В октябре 1764 года Иван Петрович Кулибин начал мастерить свои часы «яичной фигуры». Он потратил на них 5 лет.
Кинематика часов Кулибина достаточно сложна количество выполняемых «репетиций» приближается к двум десяткам, и все они взаимосвязаны во времени точнейшим образом. В часах пятьсот деталей, сделанных вручную с поразительной точностью и великолепной отделкой. Стрелки шести циферблатов показывают времена года, месяцы, дни, недели, часы, минуты, фазы Луны, время восхода и захода Солнца на различных широтах. Механизм часов помещен в футляр- корпус в форме яйца. Наибольший диаметр корпуса 62 миллиметра. Часы «яичной фигуры» хранятся в Эрмитаже.
В бумагах И. П. Кулибина имеются записи о том, что он конструировал и миниатюрные «перстневые» часы с недельным заводом.
Малютки-часы делали и другие русские мастера, например Терентий Волосков (17291801), часы которого показывали движение Солнца, Луны и Земли, времена года, месяц, число, день недели. Диаметр часов 44 миллиметра, все детали выполнены из дерева.
Именно на таких работах мастера оттачивали свое ремесло и «пристреливали глаз», создавая затем еще более сложные вещи.
Чего мало, то и в диковину
В своей работе «Развитие капитализма в России» В. И. Ленин писал, что капиталистическая система производства породила исключительно опытных и знающих в совершенстве свое дело рабочих. Появились «виртуозы..., редкостные единицы, возбуждающие изумление исследователей». Владимир Ильич Ленин возродил из небытия имя слесаря-замочника Михаила Михайловича Хворова: «Знаменитый павловский замочник Хворов делал замки по 24 штуки на золотник; отдельные части таких замков доходили до величины булавочной головки».
Золотник 4,3 грамма, следовательно, замочек Хворова весил 0,18 грамма. А учитель Хворова слесарный мастер Колотилов умудрялся делать и по 40 «штук на золотник» (каждый замочек по 0,09 грамма).
Замочное дело уходит своими корнями в седую даль времен. Греческие предания гласят, что первые замки появились на острове Самосе еще до нашей эры (видно, уже и в те времена находились любители чужого добра и была нужда в замках). Хитроумные замки «с секретом» изготавливал греческий механик Феодор (V век до н. э.).
В России центрами замочного производства стали в XVII веке Тула и село Павлово-на-Оке. Среди русских замков есть гиганты (весом до 80 килограммов) и малютки, вроде хворовских или колотиловских. Часто туляки и павловцы делали замки «с тайнами» («замки-неоткрывашки»); чтобы открыть такой замок, надо было знать шифр или иметь набор ключей.
Слесарь М. М. Хворов лишь один из многих русских мастеров-умельцев. В книге статистика Штраленберга, изданной в Петербурге в 1730 году, говорится о селе Павлове, состоящем почти только из кузнецов; их подмастерья разносят в округе на продажу разные железные вещи, и между ними маленькие, как горошина или белый турецкий боб, замочки. И все они с ключами. Позднее о павловских мастерах писал другой автор, профессор Петербургского педагогического института Зябловский: «...замочки бывают столь малы, что 32 их весят не более золотника. Сие, впрочем, невероятно».
Однако мы знаем: вероятно!
Что известно о самом М. М. Хворове? К сожалению, очень мало. По описаниям современников, он был человеком весьма худым, даже истощенным. Сидячая жизнь в постоянно согнутом положении, напряженная работа рано состарили его. Глаза его не видели без помощи сильных очков, и поэтому самые мелкие свои замочки он выделывал в летнюю, более светлую, пору. Глядя на этого труженика, люди удивлялись, как могли его грубые руки делать частицы замка величиной с булавочную головку, притом все эти части пригонялись одна к другой и затем спаивались. Современников поражали форма и чистота отделки замочков Хворова. Самый маленький замочек имел длину менее одной восьмой дюйма (около 3 миллиметров), при этом он открывался и запирался подобно всякому замку. Можно себе представить величину ключика и внутреннего механизма такого замка! Самые мелкие замочки Хворова продавались по пятьдесят копеек, а более крупные по тридцать копеек за десяток.
Михаил Михайлович Хворов скончался от чахотки в 1898 году, в полнейшей нищете. Такова печальная участь прекрасного русского мастера типичная судьба рабочих людей старой царской России, которых капитализм, по выражению В. И. Ленина, душил и мял тысячами...
«Куриозные вещицы» туляков
Конечно же, никак нельзя обойти молчанием дивные вещицы прославленных тульских оружейников. Не зря когда-то говорилось: туляки люди умные и в металлическом деле зело сведущие. Даже герб Тулы наковальня с молотом говорит о том, что это город кузнецов, город великих и славных умельцев!
Начало оружейному делу в Туле было положено в XVII веке. В 1626 году там работало 48 оружейников, а при Петре I их было уже 1200. Ежегодно Тула поставляла в петровские арсеналы 15 тысяч ружей, 2 тысячи пистолей и 1200 пик. Во время нашествия Наполеона Бонапарта поставки огнестрельного оружия выросли до полумиллиона единиц.
Есть в Туле музей оружия. В нем собраны уникальные образцы работы тульских мастеров, в том числе миниатюрные.