Да уж, да уж, грустно покивал человек в дорогом костюме. Вероятно, Андерс Плот умер от тоски, не выдержало сердце Он бросил острый взгляд через стол. А знаете, ведь обстоятельства его смерти столь глубоко засекречены, что даже я даже мне не сказали всего. Возможно
Он вопросительно замолчал.
О нет, Лео грустно улыбнулся, отхлебывая кофе. Я знаю не больше вашего. Экспертиза выявила обширный инфаркт, увы. В штатное расписание посольства добавлена должность врача, чтобы предупредить трагедии в дальнейшем. Занимайтесь спортом, ведите здоровый образ жизни Вот как я. Я сегодня уже пробежал десять километров.
В той книге, что вы написали, сказал его собеседник, есть много полезных советов, в том числе о физкультуре. Прекрасная книга, очень мотивирующая!
Я рад, что вам понравилось. Лео посмотрел на хронометр с секундной стрелкой, надетый специально по случаю встречи. Прошу прощения, я вынужден идти. Искренне желаю вам удачи в должности посла в Альтагоре!
Его маленькая квартира в историческом центре города давно нуждалась в ремонте, паркет растрескался, обои потускнели. Лео никогда не обращал внимания на такие мелочи, но сегодня вдруг призадумался. Что, если освежить краску в ванной? Или поменять шторы? Если не замахиваться на подвиги может быть, хотя бы заказать новое офисное кресло вместо старого, клочковатого, будто линяющая змея?
Он никогда не вешал на стены ни картин, ни украшений. Самой стильной и удобной вещью в его доме была беговая дорожка, тренажер; отчего именно сегодня ему захотелось что-то поменять?
Странные мысли рассеялись так же скоро, как и нахлынули. Лео сел к столу и улыбнулся: заранее планировать ничего не надо. Пусть все идет как идет.
Он просматривал варианты отелей у моря, когда пришел международный вызов. По личному каналу. Лео не стал отвечать, как и вчера, но она опять перезвонила. И еще раз.
Алло, сказал он, не подключая камеру.
Привет, хрипло и как-то очень растерянно заговорила Эльза. Она, кажется, уже не верила, что он отзовется.
И возникла на экране скуластая, бледная и очень сосредоточенная. Совсем не похожая на злобную великаншу, глядящую в окно посольского особняка.
Ты в курсе, какой счет тебе выкатят за международный разговор? Лео поморщился.
И я его оплачу, сказала она отрывисто. Включи камеру! Пожалуйста
Он вздохнул и выполнил ее просьбу.
Лео, сказала Эльза на экране. Я хочу объясниться.
Я и так все знаю.
Нет, не знаешь. Она смотрела ему в глаза. У нас в школе, с третьего класса и до выпуска были обязательные занятия по гражданской обороне. Висели плакаты в коридорах. Очень страшные. Каждый месяц учебная тревога. Вирусная опасность. Правила поведения. Что делать, если родители умирают. Как выявить симптомы, куда идти, как поступать, если ты уже заражен
Эльза
Ты можешь меня выслушать?! Когда я поняла, что формула вакцины была совсем рядом Формула спасения. Отмены кошмара. Освобождения. Андерс Плот мог спасти нас, всех виноватых, невиновных, детей, стариков Но не стал. Когда я это поняла, со мной случилась истерика, Лео.
Я заметил.
Я знаю, что виновата. Ты не желаешь зла Альтагоре. Ты лучший в мире детектив. Я напрасно тебя обидела Лео, если бы у тебя была вакцина на руках, ты передал бы ее нам или уничтожил?
Она выпалила свой вопрос и уставилась на него через монитор, требовательно и одновременно умоляюще.
Я понимаю, почему ты звонишь и чего от меня хочешь, сказал Лео. Но я не стану врать, что передал бы. И не стану лгать, что уничтожил бы. Пойми, один акт шпионажа не панацея. Рано или поздно вакцину создадут в ваших лабораториях. А наши синтезируют другой вирус. И так без конца. Пока есть Ортленд и есть Альтагора, будет вечное противостояние, и выкинь из головы подростковые этические дилеммы Все, ты разоришься со стоимостью связи. Удачи, и спасибо за наше сотрудничество.
Подожди, проговорила она быстро. Не разорюсь, не твоя забота. Считай, что я пригласила тебя в кафе и оплатила ужин
Что?! он поперхнулся.
Я не знаю, как еще сказать, сказала она, и он с огромным удивлением увидел, что она совсем юная, что она краснеет от смущения, как девчонка. У меня тут новое дело об убийстве, очень сложное. Может быть, ты проконсультируешь?
Леонид Каганов
Время было
Альфред смотрел в иллюминатор, а я смотрела на его плечи. Он снова был в майке с надписью «If you read this, we are not alone», которую я ему подарила. Майка была застиранной, слово «not» почти стерлось, но мне было приятно, что он носит мой подарок.
Глупо, да? пробормотал Альфред, не отрывая взгляда от планеты Голанды, величественно плывущей под раскинутыми батареями нашего звездолета, который уже полгода висел у нее на орбите. Столько веков надеяться, что не одни во Вселенной. Принять послание за три тысячи световых лет, построить звездолет, проколоть пространство, примчаться сюда и найти только руины и кости?
Я сделала глубокий вдох казалось, в каюте не хватает воздуха, хотелось распахнуть иллюминатор, как форточку, чтобы ворвался свежий ветер с этих морей и архипелагов, плывущих далеко под нами. Но вокруг был вакуум орбиты, а про воздух Голанды лучше и вовсе не говорить