Со стороны действия Кауфмана казались неторопливыми и даже медлительными, совсем не похожие на стремительные марши Суворова. Но я и не думал его критиковать. В Азии, в сложившихся условиях, он выбрал тактику планомерного и неспешного движения, а не стремительных прорывов.
Жителям гарантировали безопасность. Состоялся большой прием. Старейшины благодарили Кауфмана за благородство и великодушие, обещая внушить народу чувство признательности по отношению к русским. Командующий одарил их халатами. Кашемировые для богатых и хлопковые для тех, кто победнее. Кроме того, Казы-келян получил серебряную медаль.
О, Ярым-паша*, дар твой велик, но я не в силах его принять, седой и плутоватый Казы-келян сконфузился, принялся благодарить и объяснять, что не может взять медаль. Народ начнет показывать на меня пальцем. Меня назовут отступником от предписаний Корана. Таксыр*, прикажи лучше отрубить мне голову, но избавь от медали.
О, Ярым-паша*, дар твой велик, но я не в силах его принять, седой и плутоватый Казы-келян сконфузился, принялся благодарить и объяснять, что не может взять медаль. Народ начнет показывать на меня пальцем. Меня назовут отступником от предписаний Корана. Таксыр*, прикажи лучше отрубить мне голову, но избавь от медали.
В толпе офицеров послышался негромкий смех князя Ухтомского. Кауфман деланно нахмурился.
Медаль награда Белого Царя, ее нельзя не принять. Ты сам просил нас прийти в город и взять вас под защиту. Но я разрешаю тебе носить её не на халате, а ближе к сердцу, под одеждой, сохраняя в памяти мою доброту.
Давай медаль, Ярым-паша, я согласен, Казы-келян такому решению обрадовался. Человеком он оказался правильным и честным. При мусульманах он каждый раз медаль прятал под халат, но находясь среди русских, обязательно доставал на всеобщее обозрение, начищал и хвастался, что получил ее от самого Белого Царя за неоценимые заслуги.
Жизнь налаживалась. Мир в городе установился так быстро, что уже на следующий день сарты открыли базар и лавки. Более всех нашему прибытию радовались евреи и иранцы им раньше жилось тяжело, но сейчас они воспрянули духом.
Гусары наконец-то помылись, посетив местную баню. Выложенная мозаикой баня оказалась красивой, чистой и просторной, наполненная горячим паром и запахом душистого мыла. Мраморные колонны поддерживали полукруглый свод, в бассейне тихо плескалась теплая вода. Горячий хаммам посередине главного зала блестел так его намыли. А банщики натерли нас с таким усердием, что с бани мы буквально выползали, обессиленные, но довольные.
Если доживу до пенсиона, прикажу построить и у себя такую же диковинку, поделился Эрнест Костенко, принимая от своего денщика пиалу зеленого чая. Чай оказался великолепным, и мы долго предавались неги, отдыхая и неспешно разговаривая.
Гусар, который не погиб в тридцать лет не гусар, а дрянь, захохотал Тельнов.
Так было пятьдесят лет назад, блеснул эрудицией Кузьмин. Фраза принадлежит одному из наполеоновских генералов.
Командующий издал общий приказ, в котором хвалил войска за преодоленные трудности, за стойкость и одержанную на Зеравшане победу. Состоялось общее награждение. Рядовым чинам раздавали «Георгиев», да и большая часть офицеров получила награды. Одним достались серебряные сабли и шпаги с надписью «за храбрость», другие получили первые ордена, третьи повышения по службе. Мне, Некрасову и всем прочим корнетам и поручикам вручили орден Станислава 3-й степени, хотя ничего особенного лично я не сделал.
Кауфман находился в превосходном настроении и на поощрения не скупился, чему мы были только рады. После чего во дворце установили длинные столы, на которых поставили еду и штофы с водкой. Офицеры пили за здоровье нижних чинов, а те за офицеров.
Казалось, дела идут хорошо, но наметились и трудности. Вновь начались сильные дожди. В ротах вспыхнула горячка. После общего награждения каждый день заболевало по пятьдесят человек, и число постоянно росло.
В лазарете оказалось семьсот солдат. На такое число никто не рассчитывал, и потому неудивительно, что не хватало врачей, фельдшеров, медикаментов и коек. Сестры милосердия не спали ночами, пытаясь помочь раненым и больным. Боковое крыло дворца принялись срочно переделывать под госпиталь. Кауфман выделил из казны порядочную сумму для столь важного дела. Кроме того, от каждого батальона назначили по одному кашевару и по четыре рядовых, вошедших в обслугу госпиталя.
Горячка не обошла и меня. Лихорадочные приступы, ломота во всем теле, жар, температура и озноб, все это я ощутил сполна. Находясь в лазарете и обильно потея, я ругал местный климат. Вместе со мной в палате выздоравливал казачий хорунжий Босомыкин и пехотный капитан Орлов. По сравнению с нижними чинами устроились мы неплохо: отдельная комната, чистые кровати и свежий воздух, да и денщики постоянно находились рядом, приносили, что требуется и заботились. Архип заваривал чай и жарил уток, а Кондрат, денщик Босомыкина «лепил» восхитительные пельмени.
Тем временем наши товарищи продолжали воевать. Команда майора фон Штемпеля выдвинулась к хорошо укрепленному Чилеку. Полковник Абрамов с отрядом из шести рот пехоты, двух рот казаков и ракетного дивизиона двинулся на Ургут, который находился в 32 верстах к юго-востоку от Самарканда. Гусары же вместе с казаками гоняли отдельные банды и отряды беков.