Человек схватил дворфа за ногу и стащил с коня. Джап тяжело ударился о землю. Нависнув над ним, человек размахнулся, собираясь нанести последний смертельный удар. Джап пришел в себя вовремя и успел откатиться в сторону. Все еще оглушенный, он удивился, что по-прежнему сжимает в руке меч, однако не преминул использовать его по назначению, а попросту отрубить противнику ногу. Вопя и обливаясь кровью, человек рухнул, и Джап тут же вонзил меч ему в грудную клетку.
В этой суматохе не стоило оставаться без коня. Джап лихорадочно оглядывался в поисках подходящего. Однако удовлетворение этой амбиции пришлось отложить, поскольку дворфа в качестве легкой добычи выбрал очередной верховой противник. Свесившись с седла, человек налетел на Джапа. Тот стал парировать удары. Благодаря и замыслу и удаче, он выбил меч из руки противника и нанес ему удар в бок. Человек упал. Джап вскочил на освободившегося коня и бросился в гущу битвы.
Над самым плечом Страйка просвистела стрела. Он успел заметить, откуда ее выпустили, однако сразу до позиций лучников было не добраться. И тут вернулся передовой патруль Росомах. Быстро разобравшись в обстановке, они атаковали людей с луками. Захваченные врасплох, те сразу сдались, а Страйк с удвоенной энергией бросился в бой.
Элфрей, на которого напали сразу двое пеших, оказался в трудной ситуации. Только он успевал отбить удар одного, как надо было поворачиваться к другому. Это изнурило старого воина. Но поскольку один из противников держал его коня за поводья, то деваться было некуда.
Увидев это, Джап решил, что самое время помочь врачу. Он налетел на человека слева и вонзил ему меч в плечо. Сам Элфрей тем временем разобрался со вторым. И тут, оповещенные ревом, на помощь дружине прискакали разведчики с левого фланга. После этого исход схватки был решен.
Страйк, широко размахнувшись, отделил от плеч голову очередного противника. Безжизненный труп упал на землю. Страйк стал осматриваться в поисках следующего. Но уцелевшие люди в спешке отступали. Пятеро или шестеро, кто пешком, кто на лошади, скрылись в чаще. Капитан отдал приказ, и группа рядовых поскакала вдогонку. Страйк же подошел к Элфрею. Тот вытаскивал древко знамени из груди мертвеца.
— Какие у нас потери?
— Пока могу только сказать, что смертельных ранений нет. — Врач тяжело дышал. — Нам повезло.
— Это были не воины. По крайней мере, война — не основное их занятие. К ним присоединился Джап.
— Думаешь, капитан, они разыскивали нас?
— Нет. Скорее всего, это просто охотники.
— Я слышал, люди охотятся не только ради пропитания, но и для забавы.
— Какое варварство! — воскликнул Элфрей, рукавом утирая кровь с лица.
— Характерное для их расы, — рассудил Страйк.
Рядовые Росомахи уже обыскивали трупы врагов, забирая оружие и все, что может понадобиться.
— А все-таки кто они, как ты думаешь? — почесал в затылке Элфрей. — Уни? Или Поли?
Джап подошел к ближайшему телу и обследовал его.
— Уни. Разве черная одежда вам ни о чем не напоминает? Это люди Кимбола Хоброу. Из Троицы.
— Ты уверен? — засомневался Страйк.
— Я видел их много и близко. Уверен. Теперь на тело воззрился Элфрей.
— Я думал, мы стряхнули с хвоста этих маньяков.
— Нет ничего удивительного, что не стряхнули, — отвечал Страйк. — Они ведь фанатики, а мы захватили их звезду. Похоже, эти от нас не отстанут.
Солдаты, отправленные в погоню за беглецами, вернулись, победоносно потрясая окровавленными копьями.
— По крайней мере, теперь фанатиков стало меньше, — добавил Страйк. Джап отошел от тела:
— А не могли они захватить Коиллу с Хаскером?
Страйк пожал плечами:
— Кто знает?
К ним подбежал рядовой с пергаментом в руке и вручил его Страйку:
— Я нашел это, сэр.