Но больше всего мне понравились прозвища монархов. Над заросшим мужиком со сломанным носом и отвисшей нижней челюстью красовалась надпись «Редмонд I Красивый». Под чахлым большеносым парнишкой с огромным кадыком, невесть как затесавшимся в стройные ряды человекообразных, значилось «Редмонд III Отважный». Тот товарищ, больше похожий на йети, чем на человека, со свирепым взглядом выкаченных из орбит глаз значился «Винстон II Добрый». Мой брат, запечатленный с тонкой струйкой слюны в правом углу рта и абсолютно бессмысленным взглядом, значился как «Винстон V Мудрый». Тут кто-то знатно постебался
А вот и мой портрет, рядом с которым было пустое место, но был вбит многообещающий гвоздик. Как предусмотрительно, однако.
Здесь будет висеть ваш будущий супруг! радостно сообщили мне.
А гвоздик выдержит? уточнила я, представляя, как какой-то несчастный мужик натирает мылом веревку. Кстати, я пока замуж не собираюсь!
Жаль, ибо ваш покойный отец уже пообещал вашу руку, вздохнул слуга, почему-то отворачиваясь.
И кому, если не секрет? удивилась я такому повороту событий. Надеюсь, что не тому типу в черном, который решил испортить мою коронацию? Если это он, то я скорее удавлюсь Я же не знаю, какие тут традиции. Может быть, тут принято жениться и выходить замуж за родственников? Я взглянула на портрет «моего» отца, а потом вспомнила лицо «родственника». Да, в этом случае эволюция шагнула далеко вперед
Старый слуга похлопал в ладоши, и к нам лениво подошел слуга с выражением лица, мол, какого черта вы меня тут беспокоите. Старик потребовал, чтобы слуга принес какие-то бумаги, которые лежат у писаря.
Через пять тревожных минут появился слуга и вручил стопку пожелтевших листков бумаги.
Итак, «руку принцессы Юстины я обещаю барону Актару, за то, что он преподнёс мне в подарок десять бочек отменного вина из своего виноградника», прочитал старик, отдавая мне первый листок.
Барон Актар? Кто это?
«За проявленную доблесть и мужество при ловле крысы, бегущей по столу, я обещаю руку моей дочери принцессы Юстины маркизу Ладоку, который сумел пригвоздить наглого грызуна вилкой к столешнице!»
Барон Актар? Кто это?
«За проявленную доблесть и мужество при ловле крысы, бегущей по столу, я обещаю руку моей дочери принцессы Юстины маркизу Ладоку, который сумел пригвоздить наглого грызуна вилкой к столешнице!»
Мамочки
«За неоценимую финансовую помощь государству в размере трехсот тысяч золотых я обещаю руку принцессы Юстины графу Алгорскому»
Я медленно присаживалась на холодный и грязный пол.
За чудесный рецепт приготовления поросенка я обещаю руку моей дочери принцессы Юстины сэру Виллмарту За самую смешную шутку, произнесенную на пиру, я обещаю руку принцессы Юстины барону Оселоту За разоблачение дворцового заговора я обещаю руку принцессы маркизу Улису За подаренный кинжал ручной работы, украшенный драгоценными каменьями, и роскошные ножны я обещаю руку
Хватит! заорала я, чувствуя, как по спине течет холодный пот. Сколько всего кандидатов?
Восемьдесят шесть, сказал старик, доставая какую-то почерканную бумагу, где, очевидно, велись подсчеты.
Отлично, моя рука это национальная валюта! А я-то думаю, почему казна пустая? А зачем ее наполнять, если есть рука принцессы? Пообещал, и все окей! И так все восемьдесят шесть раз!
Я на секунду закрыла глаза и представила восемьдесят шесть человек. Это та очередь из женихов, о которых говорила настоящая принцесса? Да такую очередь я последний раз видела в единственный рабочий привокзальный туалет, когда второй закрыли на ремонт. Хотя вру, там стояло человек тридцать Восемьдесят шесть человек! Вы только представьте себе! Караул! А за принцессу придется побороться
Некоторым обещали по нескольку раз, решил обнадежить меня старик. Не помогло.
То есть за каждого я должна выйти замуж? спросила я, чувствуя, что при всем желании столько мужчин я осчастливить не смогу. Может, запереть их всех в одной комнате, и пусть они там по-мужски разберутся, а?
Я даже не знаю вздохнул старик, понимая всю глупость ситуации. У вас скоро прием! Вам нужно потренироваться носить корону, чтобы не получилось такой неловкой ситуации, как на коронации Такие инциденты очень подрывают ваш авторитет в глазах народа
А что нужно делать на приеме? поинтересовалась я, все еще переваривая новость о моей многострадальной руке, которая, судя по распискам, обесценилась до пойманной крысы.
Ваш покойный отец, король, просто сидел и слушал, пожал плечами старик.
Я еще тут несколько часов буду сидеть с короной на голове и мучиться, постоянно поправляя ее? Ага, сейчас! Разбежалась! Я молча вырвала рукой гвоздь, на котором должен был повеситься один из восьмидесяти шести счастливчиков, и уверенными шагами направилась к трону. Сев на трон, приложив руку к голове, словно я хочу померять, докуда достаю макушкой, и отметив гвоздем нужную точку, я стала забивать гвоздь кубком. Ничего более тяжелого под рукой у меня не было.
Что вы делаете, ваше высочество? тревожно спросил старик, явно подозревая, что я на радостях от такого ассортимента женихов тронулась рассудком. В принципе что тут удивляться? Это у нас семейное.