Я озадаченно замолчала, исподволь изучая сидящего напротив мужчину.
Это было удивительно, но я впервые видела его таким не наигранно, а по-настоящему спокойным. Открывшимся мне сейчас с совершенно новой стороны, хотя в том, как он любит свою работу и настолько предан короне, я уже имела возможность убедиться.
А потом я неожиданно осознала и другую вещь: за все время знакомства мы впервые смогли нормально поговорить. Без криков и угроз. Без взаимных обвинений и проклятий. Как самые обычные люди, у которых есть общие интересы. Просто как мужчина и женщина. И это было действительно необычно.
Когда в центре стола беспокойно замигал красный кружок, я отвела глаза и, протянув руку, провела ладонью по гладкой поверхности. Кружок тут же перестал светиться, появившаяся на нем цифра «два» исчезла, а купол над нами заметно посветлел.
Что ты сделала? тут же насторожился де Фосс.
Оплатила еду. И дала знать, что мы скоро уходим.
Я не видел, чтобы ты доставала деньги.
Мы их практически не используем, рассеянно откликнулась я, поднимаясь со стула. Самый ценный товар в Мессе это наша собственная сила, которую мы измеряем в магических единицах. А поскольку почти все здесь владеют магией с рождения, то оплата проводится именно так.
Шеф ошарашенно замер.
И как потом используется отданная магом сила?
Да как угодно, пожала плечами я. На освещение улиц, магическую подпитку печи, где выпекался съеденный мной пирожок, на уборку стола, за которым мы только что сидели магия лишней не бывает. Так зачем мне носить кошелек, если я могу расплатиться капелькой собственной силы, которая, кстати, вскоре восстановится? Да еще и поспособствую тому, чтобы заведение мадам Вайды простояло на этом месте еще один лишний день?
И вы ВСЕ услуги оплачиваете именно так? еще более растерянно переспросил призрак.
Между собой да. А для гостей и не-магов существуют специальные артефакты, которые они могут зарядить здесь же, в особых лавках. На самые обычные деньги, которые при желании можно обменять в ратуше на накопитель, заряженный соответствующим количеством магических единиц. Очень удобно, между прочим. И почти полностью исключает возможность мошенничества.
Не думаю, что его величество разрешит в Ларре подобное нововведение, пробормотал де Фосс, внимательно изучая структуру встроенного в стол заклинания. Хотя сама идея мне очень нравится.
Нам пора, напомнила я, когда охранный купол почти развеялся. Да и Черныша надо отнести обратно к Принцессе.
Мя-а-а, хрипло подтвердил проснувшийся котенок и обхватил губами мой палец, явно рассчитывая, что это материнский сосок.
Значит, и мне пора, немного грустно улыбнулся шеф, начиная стремительно истаивать. Пока мой проводник окончательно не проснулся, я должен вернуться в Ларр.
Счастливой дороги, кивнула я, убаюкивая Черныша, а второй рукой нашаривая в кармане персональный телепорт. Да, с некоторых пор я всегда ношу его с собой.
До свидания, Лили вдруг едва слышно прошелестело рядом, а моей щеки словно коснулось дуновение ветерка.
От неожиданности я вздрогнула так, что едва не выронила из рук ценный артефакт. Но когда вскинула голову, рядом уже никого не было. И единственное, что мне оставалось, это изумленно повертеть головой в надежде, что шеф все-таки вернется объяснить свой поступок. А затем открыть портал домой и озадаченно потереть внезапно похолодевшую щеку, искренне надеясь, что все это мне не привиделось.
Глава 7
Вы опоздали! Это было первое, что я услышала по возвращении в Ларр. Вернее, это прорычали мне прямо в лицо, да таким тоном, словно я только что кого-то убила, причем особо извращенным способом.
Непонимающе распахнув глаза, я в полном обалдении уставилась на стоящего передо мной шефа: лицо бледное, глаза злющие, губы плотно сжаты Что за дела? Какая муха его укусила?! Ведь вчера все было прекрасно, а сейчас он словно с цепи сорвался!
Однако прежде чем я успела открыть рот, де Фосс уже отвернулся и быстрым шагом направился прочь, оставив меня висеть в воздухе в совершенно растрепанных чувствах.
Спокойно, Лильен, дыши глубже, тихонько посоветовал Лей. Начальство опять не в духе, поэтому постарайся его не раздражать.
Да что я такого сделала-то?! в сердцах воскликнула я, обернувшись к подошедшему парню. Во сколько в КБР начинается рабочий день? В шесть? В пять?! Или, может, в два часа ночи?!
Когда шеф скажет, тогда и начинается. На, держи.
Я машинально взяла протянутую парнем артефактную перчатку и так же машинально ее натянула, про себя отметив, что кольцо-привязка уже находится на положенном месте. Более того, прекрасно выполняет свои функции, поскольку в Ларр я на этот раз переместилась намного быстрее и легче, чем вчера. Даже помощь Принцессы не понадобилась.
Я, между прочим, вообще сегодня не спал, тем временем пожаловался Лей. Отчет по последнему делу составлял. А с рассветом нашего шефа посетила «гениальная» идея, и теперь вместо того, чтобы пить горячую кафу, я уже два часа брожу по развалинам его жилища и ищу какую-то мифическую зацепку, способную пролить свет на недавно случившийся взрыв.