От красоты воображаемой картины у Чарити перехватило дыхание, и она умолкла.
Что это все символизирует? спросила Сьюзан Сволок, обладавшая чересчур прагматичным умом.
Никто не имел ни малейшего представления о том, что это все может символизировать.
Ну, просто э-э просто рыцари отдают дань уважения «Англии, дому родному и красе», сказал мистер Порт, неопределенно взмахивая короткой толстой рукой. Или славить «Англию дом и красу» должна дорогая Изабель? Он пока не решил.
Его глаза встретились с глазами Брайана Бриана и Сьюзан Сволок, и режиссер опустил взгляд к мыскам своих ботинок. Какой смысл пытаться объяснить людям, которые все равно не поймут, что значили эти слова для тех, кто три года прожил в «Малайски» под нежным руководством Сынов Неба.
Так. Кто будет главным рыцарем? спросила Чарити Эксмут, снова переходя к делу. Она с нежностью взглянула на своего сына. Джордж исполнит роль одного из рыцарей просто ради веселья. Правда, Джордж?
Да, мамадорогая, пробормотал Джордж, который исполнял эту роль лишь потому, что мать на этом настаивала, и ни по какой иной причине.
Так. Кто же будет главным рыцарем? повторила миссис Эксмут.
Двойной Брайан, предложила Изабель.
Поскольку режиссером был мистер Порт, слово Изабель было законом.
Ладно, кисло сказала мать Джорджа. А мистер Эрл Андерсон должен быть вторым рыцарем, потому что я уже договорилась с ним насчет переключателя. Тогда Джордж будет третьим. У главного рыцаря белый плащ и белая лошадь. Все остальные лошади черные. Второй рыцарь в красном плаще, третий в синем. Давайте для краткости называть их Белым Рыцарем, Красным Рыцарем и Синим Рыцарем. Мистер Бриан Белый, мистер Андерсон Красный, Джордж Синий.
Всех, казалось, вполне устроило столь удобное нововведение.
Белый Рыцарь, вы первым выезжаете на сцену через арку, продолжала Чарити, ловко именуя Брайана Бриана новым прозвищем. Остальные за вами. Вы объезжаете сцену один или два раза и занимаете свои позиции в открытом каре. Белый Рыцарь в центре
Не выйдет, вмешалась Изабель. Если поставить одного в центр, останется нечетное число.
У нас одиннадцать рыцарей, напомнила Чарити.
А рыцарских доспехов двенадцать! сказала Изабель. Ее скупой душе была неприятна мысль о напрасно потраченных деньгах на костюм, который не будет использоваться пусть даже это деньги устроителей выставки.
Ну теперь уже поздно раздумывать. Будем рассматривать оставшийся костюм как запасной. Я разработала все построения, и менять ничего нельзя, заявила миссис Эксмут, воинственно сдвигая треуголку набок. Итак, открытое каре, Белый Рыцарь в центре. Рыцари меняются местами: Белый сюда, Красный вот сюда, Желтый и Зеленый вон туда Она объяснила одно или два простых построения и, поскольку никто ничего не понял, вырвала из своего блокнота несколько листков и принялась рисовать на них маленьких человечков. Так, Красный здесь, Синий вот здесь Нет, что я говорю? Синий здесь, а Красный в центре Нет, не так Вы меня совсем запутали! Синий стоит на месте и ничего не делает, а Красный едет налево
К тому времени как они добрались до «большой цепи», пол был усеян обрывками бумаги.
Изабель с нетерпением ждала, когда приступят к ее части представления. Она сразу же побежала к шаткой лестнице, поднялась и кокетливо окликнула собравшихся с балкона.
Значит, после «большой цепи» Брайан, Эрл и Джордж занимают свои позиции, а восемь остальных формируют полукруг по краю сцены лицом к зрителям, сказала она. А может, лучше они все будут смотреть на королеву?
Нет, отрезала Чарити.
Изабель решила не спорить.
Итак, я в окне, вся в тени, потому что свет направлен на сцену. Эрл смотрит на меня слева, Джордж справа, а Двойной Брайан стоит лицом к арке, задом лошади к публике, и тоже смотрит наверх. Луч софита медленно поднимается и как только освещает окно и балкон, я выхожу в серебряном платье и высокой остроконечной шляпке и начинаю речь.
Тут же, не дожидаясь приглашения, она разразилась речью
Вокруг них в ослепляющей пыли и в оглушающем грохоте выставка «Дома для Героев» проходила медленный и болезненный этап своего рождения. Дай-ка мне молоток Притащи вон ту доску Примерь-ка одну из наших сеток для волос Просто кладешь курицу вот сюда Серая саранча продолжала взметать пыль и ждать, пока она осядет, хозяева павильонов прыгали вокруг молодых девушек и тщетно молили их произносить слова правильно. Изабель декламировала речь, а Перпетуя Кирк невыносимо скучала, поэтому повернулась к Сьюзан и спросила с обычным своим безразличием:
Вокруг них в ослепляющей пыли и в оглушающем грохоте выставка «Дома для Героев» проходила медленный и болезненный этап своего рождения. Дай-ка мне молоток Притащи вон ту доску Примерь-ка одну из наших сеток для волос Просто кладешь курицу вот сюда Серая саранча продолжала взметать пыль и ждать, пока она осядет, хозяева павильонов прыгали вокруг молодых девушек и тщетно молили их произносить слова правильно. Изабель декламировала речь, а Перпетуя Кирк невыносимо скучала, поэтому повернулась к Сьюзан и спросила с обычным своим безразличием: