Вторым известным в настоящее время фактом привлечения негласных сотрудников является принятие услуг коммерсанта А. Б. Штегельмана для раскрытия валютных сделок некоторых теневых дельцов с иностранцами. В конце 1917 г. Штегельман, начавший свою работу под псевдонимом «Энгельгардт», добыл нужную чекистам информацию и преступники были арестованы, не успев нанести ущерб нашему государству. Руководил Штегельманом лично Дзержинский.
В среду спекулянтов проникали также и штатные работники ВЧК. Они имели право заключать фиктивные сделки на покупку товара, после чего он, как предмет спекуляции, конфисковывался чрезвычайной комиссией. Таким образом, можно говорить о том, что использование негласных помощников началось в сфере борьбы со спекуляцией и контрабандой. О привлечении секретных сотрудников из числа противников новой власти речь пока не шла.
17 февраля 1918 г. ВЧК, обсудив вопрос о секретных сотрудниках, приняла принципиальное решение: «Признать, что можно пользоваться их услугами, но с условием, чтобы это было вне комиссии». Но опять же, это постановление относилось только к вербовке секретных сотрудников среди спекулянтов. ВЧК разрешила выплачивать осведомителям за услуги до 10 % от стоимости конфискованного товара.
Однако предубеждения были еще сильны. Многие чекисты по-прежнему считали недостойным революционеров использование агентуры. Обсудив проблему вербовки агентуры среди политических противников Советской власти, на заседании 18 марта 1918 г. коллегия ВЧК под председательством Дзержинского приняла решение: «Пользование провокацией безусловно отклонить».
Важным направлением в развитии негласного аппарата ВЧК было создание массовой осведомительной сети. Осведомители органов ВЧК и особых отделов составляли так называемую службу осведомления. Основной ее задачей было получение информации о контрреволюционных проявлениях, злоупотреблениях, которые могли сказаться на боевой готовности частей Красной Армии или отразиться на работе советских учреждений.
Параллельно с формированием осведомительного аппарата развивались и другие средства оперативной деятельности чекистских органов. С первых же дней создания ВЧК возникла служба наружного наблюдения («наружная разведка»). Наружное наблюдение рассматривалось как вспомогательное средство в оперативно-розыскной работе. Оно устанавливалось за контрреволюционными и спекулятивными элементами с целью проверки сведений, получаемых от осведомителей. При его помощи устанавливалось место жительства, род занятий, образ жизни и связи определенных лиц.
Параллельно с формированием осведомительного аппарата развивались и другие средства оперативной деятельности чекистских органов. С первых же дней создания ВЧК возникла служба наружного наблюдения («наружная разведка»). Наружное наблюдение рассматривалось как вспомогательное средство в оперативно-розыскной работе. Оно устанавливалось за контрреволюционными и спекулятивными элементами с целью проверки сведений, получаемых от осведомителей. При его помощи устанавливалось место жительства, род занятий, образ жизни и связи определенных лиц.
ВЧК взяла на вооружение и такое важное средство оперативной деятельности, как перлюстрация корреспонденции (ПК). Первые сведения о службе ПК относятся к осени 1918 г. Так, 30 ноября ВЧК приняла решение об организации контроля корреспонденции через комиссаров почтово-телеграфных учреждений. Через два дня ВЧК издала приказ, предоставлявший местным ЧК право время от времени проверять корреспонденцию контрреволюционеров по соглашению с комиссаром почтового учреждения. Органы ВЧК широко использовали для контроля корреспонденции учреждения военной цензуры, которые были созданы в октябре 1920 г. при особых отделах. К концу Гражданской войны служба ПК по существу слилась с военной цензурой.
В 19181920 гг. были сделаны первые шаги по организации оперативного учета «враждебных советской власти элементов», основывавшегося на их регистрации. Чрезвычайные комиссии больше всего уделяли внимания регистрации бывших офицеров и членов их семей. Кроме учета как такового (в интересах оперативно-розыскной работы), регистрация помогала военным властям в ходе проведения мобилизации и резко ограничивала попытки подпольных организаций вербовать офицеров в свои ряды с последующей переброской в районы действия белых армий.
Еще на Первом съезде особых отделов в декабре 1919 г. Дзержинский раскритиковал тех выступавших руководителей органов, которые настаивали на систематическом ведении агентурной работы. Но взгляды его постепенно менялись. Уже в феврале 1920 г. к открытию IV конференции ЧК он пришел к выводу о правильности утверждений упомянутых выше своих подчиненных. Председатель ВЧК четко сформулировал новую задачу: вместо оружия террора, вместо арестов и обысков, необходимо изыскать такие методы, при помощи которых не нужно было бы ни производить массовых обысков, ни пользоваться террором. Имелась в виду, конечно же, агентурная работа.
Однако, несмотря на наметившийся поворот в сторону негласных методов борьбы и создание в 19191920 гг. внушительной осведомительной сети, в целом в деятельности чекистских органов все еще преобладали методы непосредственной расправы. Будучи порождением ожесточенной Гражданской войны, они приносили результаты в борьбе с открытыми выступлениями контрреволюции, но вызывали при этом недовольство населения, порой дезорганизовывали работу предприятий и учреждений.