Эмиль, ты сумасшедший! в конце концов выпалила леди Ви, следом за дедулей влетая в столовую. Представляешь, как это опасно?! Даже Бумбу туда не пускаешь, но при этом сам лезешь на рожон! А что, если твоя душа потеряется по пути?! Ты ведь даже не маг!
Сидящее за столом семейство, только что собравшееся поужинать, сделало вид, что ничего не слышит и не видит, а дедушка вдруг с улыбкой обернулся. И, обняв разгневанную жену за талию, с чувством ее поцеловал.
Я тоже люблю тебя, Ви. Ничуть не меньше, чем Лили.
После чего бабушка сникла, безропотно заняв свое место за столом, и больше не произнесла ни единого слова. В результате ужин прошел в угнетающем молчании. Даже папа, по обыкновению, не бурчал. А когда подошло время ложиться спать, мама зашла в мою комнату, обняла и на мгновение прижалась щекой.
Все будет хорошо, доченька. Мы с папой будем за тобой следить.
Я в порядке, мамуль, улыбнулась я, обняв ее в ответ. И знаю, что вы меня не отпустите.
Если что, дед поможет, на удивление тихо сказал от двери бесшумно приблизившийся отец. Он, хоть и не маг, лучше всех ориентируется в том мире. Да и жизненного опыта у него предостаточно.
Только поэтому я и позволяю ему ввязаться в эту авантюру, проворчала бабушка, решительно оттесняя сына и заходя в комнату. А ты
Она строго на меня посмотрела.
Будь осторожна. Никогда не прощу, если ты не вернешься.
Я отпустила маму и так же крепко, как недавно дедуля, ее обняла.
Спасибо, ба. Не волнуйся, со мной все будет хорошо.
Еще несколько минут мы потратили на прощание. Мама никак не хотела уходить, папа тревожно мялся за дверью, бабушка, вскоре присоединившись к нему, тихонько ворчала, но забраться в постель, успокоить беспрерывно причитающую Бумбу и прижать к себе Принцессу мне это не помешало. Рядом в большой корзинке мирно посапывали пятеро новорожденных котят: черный, дымчато-серый и трое рыженьких, среди которых я безошибочно отыскала очаровательную кроху с розовым носиком.
Спокойной ночи, Ириска, прошептала я, закрывая глаза и зная, что где-то недалеко точно так же сейчас закрыл глаза дедушка, прижав к себе другого кота.
Ириска в ответ едва слышно вздохнула.
А потом Принцесса дунула мне в ухо, басовито заурчала, то выпуская, то убирая когти, и вскоре я самым неожиданным образом провалилась в сон, хотя совсем недавно была уверена, что с таким конвоем, как караулящие снаружи родители, это попросту невозможно.
Как ни удивительно, но на этот раз мне совсем не было страшно. Да и процесс переноса завершился так быстро, что я поняла это, только когда осознала себя живой, одетой в вызывающе красное платье и находящейся в знакомом подземелье рядом с пылающим всеми оттенками синего порталом.
Бок о бок со мной стояла заметно подросшая Принцесса, а чуть поодаль переминался громадный серый кот, за холку которого держался изумленно озирающийся дедушка.
Правда, о том, что это именно дедушка, я догадалась не сразу, поскольку стройный черноволосый парень в старомодной одежде совсем не походил на седого благообразного лорда, которого я привыкла видеть дома. У него даже лицо стало другим более утонченным, что ли, породистым и поразительно похожим на лицо недавно почившей ведьмы, в замке которой мы очутились.
Надо сказать, за время моего отсутствия подземелье разительно изменилось. Обломки саркофага и камни из ведьминого круга убрали. Слева от портала появился еще один дверной проем, за которым угадывалось немаленькое помещение. На месте саркофага возвышался громадный стол, заваленный бумагами и приборами непонятного назначения. Еще один стол, усиливающий ощущение рабочей обстановки, виднелся справа от двери. А перед ним, едва сдерживая торжествующую улыбку, дожидался моей реакции лорд Лайс. Одетый по обыкновению ярко (сегодня его камзол имел насыщенно алый цвет) и выглядящий до того ослепительно, что я едва не рассмеялась от облегчения.
Здравствуйте, леди
Доброй ночи, милорд. Хотя, наверное, у вас уже утро?
Вы правы, в Ларре только-только рассвело, все-таки улыбнулся маг и отвесил короткий церемониальный поклон. После чего повернулся к дедушке и так же церемонно наклонил рыжую голову: Лорд ван дер Браас? Рад с вами познакомиться.
Взаимно. Я уже могу отпустить кота? со свойственной ему прямотой поинтересовался дедушка.
Лорд Лайс покачал головой и, взяв со стола серебряный браслет с немыслимо сложной гравировкой, протянул ему:
Сперва наденьте это.
Привязка? со знанием дела спросил дедушка.
Разумеется. Без нее вы не задержитесь здесь дольше пары мгновений.
Дедуля внимательно осмотрел артефакт, уделив несколько томительно долгих минут изучению нанесенных на него рун, но вскоре удовлетворенно кивнул и протянул руку:
Будьте так добры.
Лайс без лишних вопросов взял со стола перчатку-артефакт, и через пару мгновений на предплечье дедули появилось новое украшение. После этого он, наконец, отпустил откровенно нервничающего кота, которого на днях привела в наш дом Принцесса, и тот, облегченно выдохнув, моментально испарился.
Самцы предпочитают держаться подальше от прайда, особенно когда в нем есть малыши, пояснил лорд Лайс, подходя ко мне. Удивлен, что вам удалось его уговорить.