Греческий историк Геродот, живший за тысячу лет до Александра, так описывал эти события («История», том III):
К эфиопам же он хотел отправить сначала соглядатаев, чтобы узнать, действительно ли у них есть так называемая трапеза солнца, и, кроме того, под предлогом поднесения даров их царю все разведать.
Рассказав эфиопскому царю, что у персов «80 лет – наибольшая продолжительность жизни смертного», посланники (соглядатаи) Камбиса спросили его, верны ли слухи о долголетии эфиопов. Подтвердив это,
…царь провел их к источнику, от омовения в котором кожа их стала блестящей, словно это был источник елея. От источника струился аромат, как от фиалок
Вернувшись к Камбису, шпионы рассказали, что вода этого источника «так легка, что никакой предмет не может плавать на ней – ни дерево, ни даже еще более легкое вещество, чем дерево, но все идет ко дну». Геродот делает следующий вывод:
Если эта вода действительно такая, как говорят, то, быть может, долголетие эфиопов как раз и зависит от того, что они пьют ее.
Рис. 2. Мир Александра Македонского
1 – Черное Море, 2 – Средиземное Море, 3 –Каспийское Море, 4 –Красное Море, 5 –Персидский Залив, 6 – Аравийское Море(Эритрейское Море),7 –Индийский Океан, 8 – Мертвое Море, 9 ~Р. Иордан, 10 – Р. Тигр, 11 – Р. Евфрат, 12 – Р. Инд, 13 – Р. Нил, 14 – Г. Арарат, 15 – Бахрейн, 16 –Греция, 17 –Крит, 18 – Кипр, 19 – Малая Азия, 20 – Египет, 21 – Куш (Нубия), 22 –Эфиопия, 23 – Сирия, 24 – Синай, 25 – Аравия, 26 – Армения, 27 – Месопотамия, 28 – Персия, 29 –Индия, 30 – Додона, 31 – Дельфы, 52 – Афины, 33 – Гелиополъ, 34 – Гиза/Мемфис, 35 – Оазис, 36 – Абидос, 37 – Фивы, 38 –Карнак, 39 – Эдфу, 40 – Сиена (Асуан), 41 – На-Пата, 42 – Мероэ, 43 – Сеннар, 44 – Сидон, 45 – Тир, 46 –Иерусалим, 47 – Дамаск, 48 – Вавилон, 49 – Персеполъ
Легенда об источнике молодости в Эфиопии и об осквернении персом Камбисом храма Амона оказала непосредственное влияние на жизнь Александра Это влияние связано со слухами, что он не был сыном царя Филиппа, а появился на свет в результате союза его матери Олимпиады с египетским богом Амоном (рис. 3). В пользу этой версии якобы свидетельствовали натянутые отношения между Филиппом и Олимпиадой.
По свидетельству различных версий «Псевдо-Каллисфена», ко двору царя Филиппа приезжал египетский фараон, которого греки называли Нектанеб и который имел репутацию мага и прорицателя. Египтянин под покровом ночи проник к Олимпиаде и соблазнил царицу, не знавшую, что в облике Нектанеба к ней пришел сам бог Амон. Именно от бога Олимпиада родила Александра. Это был тот самый бог, храм которого осквернил перс Камбис.
Разгромив персидскую армию в Малой Азии, Александр повернул в сторону Египта. Ожидая ожесточенного сопротивления от управлявших Египтом персидских наместников, Александр был удивлен, обнаружив, что великая страна сдалась ему практически без боя, и воспринял это как знамение. Не теряя времени даром, македонский царь направился прямо к Великому оазису, где находился оракул Амона. Здесь бог лично (так утверждает легенда) подтвердил происхождение Александра. Признав божественное происхождение Александра, египетские жрецы провозгласили его фараоном, и его стремление избежать участи простых смертных таким образом из привилегии превратилось в право. (С тех пор на монетах Александра изображали в виде рогатого Зевса-Амона – рис. 4.)
Затем Александр направился на юг, в Карнак, культовый центр Амона. В этом путешествии крылся более глубокий смысл, чем может показаться на первый взгляд. Карнак, ставший крупным религиозным центром еще в третьем тысячелетии до нашей эры, представлял собой скопление храмов, святилищ и статуй Амона, возведенных многими поколениями фараонов. Одним из самых грандиозных и впечатляющих строений был храм, построенный царицей Хатшепсут более чем за тысячу лет до эпохи Александра Великого.