Таким образом, Панин отдавал предпочтение мирному курсу, исключая военные действия, кроме ситуации крайней опасности. Его размышления соответствовали идеям императрицы, они совпадали с ее нежеланием снова быть втянутой в Семилетнюю войну, в то время как ближайшее окружение толкало ее к этому, напоминая либо про обязательства, закрепленные в союзных договорах, либо про возможные территориальные приобретения. Никто, кроме Панина и самой Екатерины, не понимал, что Россия уже достигла уровня могущества, который защищал ее от давления подобных соображений. Для Панина эта мирная программа являлась частью общей концепции пути России, которую он вскоре изложит императрице. Для Екатерины, ученицы Вольтера и Дидро, каковой она собиралась твердо себя зарекомендовать, мир также был необходимым условием, чтобы она могла посвятить себя другой части миссии, унаследованной от Петра Великого, модернизации своей страны.
Еще будучи лишь одним из многочисленных советников, без определенных функций, Панин предлагает Екатерине создание целой международной системы Северной системы. До окончательного выхода в отставку Бестужева и отстранения от дел Воронцова Панин вынужден довольствоваться неофициальной ролью. Но с октября 1763 года он получает официальный статус. Сначала назначенный первым членом Коллегии иностранных дел, очень скоро он становится ее первым президентом. Он никогда не занимал поста канцлера, но руководил вице-канцлером Голицыным. Почему Екатерина не спешила с его официальным назначением? Почему отказывала ему в должности канцлера? Ответ на первый вопрос, возможно, связан с его племянницей княгиней Дашковой. Очень близкая к Екатерине до переворота, княгиня слишком стремилась присвоить себе заслугу возведения Екатерины на престол, утверждая повсюду, что играла главную роль в заговоре, и таким образом пытаясь влиять на политику Екатерины. Та же не желала мириться с подобным поведением, и это заставляет предположить, что Панин какое-то время платил за заносчивую амбициозность своей племянницы. Но он не слишком долго разделял ее опалу, поскольку олицетворял все, что Екатерина стремилась внедрить в России: дух Просвещения, его идеи и абсолютную честность. Было известно, что Панина невозможно подкупить, редкое качество в эпоху, когда практика взяток и различных подарков королям рассматривалась как полезный инструмент внешней политики. Екатерина уважала Панина, но не любила. Она не могла забыть, что он противился мысли о ее восхождении на трон, указывая в противовес ей на легитимность Павла. Что же касается отказа назначить его канцлером, его также легко понять. Утвердившись на троне вследствие переворота, Екатерина знала, что ее легитимность оспаривается, а ближайшее окружение считает ее слабой и безвольной. Но она с самого начала намеревалась править самостоятельно и доказала это, отказавшись выйти замуж за своего любовника Григория Орлова, а затем, после возможного тайного брака с Потемкиным, выделив последнему провинции на юге страны и отстранив его таким образом от трона. Стремление править единолично, нежелание поддаваться чужому влиянию будут постоянными характеристиками ее жизни и царствования.
Хотя Панин так и не стал канцлером, это никак не отразилось на уважении к нему Екатерины, которая разделяла его взгляды и полностью приняла программу Северной системы. Движущей силой программы, выдвигаемой Паниным, служило стремление обеспечить для России место, соответствующее ее мощи, в европейском концерте и позволить ей реально участвовать, от своего имени и в зависимости от своих интересов, в делах континента. Для этого следовало выбрать союзников. Система Панина опиралась на коалицию России, Дании, Швеции, Польши, Англии и Пруссии, которой надлежало стать противовесом амбициям Габсбургов и Бурбонов. Поэтому Польша должна была подчиняться российскому влиянию, а Швеция и Дания английскому. Таким образом, Франция, традиционно опирающаяся на эти страны, лишится поддержки большей части государств, составляющих ее «восточный барьер», а значит, и своего влияния в Северной Европе. В основу системы предстояло лечь русско-английскому союзу. Панин видел в Англии морскую державу, а в России континентальную, две страны, по его мнению, дополняли друг друга. «Англии необходимы наши армии, писал он, а нам поддержка флота».
Хотя Панин так и не стал канцлером, это никак не отразилось на уважении к нему Екатерины, которая разделяла его взгляды и полностью приняла программу Северной системы. Движущей силой программы, выдвигаемой Паниным, служило стремление обеспечить для России место, соответствующее ее мощи, в европейском концерте и позволить ей реально участвовать, от своего имени и в зависимости от своих интересов, в делах континента. Для этого следовало выбрать союзников. Система Панина опиралась на коалицию России, Дании, Швеции, Польши, Англии и Пруссии, которой надлежало стать противовесом амбициям Габсбургов и Бурбонов. Поэтому Польша должна была подчиняться российскому влиянию, а Швеция и Дания английскому. Таким образом, Франция, традиционно опирающаяся на эти страны, лишится поддержки большей части государств, составляющих ее «восточный барьер», а значит, и своего влияния в Северной Европе. В основу системы предстояло лечь русско-английскому союзу. Панин видел в Англии морскую державу, а в России континентальную, две страны, по его мнению, дополняли друг друга. «Англии необходимы наши армии, писал он, а нам поддержка флота».