Саги, конечно, не документы, описывающие повседневную жизнь в эпоху викингов, но их авторы отлично умели создавать видимость правдивости, например, детально живописуя рабочий процесс, на фоне которого разворачиваются драматичные события. Такого рода описания проливают свет на происходившее в реальной жизни. Судя по сагам, еще одним важным занятием женщин помимо ткачества было производство продуктов питания: они доили скот, делали сыр, скир, масло и сыворотку, готовили мясо, варили эль и разновидность медовухи (mjød). В этих же текстах мы встречаем описания того, как женщины стирают одежду в ближайшем источнике, участвуют в сенокосе и сборе урожая, пасут скот[230]. Если только хозяйство не было совсем маленьким, часть женских обязанностей, в основном самые изнурительные, передавали тем, кто был ниже по статусу. В одной саге муж просит жену подоить овец, оговариваясь при этом, что обычно она не должна этого делать. В текстах упоминаются следующие виды работниц: повариха (matselja), служанка (seta) и тестомеска (deigia)[231]. Женщинам с низким социальным статусом доставалась самая тяжелая работа. В поэме «Песнь о Риге» мы встречаем рабыню, которая трудится на открытом воздухе босиком, под обжигающими лучами солнца. В «Песни о Гротти» (Grottasöngr) есть описание того, как на мельнице работают девушки-великанши: «Мы обездолены, отданы в рабство; холод нас мучит, и ноги ест грязь»[232]. Таким работницам могли поручить что угодно, например, постирать одежду хозяев или наоборот высушить ее, если та промокла после долгого путешествия[233]. Слуг также могли использовать в качестве посыльных, отправляя с сообщениями в соседние поселения. Такие прогулки служили одним из главных источников слухов и новостей[234]. Авторы саг нечасто изображают внутренний мир этих людей. Редкий случай описание любовного треугольника между хозяином, женой и ее любовником, который живет в их доме так долго, злоупотребляя всем, чем только можно, что вся прислуга грозится уйти[235].
Хозяйства только с одной главной жилой постройкой все равно различались по размеру: это мог быть двор с десятками жителей или хижина всего на двух человек. Образцовое исландское хозяйство в долине Хаукадалур (Исландия) состояло из 711 человек всех возрастов, включая 57 взрослых и 24 детей. Похожей была ситуация и в Норвегии[236]. Судя по сагам, жизнь двора строилась вокруг главной пары мужа с женой. Вместе с ними могли проживать родители каждого из супругов, их дети и дальние родственники. Иногда к ним могли присоединяться приемные дети, сироты, немощные старики и наемные работники, которые часто ночевали в хлеву[237]. Когда кто-то из хозяйских детей женился или выходил замуж, он мог обосноваться с новой семьей в родительском доме, но встречались и другие ситуации. В «Саге о Гисли» рассказывается о двух братьях, между которыми «дружба пошла врозь»: какое-то время они живут вместе, но потом пользуются первой же возможностью, чтобы разъехаться. Это была частая практика, подтверждение чему встречается среди археологических находок[238]. Хотя в эпоху викингов начался процесс урбанизации, города все еще были довольно небольшими, а число горожан достигало своего пика в летний сезон, когда активизировалась торговля. На этом этапе система одиночных (реже двойных) домашних хозяйств, окруженных значительными участками сельскохозяйственных угодий, преобладала как в Скандинавии, так в и большинстве других поселений викингов. В конце концов, даже в скандинавской мифологии у всех главных богов имеется своя обитель.
Хозяйства только с одной главной жилой постройкой все равно различались по размеру: это мог быть двор с десятками жителей или хижина всего на двух человек. Образцовое исландское хозяйство в долине Хаукадалур (Исландия) состояло из 711 человек всех возрастов, включая 57 взрослых и 24 детей. Похожей была ситуация и в Норвегии[236]. Судя по сагам, жизнь двора строилась вокруг главной пары мужа с женой. Вместе с ними могли проживать родители каждого из супругов, их дети и дальние родственники. Иногда к ним могли присоединяться приемные дети, сироты, немощные старики и наемные работники, которые часто ночевали в хлеву[237]. Когда кто-то из хозяйских детей женился или выходил замуж, он мог обосноваться с новой семьей в родительском доме, но встречались и другие ситуации. В «Саге о Гисли» рассказывается о двух братьях, между которыми «дружба пошла врозь»: какое-то время они живут вместе, но потом пользуются первой же возможностью, чтобы разъехаться. Это была частая практика, подтверждение чему встречается среди археологических находок[238]. Хотя в эпоху викингов начался процесс урбанизации, города все еще были довольно небольшими, а число горожан достигало своего пика в летний сезон, когда активизировалась торговля. На этом этапе система одиночных (реже двойных) домашних хозяйств, окруженных значительными участками сельскохозяйственных угодий, преобладала как в Скандинавии, так в и большинстве других поселений викингов. В конце концов, даже в скандинавской мифологии у всех главных богов имеется своя обитель.