Чего вы желаете? Каспар впился взглядом в принца.
В каком смысле?
Чего вы хотите прямо сейчас, но боитесь сделать?
На фоне большого кресла с высокой спинкой Александр терялся, и с болезненным теплом Каспар вновь увидел, насколько хрупок его хозяин. Тонкие пальцы, лежащие на подлокотнике, худые скрещенные ноги в свободных брюках, чуть впалая грудь в складках белой рубашки. Каспар не мог понять, отчего принц так немощен: его родители и сестра были среднего, обычного телосложения. Но Александра сделала другим то ли жизнь, то ли болезнь. Каспар порой задумывался о том, что она не обошла стороной и принца, проявившись в таком непрочном теле.
К Александру не подходило определение «кожа да кости», и все же было в нем нечто пугающее, вызывающее жалость и в то же время восхищение. Стыдливо Каспар подумал, что шарм Александра в его слабости, беспомощности, в плавных движениях и усталом измученном взгляде фиолетовых глаз, на которые слишком уж часто для его возраста наворачивались слезы. Но за, казалось, пустой оболочкой Каспар видел самую прекрасную и добрую душу, которую мог только мечтать встретить. Но если с его телом так жестоко обошлась природа, то с чувствительной душой близкие люди.
И вот сейчас Каспар заметил огонек в глазах принца, и уголки рта, дрогнувшие в нерожденной улыбке.
Я хочу прогуляться по Лондону. Мне не хватает одного сада.
Каспар не побоялся нежно ему улыбнуться.
Тогда что же вы сидите? Он подошел к шкафу и стянул с бархатной вешалки тонкое пальто принца. На улице прохладно, так что придется надеть это.
Ты шутишь? Александр привстал, боясь отдаться напрасным надеждам.
Нет. Мы пойдем гулять прямо сейчас.
Тебя накажут.
Это не имеет значения. Если спросят, почему вы пошли со мной, то скажите, что я вас заставил.
Я никогда так не отвечу!
Тогда проявите фантазию. Времени у нас немного, поэтому стоит поторопиться.
Принц неуверенно принял пальто. Светлые брови сошлись на переносице в выражении сочувствия.
Почему ты делаешь это?
Прогулка без разрешения это лишь начало. Я не могу заставить королеву относиться к вам иначе, но вы можете доказать ей, что она не права. Я хочу научить вас тому, чему нужно было научить давно. Жить так, как вы хотите.
Это начало может стать концом для тебя. Она может не просто наказать тебя, но и уволить.
Каспар покачал головой, улыбаясь нежно, но отважно.
Это не самое страшное, что случалось со мной в жизни.
10
Угроза
«Лондонский глаз»[5] стал первым местом, куда они отправились. Глядя на колесо обозрения, Александр чувствовал себя ничтожным и пораженным. Сто тридцать пять метров конструкции, вмещавшей восемьсот смельчаков, к которым принц не мог присоединиться. Его не убеждала даже безупречная история аттракциона. Он верил, что трагедия случится именно тогда, когда он сядет в кабинку.
Безумие какое-то.
Людей это не останавливает, заметил Каспар, вглядываясь в очередь. Не хотите попробовать?
Не обсуждается. Александр развернулся в сторону зеленой поляны Джубили Парк, полной туристов. Давай пройдемся?
Хорошо. Может, по мороженому? Какое предпочитаете?
Черничное.
Каспар оплатил лакомства с помощью платежного кольца. Автомат выдал два черничных шарика в картонных стаканчиках, на дно которых были приклеены ложечки из плотного картона. Александр попробовал мороженое нежное и плотное, с кусочками кисловатой черники. По коже пробежал приятный холодок.
Нравится?
Недурно. Ложечка в руках Каспара выглядела совсем крохотной. Я предпочитаю клубничное, но и это очень вкусное.
Легкий ветерок пробрался под пальто принца, и тот поежился. Каспар забеспокоился:
Нравится?
Недурно. Ложечка в руках Каспара выглядела совсем крохотной. Я предпочитаю клубничное, но и это очень вкусное.
Легкий ветерок пробрался под пальто принца, и тот поежился. Каспар забеспокоился:
Давайте прогуляемся до «Старбакса»? Как я понял, вы еще не завтракали. Кофе и сэндвич вам не помешают.
Александр не стал спорить: живот давно намекал, что пуст, и ощущения эти лишь усилились, стоило им зайти в кафе. Утром людей оказалось немного, а холодильник еще был полон свежих сэндвичей и закусок.
Что ты будешь, Каспар?
То же, что и вы.
Александр взял с полки две упаковки.
Сэндвич с курицей.
Отличный выбор. Какой кофе?
Просто горячий шоколад. И сливки, пожалуйста.
Чтобы лишний раз не привлекать к себе внимание, Александр занял угловой столик и сел лицом к стене, пока Каспар ждал заказ. Наконец телохранитель появился с подносом и, поставив напитки и еду на стол, не снимая пальто, сел напротив принца.
Ты ешь и пьешь то же, что и я.
Так я лучше узнаю вас настоящего.
Но с тобой я всегда настоящий.
Я тронут, но, кажется, вы и сами знаете о себе не так много.
От этой мысли Александру не становилось грустно. Напротив, он был в предвкушении познания себя. Несмотря на то что жизнь во дворце и казалась по-своему привлекательной, она поднадоела ему, и хотя принц был уверен, что их уже хватились, он наслаждался свободой. Казалось, все заботы и переживания остались дома, а здесь, в городе, в окружении доброжелательных лиц и рядом с Каспаром, осталось только что-то светлое.