Райд. Халли стиснула сильнее мои пальцы, на ее личике читалась плохо скрытая тревога. Райд, он все равно не работает! Окончательно затушив едва теплящуюся надежду, она продемонстрировала злосчастный ключ-портал.
Выброси этот мусор! сдержав ругательство, что так и рвалось с губ, снова потащил ее за собой.
Я и сама могу идти! Не маленькая! буркнула моя волчица, не то зло, не то обиженно зыркнув исподлобья.
Времени играть в гляделки не было.
Не отставай!
Побежал вперед.
В ипостаси будет быстрее, предложила Халли.
Подожди! Зверя легче подчинить. Я вспомнил, как быстро ее скрутили, стоило только обернуться волчицей.
Мы переговаривались тихо обостренного слуха было достаточно, чтобы даже на бегу расслышать шепот.
Стой! предупредил я, но одновременно и сама Халли ухватила меня за руку, останавливая.
И чего так укоризненно смотрит, будто что-то не то сделал?
Барьер!
Белесое, едва заметное в темноте марево растянулось перед нами туманом, отрезав поляну, где обосновались культисты, от Чащи. Вот и объяснение, почему нет дежурных, лагерь обнесен барьером.
Если к нему прикоснуться
Да-да. Поднимется тревога. А то я не знаю.
Казалось, Халли раздражается все сильнее. И куда подевалась та нежная перепуганная девочка, несколько минут назад искренне радовавшаяся тому, что я выжил?
Раздражение передалось и мне. Глубоко вздохнув, стиснул зубы, думая, что же делать дальше, и тут осенило.
Подожди-ка! выудил из кармана связку ключей, что забрал у оленерогого.
Брелок, на который не сразу обратил внимание, действительно оказался ключом для барьера. Причем самодельным и совершенно нелегальным. Не может быть! Но почему? Еще одна загадка, над которой стоит подумать позже.
Откуда у тебя это?
Забрал у мужика с оленьими рогами. Вопрос, откуда это у него. А главное зачем?
Ты его тоже убил?
Какая разница, кто из этих мразей сдохнет, а кто нет?!
Какая разница, кто из этих мразей сдохнет, а кто нет?!
Ревность ледяным комом заворочалась в груди, стоило вспомнить симпатичного зубоскала. И правда, от подобных женщины тают. Наверное, такие вот и вербуют людей, брызжа харизмой во все стороны. Обещают с три короба, а простаки и рады верить Чего уж! И сам поддался. Вон даже не убил, хотя была возможность.
Никакой! холодно отрезала Халли и отвернулась, осматриваясь.
Вот и хорошо. Пусть лучше злится, чем истерит, а я пока попробую найти место, где открыть проход. Рассматривая, вертел устройство в пальцах. Уж больно сомнительно выглядел кустарный ключик. Две половинки плохо отшлифованного металла и неровная прослойка белого камня, с виду напоминающего дымчатый кварц. Впрочем, могу и ошибаться из меня тот еще артефактор. Все это было соединено двумя серебряными штифтами, а третий, похоже, потерян. Отверстие от него использовалось для крепления к кольцу для ключей.
При ближайшем рассмотрении барьер тоже показался так себе. Не позволит снаружи проникнуть зверю или человеку, но будь рядом опытный сияющий Я еще раз с сомнением осмотрел ключ, поскреб ногтем неровный край белого камня, выпирающий за контур. Плохо, настолько небрежно выполненный артефакт может и не сработать. Зашлифовать бы хоть немного для пущей надежности, да нечем и некогда. Того и гляди, обнаружат побег, если оленерогий не поднимет тревогу раньше.
Ну? Чего возитесь, лорд Эллэ? поторопила маленькая волчица.
Сейчас. Нужно найти подходящее место.
Помочь можно?
Я уж хотел было сказать, чтобы не мешала, но передумал. Она явно боится, несмотря на полное ментальное молчание, а дело поможет отвлечься.
Вы уже изучали теорию устройства барьеров? зашел издалека.
Судя по тому, что Халли молча развернулась и побрела вдоль белесой полосы, либо изучали, либо она обиделась. Я принялся осматривать землю там, где с нею соприкасался барьер. Неизвестно, как глубоко внутрь он уходит.
Сюда! почти сразу позвала девчонка, призывно махая рукой. Скорей!
Я и сам понял, что лучше поторопиться, в лагере послышались гневные крики. Кто-то протяжно засвистел. Халли указывала на пышный куст, половина которого располагалась по ту сторону барьера.
Ну надо же!
Продолговатый, похожий на игрушечную трость жезл-генератор просто установили в разветвлении стволов культисты не особо старались.
Ты вы сейчас чему удивились, лорд Эллэ? Вопрос был задан явно с подтекстом.
Сузив глаза, Халли смотрела чуть исподлобья, а от ее обращения меня отчего-то покоробило. Ладно. Позже будем выяснять отношения.
Обычно их втыкают в землю. Чаще полностью, вместе с навершием, для маскировки, так, чтобы видно не Я осекся, новыми глазами взглянув на маленькую волчицу, и улыбнулся. Молодец!
Она только фыркнула и многозначительно приподняла брови.
Ну конечно! Ведь и правда так учат, и я повелся. Еще долго присматривался бы, где копать, даже не догадываясь поискать в другом месте.
Откуда такие познания? буркнул слегка уязвленно.
Не каждый день щелчок по носу от девчонки получаешь.
Халли только пожала плечами и тревожно посмотрела в сторону лагеря.
Кажется, наш побег обнаружили.
Ничего удивительного.
Не мешкая, снял портальный ключ со связки и погрузил в магическое поле рядом с жезлом-генератором. По логике, должна была отключиться всего одна секция. Она и погасла, освободив проход, но одновременно раздался звон, сигнализирующий о нарушении целостности барьера. Тревога орала, а секции принялись гаснуть одна за одной.