Процитируем основные выводы Янковича: «Нужно учитывать, что народы со временем меняются, поглощают и сливаются с другими народами. Имя «сербы» представляет собой самоназвание индоиранского или индоевропейского происхождения, что указывает на эпоху зарождения индоевропейцев. Эти выводы подтверждаются некоторыми мифами, топонимами, религиозными представлениями и т. п. Сербы потомки тех иллиров, которые населяли территорию между рекой Ибар, Адриатикой, реками Купой и Савой. Их корни уходят в Цетиньскую культуру, которая датируется первой половиной второго тысячелетия до нашей эры. Те, кто жил тогда на данной территории, и сегодняшнее её население принадлежат более или менее одному и тому же антропологическому и культурному динарскому типу. В то же время та культура не была автохтонной, то есть её носители прибыли откуда-то. И по сей день название «сербы» имя можно встретить в топонимах от Ирана до Индии».
Однако если верно утверждение византийского императора Константина Багрянородного, что сербы, действительно, всего лишь пришельцы, прибывшие на Балканы в VI в., то своё имя они получили на своей прародине и принесли его с собой на новое место проживания. Та прародина называлась Сербия, она граничила с государством франков, Белой Хорватией и Венгрией. Во главе сербов стоял правитель из правящей династии. Власть передавалась по наследству. Народ был многочисленный, оберегал собственные традиции и самосознание. Таким образом, кроме имени сербов объединяли самобытные обычаи и верования, общественные отношения, образ жизни. Это также свидетельствует в пользу того, что мы имеем дело со старым европейским народом.
В VI в. Псевдо-Маврикий писал о славянах, в том числе и о сербах следующее: «Племена славян и антов сходны по своему образу жизни, по своим нравам, по своей любви к свободе; их никоим образом нельзя склонить к рабству или подчинению в своей стране. Они многочисленны, выносливы, легко переносят жару, холод, дождь, наготу, недостаток в пище. К прибывающим к ним иноземцам они относятся ласково и оказывают им знаки своего расположения при переходе их из одного места в другое Находящихся у них в плену они не держат в рабстве как прочие племена, но, по истечении определённого срока, предлагают им на выбор: желают ли они за известный выкуп возвратиться восвояси или остаться там, где они находятся, на положении свободных и друзей Сражаться со своими врагами они любят в местах, поросших густым лесом, в теснинах, на обрывах Опытны они также и в переправе через реки, превосходя в этом отношении всех людей. Мужественно выдерживают они пребывание в воде Так как у них нет единого вождя, и они не любят друг друга, то и не признают военного строя, не способны сражаться в правильной битве, показываться на открытых и ровных местах» Византия поступала с сербами и прочими славянами согласно правилу: поссорить разобщённые племена, чтобы легче было ими управлять.
Сербы, как и остальные славяне, были многобожниками, поклонявшимися Перуну, Дажбогу, Велесу, Весне, Марене и т. д. Развит был культ предков, который после принятия христианства трансформировался в обычай праздновать «Славу» на день святого защитника семьи. У остальных православных славян есть именины праздник святого, чьё имя носит именинник. А сербы почитают святого защитника всей семьи. «Слава» передается по мужской линии от отца к сыну и на протяжении столетий, вплоть до наших дней, является одним из ключевых элементов сербской церковно-национальной христианской традиции.
Ранние сербские правители
В раннее средневековье сербы сформировали несколько крупных общин, которые впоследствии перерастут в государственные образования. В междуречье Цетины и Неретвы, на побережье Адриатического моря располагалось Неретвлянское княжество, которое византийцы называли Пагания. Ей принадлежали и острова Брач, Хвар и Млет. Область между Неретвой и Дубровником называлась Захумле. Территорию от Дубровника до Бока-Которского залива занимали Травуния и Конавле. Южнее Боки, до реки Бояны, Дукля, позднее именуемая Зетой. Реки Сава, Врбас и Ибар опоясывали Рашку. Византийский император Константин VII Порфирогенет писал, что область Босния (между реками Дрина и Босна) это сербская земля, центром которой является город Соли (нынешняя Тузла).
Династия Вишеславичей и принятие христианства. Основателем первой сербской династии стал князь Вишеслав (Воислав), правивший в конце VIII в. и боровшийся за независимость от Византии и Болгарии. Его потомками были Радослав и Просигой. В середине IX в. власть принадлежала Властимиру, у которого было трое сыновей: Мутимир, Строимир и Гойник. В союзе с императором Константином Багрянородным Властимир воевал с болгарами. Процесс христианизации сербов занял несколько столетий. Известно, что в 70-е гг. IX в. сыновья Властимира приняли христианство, свидетельством чего стали имена Мутимира и Гойника Стефан и Петр. В то время религиозными центрами сербов были Сплит и Сремска-Митровица. Ученики святых Кирилла и Мефодия святые «пяточисленники» Савва, Климент, Наум и Ангеляр после смерти святого Мефодия в Моравии, преследуемые франкскими епископами, прибыли на Балканы (в Болгарию и на Охрид), принеся с собой переводы на славянский язык Библии и богослужения, а также глаголицу азбуку, подаренную славянам их учителями. Святой Климент создатель кириллицы вместе со своим духовным собратом Наумом основал на Охриде школу, через которую прошло более трёх тысяч христианских проповедников и миссионеров, проповедовавших среди славян, в том числе и сербов.