И что же сказала Элен?
Она ничего не сказала. Посмотрела на меня, откинула волосы со лба и продолжала мыть малышку.
Элен нечасто увидишь неприбранной, сказала Клэр после мучительной паузы.
Я Она засучила рукава, я подошел к ней и поцеловал ее голую руку. А потом сразу ушел.
Песня жаворонка вдруг стала пронзительной и неблагозвучной, лес сомкнулся, словно собираясь ее задушить. Клэр представила, как он целует пухлую белую руку Элен, и содрогнулась от отвращения, внутри у нее что-то оборвалось.
Ты мог бы не сообщать мне о своих заигрываниях с женой, резко бросила она, желая его уколоть.
Отчего же? Как ты верно заметила, она моя жена.
Ах, да, я совсем забыла, извини, процедила Клэр.
Боль ее была так велика, что не оставила места привычной театральности. Она смотрела на реку, и ее красивое лицо было спокойно и неподвижно.
Вот что я скажу тебе, Филип. Возможно, для тебя это будет неожиданностью, но по крайней мере избавит от лишних угрызений совести. Мы с тобой сошлись, потому что мне был нужен мужчина и не обязательно ты. Любой мужчина, которого я могла бы любить, настоящий друг, на которого можно опереться и который решит все мои проблемы. Короче, я хотела мужа! усмехнулась Клэр, чуть пожав плечами.
Вдруг она осеклась и вцепилась Филипу в руку.
Кто это там?
Это была миссис Бро, бесшумно идущая к ним по тропинке.
Так и думала, что найду вас здесь, сказала она с нехорошей улыбкой. Вы ведь частенько сюда похаживаете?
Вы что-то хотите, миссис Бро? спросила Клэр.
Так, ничего особенного. Просто хотела с вами поговорить.
О чем? резко спросил Филип.
Да о завещании, доктор. О том, в котором вас с мисс Клэр лишили наследства.
Спасибо, конечно, но мы и так его знаем в общих чертах. Так что там с этим завещанием?
Сложив большие руки на животе, миссис Бро взирала на них с почтительностью, в которой сквозила издевка. В черном платье, высокая и худая, она была похожа на темное пятно, проступившее на веселой зелени деревьев.
Бро сильно переживал насчет этого завещания, доктор. Когда вышел из павильона с ним в кармане, так прямо и сказал, что это нечестно.
С завещанием в кармане?
Сэр Ричард подписал его при нас, доктор, а потом положил в конверт и сказал Бро: «Утром отнесешь в контору мистера Гарда. Собственноручно отнесешь. Когда утром будешь возвращаться со своего пожарного дежурства».
Боже милосердный! воскликнул Филип.
Ну, Бро и взял его с собой и больше про него не думал, а когда после дежурства хотел пойти в контору, пришло известие, что сэр Ричард умер. Миссис Хоггин с телефонной станции вместе со своей дочкой сразу же разносят все по деревне, фыркнула миссис Бро.
Да, мы знаем. Они всегда так делали.
Ну, вот Бро и подумал: «Надо бы подсобить доктору. Кто знает, что старик вчера подписал завещание? Никто, кроме него самого да нас с моей хозяйкой, а мы с ней умеем держать язык за зубами, когда дело нас не касается». Это он про вас с мисс Клэр. Так что он оставил завещание в кармане, пошел домой и никому ничего не сказал. Решил подождать, что там будет дальше.
Господь Всемогущий! опять воскликнул Филип.
Но это же противозаконно, миссис Бро, запротестовала Клэр. У него могли быть огромные неприятности.
С чего бы это, мисс? спокойно спросила миссис Бро. Если что, он мог спрятать бумагу в саду, а потом сделать вид, что случайно ее откопал он же садовник, что с него взять. Не такой Бро был человек, чтобы рисковать понапрасну.
Я, конечно, благодарен ему за труды, с трудом произнес Филип. Хотя и не вполне понимаю, что именно он желал получить взамен.
Ах, вы про это, ласково произнесла миссис Бро после короткой паузы. Я же сказала, что Бро был не из тех, кто рискует понапрасну.
Филип громко присвистнул.
Понятно. Вот ради чего он старался. Интересно, на какую сумму он рассчитывал?
Он прикинул, что двадцать процентов не так уж много для человека, которому позарез нужны несколько тысяч фунтов. Вам и мисс Клэр.
Что вы хотите сказать? При чем здесь я? возмутилась Клэр.
Миссис Бро лишь слегка подняла бровь.
Я же знаю, мисс, что вы частенько бываете тут вдвоем.
Филип с негодованием вскочил на ноги.
Не берите нас на пушку, миссис Бро. Мы с мисс Клэр часто гуляем здесь, сидим и разговариваем. Мы двоюродные брат и сестра, так что здесь нет ничего особенного.
А вот мой Бро так не считал, доктор, спокойно возразила миссис Бро. Он не раз на вас натыкался, ведь он садовник и везде тут ходил. Прошлой осенью вы приезжали сюда каждые выходные, вот он вас и застукал. «Миссис Элен это уж точно не понравится, сказал он мне, имея в виду вашу жену, доктор. Но я буду нем как рыба. А с другой стороны, этой парочке ведь нужны деньги, и моя выгода в том, чтобы его не лишили законных прав. Надо только выждать, а потом сделать доктору небольшое предложение. Я скажу ему: вы даете мне две с половиной тысячи и получаете с мисс Клэр свои двенадцать тысяч на двоих. Тогда я отдам ему завещание, и он сможет его разорвать или делать с ним все, что хочет. Я не буду его обманывать, а прямо отдам ему бумагу, чтобы он ее уничтожил. И тогда в силу вступит старое завещание, потому как про то, что новое было подписано, знаем только мы с тобой, старуха», вот что мне говорил Бро. Чистой воды шантаж, правда, сэр? закончила свою тираду миссис Бро, добродетельно потупив взор.