное заставляет Комиссию высказаться за возможно более скорейшую замену устаревших машин другими, более совершенной конструкции этой же марки».
«Остины» 2-й серии
Быстрое выполнение фирмой «Остин» заказа на броневые автомобили и их приемлемые (после модернизации) боевые качества (кроме «Руссо-Балтов» Добржанского, других пулеметных бронемашин на фронте тогда не было) послужили причиной заказа Англо-Русским правительственным комитетом в Лондоне еще 50 бронемашин у фирмы «Остин». Договор был подписан 22 апреля 1915 года со следующими сроками поставки: первый броневик к 6 мая, 20 машин к 14 мая и 29 к 14 июня. При этом в конструкцию бронеавтомобилей вносились изменения по опыту эксплуатации «остинов» 1-й заготовки: увеличена толщина бронелистов, изменен горизонтальный угол обстрела пулеметов, вносились изменения в шасси.
Из-за сильной загрузки фирмы «Остин» военными заказами для английской армии, первые 12 броневиков новой партии отправили в Россию только в конце июля 1915 года, затем 17 машин в августе, 12 в сентябре, в октябре и 2 в ноябре. Кроме того, в июле с фирмой «Остин» заключили дополнительное соглашение, по которому заказ увеличивался на десять броневиков. Эти машины отправили в Россию в ноябре декабре.
Первые «остины» 2-й серии прибыли из Архангельска в Петроград в последних числах августа, а последние из 60 заказанных в конце декабря 1915 года. В документах того времени эти бронеавтомобили назывались «Остин» 2-й заготовки (далее по тексту они именуются машинами 2-й серии). По сравнению с предыдущими броневиками выпуска 1914 года они имели раму измененной конструкции хотя изгиб балок в задней части (над осью) сохранился, заднюю часть балок удлинили. Не исключено, что для изготовления балок рамы использовался профиль из стали большей толщины, чем на машинах 1-й серии. Кроме того, задний мост теперь подвешивался на полуэллиптической (а не эллиптической как раньше) рессоре и крепился к нижней части последней. Вероятно, задние (возможно, и передние) рессоры усилили по сравнению с машинами 1-й серии за счет увеличения толщины листов. Также броневики оснастили колесами с шинами увеличенного размера (920×135). В результате этих мероприятий у нового броневика до 250 мм увеличился клиренс (200 мм у машин 1-й серии). Кроме того, «Остины» 2-й серии получили более мощный двигатель в 50 л.с. Это был форсированный вариант того же 4-цилиндрового мотора, стоявшего на машинах 1-й серии (объем цилиндров на машинах 1-й серии 111×152, у 2-й серии 111×162).