В Потсдаме все сразу пошло не по плану. Оказалось, что Августой зовут не только бабушку и супругу действующего кайзера. Кроме них среди местной аристократии присутствовало не менее пяти высокородных Август, каждая из которых занималась благотворительностью и у каждой было не по одной душеспасительной конторе. Адрес, предоставленный группе, привел как раз в одну из таких богаделен, не имеющей никакого отношения к бабушке Вильгельма II.
Ну что, господа? озадаченно потирая переносицу, спросил Герарди спутников, когда они уселись в ближайшем кнайпе и обзавелись кувшином свежего местного пива. Как будем выполнять поручение? Попросим справку в резиденции кайзера?
Ну что, господа? озадаченно потирая переносицу, спросил Герарди спутников, когда они уселись в ближайшем кнайпе и обзавелись кувшином свежего местного пива. Как будем выполнять поручение? Попросим справку в резиденции кайзера?
Эх, молодежь! вздохнул Кошко. Для того чтобы получить информацию о нужном адресе, требуется определить самое информированное лицо в городе. А таковыми во все времена были извозчики. Вы сидите, а я пойду, так и быть, покажу вам, как надо работать
Не прошло и получаса, как вся честная компания катила в закрытом тарантасе по тихим зимним улицам в поисках «кузины», оставившей название конторы, где ее можно найти, но не приложившей точного адреса. Извозчик со звучным именем Дитрих, обрадованный арендой своего транспортного средства на весь день с обязательством кормить и поить его и лошадь, пообещав провезти по всем благотворительным заведениям, мурлыкал что-то под нос, управляя одной левой, а правой ощупывая бонус плоскую жестяную бутылку шнапса, презентованную запасливым Кошко, ибо холодно. После посещения четвертого адреса бутылка закончилась Вместе с ней закончился и кучер.
Вышедших из очередной конторы путешественников встретил осиротевший облучок и Дитрих, удобно устроившийся в тарантасе и прочно перешедший в категорию багажа.
Сегодня нам определенно не везет с транспортом, тяжело облокотился на крыло повозки Гучков.
Надо хотя бы узнать следующий адрес, с отвращением глядя на безмятежное лицо ямщика, скривился Герарди.
Он лопотал что-то вроде Александр, предположил Кошко, может, Александрплатц?
Кажется, я знаю, что он имел в виду, кивнул Гучков. Ну-ка, господа, помогите оседлать место кучера, дальше я повезу. Думаю, нам нужна Александровка
Александровка? удивился Герарди.
Да, поручик, русская колония в Потсдаме аккурат рядом с Сан-Суси, построена Фридрихом в память о своем друге императоре Александре Первом. До нее мы доедем, но если ничего не найдем, придется возвращаться несолоно хлебавши.
Ну конечно же, русская колония! хлопнул себя по лбу Герарди. Если хочешь спрятать деревья, делай это в лесу. Поехали!
Русская колония была создана по желанию Фридриха III в память об умершем друге царе Александре I. Она состояла из дома смотрителя и двенадцати маленьких усадеб, расположенных в форме Андреевского флага, а также капеллы на прилежащем холме с примыкающим флигелем церковного старосты, высокопарно называемым Королевской Усадьбой, потому что в нем любил гостевать сам кайзер и баловаться русским иван-чаем, заготовленным для него по специальному рецепту. Изначально чисто русская, к началу XX века колония сильно онемечилась, но пока еще сохраняла славянский экстерьер, поэтому путешественникам показалось, будто они из Германии разом перенеслись куда-то в Подмосковье.
Утомленная лошадка понуро брела мимо кукольных домиков с резными наличниками, а разведчики напряженно вглядывались в окна, пытаясь угадать, за каким из них находится искомая контора. Отличие жилого помещения от служебного во все времена легко обнаруживается по утвари, находящейся во дворе, и наличию-отсутствию гирлянд постиранного белья в самых неожиданных местах.
Кажется, приехали, подал голос с места кучера Гучков.
Точно приехали, подтвердил Кошко, озираясь по сторонам. Ну что, командир, разрешите приступить?
Герарди коротко кивнул, не переставая осматривать окрестности. Дом стоял очень удачно, в самом конце аллеи, поэтому отсюда были видны все передвижения в колонии.
Закрыто и никого, доложил Щетинин, подергав дверную ручку и постучав набалдашником трости по косяку. Наверно, сегодня просто не наш день.
Кошко подошел поближе к Герарди и тихо произнес:
Я, конечно, не специалист, но кое-чему научился у своих подопечных из мира лихих людей. Замок плевый. Могу попробовать
А, была не была, Аркадий Францевич, валяйте, махнул рукой Герарди, больно не хочется с пустыми руками возвращаться, а тут хоть какая-то надежда.
Позвольте, господа, возмутился Щетинин, но это же незаконно! Скандал!
А мы никому не скажем, улыбнулся, свесившись с облучка, Гучков.
Но замок? не успокаивался корнет.
Да не было там никакого замка, улыбнулся Кошко, уже покручивая дужку в своих лапищах. Так, только видимость. Одним словом милости прошу, господа
Но замок? не успокаивался корнет.
Да не было там никакого замка, улыбнулся Кошко, уже покручивая дужку в своих лапищах. Так, только видимость. Одним словом милости прошу, господа