Да, и ваш Бро сразу бы за это поплатился, потому что я немедленно сдал бы его в полицию вместе со всей его компанией и ворованным завещанием.
Но тогда бы все узнали про ваши с мисс Клэр делишки, возразила мисс Бро, качая головой, словно сама мысль об этом была для нее невыносима.
Филип сразу же осекся.
Черт! Он собирался тебя шантажировать, чтобы вытрясти из тебя чудовищную сумму две с половиной тысячи фунтов! дрожа от негодования, воскликнула Клэр.
А вам какая сумма кажется справедливой, мисс? быстро спросила миссис Бро. Я лично прошу всего две тысячи. Вас это больше устроит?
Жаворонок по-прежнему пел в поднебесье, тихий вечерний ветерок шевелил листву, река журчала, пробегая между усеянных цветами берегов, а в лесу безмолвно смотрели друг на друга трое: девушка в ярком платье, мужчина в белых фланелевых брюках и высокая некрасивая женщина в бесформенном черном платье. Наконец Филип нарушил молчание:
Завещание у вас с собой?
Нет, я не такая дура, ответила миссис Бро. Но я знаю, где оно находится.
Уже хорошо. Ладно, миссис Бро. Ваша взяла. У меня просто нет другого выхода. А сейчас вам лучше уйти никто не должен видеть нас вместе. И потом, мне надо поговорить с мисс Клэр. Увидимся завтра вечером после ужина.
Две тысячи, осторожно повторила миссис Бро.
Хорошо, две тысячи фунтов.
Она повернулась, чтобы идти.
И, пожалуйста, без фокусов. У меня живое воображение и трезвый ум. Если начнете вилять, я всем расскажу, что вы вытворяли здесь в лесу, такого наговорю, что вы ушам своим не поверите! Но другие поверят. Бедняга Бро, он, конечно, был сволочь, но жаль, что не дожил до этого дня.
С этими словами миссис Бро удалилась.
Ниже по течению находился старый причал и сарай для лодок, перестроенный Серафитой в мраморную террасу с одной из бесчисленных беседок. Когда Филип с Клэр появились из лесной чащи, там сидела вся семья плюс Стивен и инспектор Кокрилл. Было очень жарко, и Белла принесла поднос со стаканами и огромный кувшин с суррогатным лимонадом. Филип налил себе и Клэр. Словно забыв про обвинения, брошенные им Пете, он уселся на балюстраду и, болтая ногами, спросил:
Пета, как сильно ты хочешь завладеть Свонсуотером и сотней тысяч фунтов?
Сегодня Стивен поцеловал ей руку. Слегка, скорее поддразнивая ее, чем всерьез, и все же Могла ли она рассчитывать на его любовь, если бы не была богатой наследницей?
Не так, чтобы уж очень, ответила она, отводя глаза.
Не так, чтобы уж очень, ответила она, отводя глаза.
Ну, вот и отлично, проговорил Филип. Потому что ты ничего не получишь, дорогая.
Что ты хочешь сказать, Филип?
А то, что ты нищая, радость моя. И мы с Клэр тоже. А владелицей Свонсуотера будет Белла, хочет она того или нет!
Кокрилл соскочил с плетеного кресла и быстро поставил свой стакан на столик.
Вы хотите сказать, что нашлось новое завещание? И вы знаете, где оно?
Я не знаю, а вот миссис Бро это известно, спокойно произнес Филип. Мы с ней только что разговаривали в лесу. Она заявила, что мы с Клэр занимались там чем-то ужасным, и пригрозила, что если я не выкуплю у нее это завещание, чтобы его уничтожить, она расскажет Элен о моих похождениях и навек разрушит мое семейное счастье. К счастью, Элен знает, что, несмотря на все слухи, я остаюсь с ней и клянусь ей в супружеской верности. Взглянув на жену, он чуть жалобно спросил: Правда, Элен?
Элен никогда бы не стала злорадствовать по такому поводу.
Да, теперь я знаю, просто ответила она. Но, чуть подумав, решила пояснить собравшимся: Клэр с Филипом решили, что на них нашло временное помешательство, и мы с ним патетически примирились над ванночкой, где я купала малышку.
Тем не менее она была безмерно счастлива.
Белла изумленно взирала на Филипа.
Ты хочешь сказать, что этот мемориал будет принадлежать мне?
Похоже на то, старушка. И еще сто тысяч фунтов в качестве утешения. В конце концов, тебе необязательно здесь жить. С такими деньжищами ты можешь позволить себе что угодно, а мы с Клэр и Петой, нищие и бездомные, будем проветривать помещение и вытирать пыль с реликвий, пока ты будешь резвиться где-нибудь в Майами или на юге Франции.
Но это совсем не то, чего хотел Ричард, грустно запротестовала Белла, оглядываясь на дом. Теперь я здесь пожизненная пленница.
И она надолго замолчала.
Пета, лежавшая в шезлонге, чуть побледнела под слоем косметики. Не каждый день молодая девушка теряет капитал и не имеет ничего против. А вдруг Стивен ее совсем не любит?
Коки, голубчик, разве вы не собираетесь броситься к воротам и выбить из миссис Бро признание, куда она спрятала завещание?
Пожалуй, я так и сделаю, согласился инспектор.
Он пошел в дом, чтобы дать распоряжение своим людям, но быстро вернулся на террасу, где родственники обсуждали новый поворот событий. А вдруг выяснится, что все это дело рук миссис Бро? Ну, прямо подарок судьбы! Или они вместе с Бро убили деда, а потом она убила самого Бро. Ведь это возможно?
Нет, отрезал Кокрилл.
Но почему, Коки?
В тот вечер, когда убили сэра Ричарда, миссис Бро с восьми часов находилась в хозяйском доме. Так что она здесь ни при чем по времени не совпадает.