Мы вернемся в лагерь, как только наиграемся, сказала Ианта, вновь поворачиваясь к Ласэну.
Ее рука скользнула ниже. Ианта вовсе не собиралась доставить ему наслаждение. Она наглядно показывала мне, на что способна.
И тогда я нанесла удар. Не ножами и не магией. Силой разума.
Я опрокинула преграду вокруг разума Ианты. Преграда была поставлена мною, чтобы не допустить туда близнецов. Я буквально вломилась в ее сознание.
Мне показалось, что я сорвала маску, под который скрывалось гниющее лицо. Прекрасная золотоволосая голова была напичкана отвратительнейшими мыслями. Я увидела вереницу мужчин, которых Ианта лестью, обманом или угрозами укладывала в свою постель. Меня захлестнуло ее похотливыми мыслями. Оттолкнув их от себя, я сосредоточилась и приказала:
Убери от него руки.
Ианта повиновалась.
Теперь сними с него кандалы.
Бледный Ласэн не верил своим глазам: Ианта выполнила и этот приказ. Каменные кандалы упали на мшистую землю. Лицо Ианты стало кукольным. Она и сама превратилась в нерассуждающую куклу.
Рубашка Ласэна сбилась набок. Верхняя пуговица на штанах была уже расстегнута.
Гул, наполнявший разум, мешал мне слышать произносимые слова.
Возьми вон тот камень.
Рубашка Ласэна сбилась набок. Верхняя пуговица на штанах была уже расстегнута.
Гул, наполнявший разум, мешал мне слышать произносимые слова.
Возьми вон тот камень.
Ласэн по-прежнему стоял, прислонившись к дереву. Он оторопело смотрел, как Ианта подняла грубый серый камень величиной с яблоко.
Положи правую руку на валун.
У Ианты дрожала спина, однако она послушно положила руку на замшелый валун.
Ее разум бился, словно пойманная рыба, силясь вырваться. Равнодушная к ее потугам, я запускала невидимые когти все глубже, пока не услышала внутренний крик Ианты.
Бей камнем по правой руке. Со всей силой. Пока я не позволю остановиться.
Эта рука дотрагивалась не только до Ласэна. Она перещупала всех мужчин, образы которых хранились в памяти верховной жрицы.
Ианта замахнулась камнем. Первый удар получился смазанным. Вторый достиг цели. После третьего показалась кровь.
Левая рука Ианты вздымалась снова и снова. Ее тело содрогалось от боли.
Она била себя по руке, а я говорила, словно произнося заклинание:
Впредь ты не посмеешь коснуться кого бы то ни было против их воли. Отныне ты перестанешь врать себе, будто твои поползновения нравятся мужчинам и они охотно играют в твои игры. И к тебе отныне никто не прикоснется, если только это не связано с твоими ритуалами или по обоюдному желанию.
Ианта продолжала уродовать свою правую руку.
Случившееся здесь ты не запомнишь. Другим будешь говорить, что упала и покалечилась.
Кажется, она сломала себе безымянный палец. Теперь он торчал куда-то вбок.
Тебе позволено обратиться к целителю, чтобы он занялся твоими костями. Но шрамы останутся навсегда. Всякий раз, глядя на правую руку, ты будешь вспоминать: попытки домогаться кого-либо не останутся без последствий. Если ты нарушишь предостережение, твоей привычной жизни настанет конец. Дни твои наполнятся страхом, причину которого тебе будет не дано найти. Только страх, что тебя кто-то преследует, охотится за тобой и ждет, когда сможет застичь врасплох.
По щекам Ианты катились молчаливые слезы боли.
Теперь можешь остановиться.
Окровавленный камень покатился в траву. Кажется, Ианта сломала себе не только безымянный палец. Правая рука напоминала изжеванный мешок, набитый костями.
Будешь стоять здесь на коленях, пока тебя не найдут.
Ианта упала на колени. Кровь из покалеченной руки стекала в складки ее плаща.
Утром мне отчаянно хотелось перерезать тебе горло, призналась я. Я боролась с этим желанием всю ночь, пока ты сладко спала. Оно возникло у меня в тот самый день, когда ты продала моих сестер Сонному королевству.
Здесь я позволила себе улыбнуться.
Но быстрая смерть была бы слишком легким наказанием. То, которому я тебя подвергла, нравится мне больше. И я надеюсь, Ианта, что ты проживешь очень долгую жизнь, не зная ни минуты покоя.
Убедившись, что все мои слова и приказы вбиты в ее сознание, я повернулась к Ласэну. Он расправлял рубашку и одергивал штаны, глядя то на меня, то на Ианту, то на окровавленный камень.
Ласэн, похоже, ты ищешь слово, которое бы все это объяснило, послышался обманчиво беззаботный женский голос. Я тебе его подскажу: диматий. Точнее, диматийка.
Повернувшись, мы увидели Браннагу и Дагдана. На губах брата и сестры играли волчьи улыбки.
Глава 10
Пальцы Браннаги коснулись золотистых волос Ианты. Принцесса сочувственно цокнула языком, глядя на кровавое месиво, в которое превратилась правая рука верховной жрицы.
Фейра, ты куда-то собралась? тем же беззаботным тоном спросила она.
Я сбросила маску.
У меня дела в других местах, ответила я, заметив, что близнецы как бы невзначай обступили меня с двух сторон.
Какое дело может быть важнее, чем помогать нам? Насколько мы помним, ты поклялась содействовать нашему королю.
Время. Эта зловещая парочка старалась выиграть время, задержав меня до возвращения Тамлина и Юриана.
Ласэн перестал подпирать ствол дерева, но ко мне не подошел. Он наконец заметил мешок у меня за спиной и украденную перевязь, и его лицо болезненно исказилось.