Эрик помолчал.
Знаешь, Мила, я все думаю про того человека. Ну, который писал летопись катастрофы. Он там был один на полярной станции, представляешь? Внизу реактор, кругом погодные терминалы и связной пункт, наверху минус девяносто и слой снега из фторводорода. А он сидел и писал свою рукопись как никто у них не писал лет двести Понимаешь? Не с планшетом сидел, а кисточкой выводил на тряпичной ленте, как в древности, иероглиф за иероглифом Так и умер за столом, так его и раскопали с этой кисточкой. И вот планшеты давно размагнитились, а его рукопись во льдах как живая.
Думаешь, он знал, что так будет? Писал специально для нас?
Эрик улыбнулся и покачал головой.
Знаешь, Мила, чем больше думаю, тем больше мне кажется, что он для себя писал. Ему нравилось писать, понимаешь? У них все надписи были электронные, только указатели и таблички кое-где сохранились, но тоже не от руки написанные. А он писал рукой. Специально изучал каллиграфию, привез себе с архипелага кисточки, краску и катушки специальных лент. Чтоб сидеть и писать, чтоб время было и ничего не мешало! Понимаешь?
Я покачала головой.
Эрик вздохнул:
Если ты не понимаешь, они тем более не поймут. Роман он сочинял фантастический, вот что я думаю!
Я усмехнулась и потрепала Эрика по стриженой макушке.
Эрик, гуманитарий ты наш добрый. Нет, это документальная рукопись.
Да он даже озаглавил ее «Иш»! «Светлячки»!
Все бы так озаглавили на его месте, вздохнула я. Ты, наверно, давно не видел Марка Йоганна. Мы же всегда шутили над ним, над его этими манерами, поклонами, над пенсне. Помнишь, как ходили слушать его лекции о Большом взрыве и Магеллановом Облаке? А теперь это не человек больше, это дьявол! Ему только крови надо. У него и тон другой, и голос, и мысли не его. Он заставил всех подчиниться, и все боятся! Это то, о чем предупреждала рукопись: светлячок первым делом поражает руководителя. А остальные начинают выполнять безумные приказы одни от страха, другие просто верят. А те, кто понимает, что происходит, ничего сделать уже не могут И вот именно это у нас и случилось.
Эрик качал головой. Похоже, он не понимал до конца все то, что стало ясно даже мне.
Эрик, он тебя приговорил к казни! Ты когда-нибудь вообще думал, что живой Марк Йоганн тебя приговорит к казни?!
Эрик не ответил.
Скажи, Эрик, зачем ты хотел уничтожить рукопись?
Не хотел, а уничтожил! гордо сказал Эрик. Потому что увидел, какое началось безумие. Нельзя изучать культуру по единственной фантастической книге!
Но ты лингвист! Ты бы не смог уничтожить памятник культуры!
Я вычистил все файлы, а одну копию спрятал так, что никто не найдет полвека! Только не спрашивай, все равно не скажу.
Ее уже нашли.
Эрик посмотрел на меня, не понимая, а потом просто обхватил голову руками. Дальше мы сидели молча.
Наконец дверь щелкнула, и появились Джафар с Тагором.
Эрик Смоленски, на выход, скомандовал Джафар. Без вещей.
Эрик оглянулся на меня и поплелся к выходу.
Через какое-то время Джафар и Тагор вернулись.
Мелисса Вольская, на выход. Без вещей.
Сбоку от двери лежал большой сверток черного полиэтилена словно кто-то из экипажа прилег поспать, укрывшись с головой. А посередине комнаты на таком же черном, расстеленном на полу полиэтилене стояла я. Напротив стояли Тагор и Джафар с обнаженными пистолетами. Марк Йоганн уныло читал с листа:
Именем закона Земли Властью капитана Единым голосованием коллег
Марк, я не буду, вдруг сказал Джафар.
Капитан уронил лист и испуганно выхватил свой пистолет. Но на него никто не нападал Джафар лишь бросил свой пистолет ему под ноги.
Джафар Меламед!!! заорал капитан срывающимся голосом. Это приказ!!!
Я больше не подчиняюсь твоим приказам, Марк, спокойно ответил Джафар.
Марк Йоганн не стал спорить он быстро поднял свой пистолет и методично высадил в Джафара все крепежные скобы. Джафар уже давно упал, а капитан все нажимал и нажимал кнопку, пока вместо хлопков не появились сухие щелчки. Тогда он повернулся к Тагору и кивнул в мою сторону:
Заканчивай
Тагор поднял пистолет, прищурил один глаз и наступила тишина. В этой тишине слышались приглушенные крики и звуки борьбы за переборкой. Тагор недоуменно посмотрел на капитана, и в этот момент дверь распахнулась. В рубку ворвалась Ванда, на ней висел Вигдор, пытаясь ее сдержать, но в этой сухонькой старушке оказалась необычайная сила.
Остановитесь! властно крикнула она.
Тагор опустил пистолет, словно ему было все равно.
Это не Мелисса выпустила Клауса! сказала Ванда. Техники отследили сигнал, он был не с ее планшета!
Техники? прищурился Марк Йоганн. Ее Альфред?
Не только, сухо сказала Ванда. С ее планшета можно подать воду, но нельзя открыть шлюз.
Это правда, вдруг растерялся Марк Йоганн. Он нелепо поправил пенсне и на миг стал тем добрым дедушкой, которого мы так любили. Значит, у нее был сообщник?
Вот и ищи сообщника, сказала Ванда. А ее не трогай. Я лично ее забрала из шлюзовой и отпаивала успокоительным в медбоксе, поэтому точно знаю, что это не она. Да, Мелисса?
Это была неправда. Но я кивнула.
Марк Йоганн недоуменно перевел взгляд с Ванды на меня, а потом вдруг подошел ко мне и обнял.