Все последующие дни до воскресенья я решила абстрагироваться от бессмысленных переживаний и стать хоть немного полезной Фанни-ма, которой я так бесцеремонно свалилась на голову. Ну и по возможности не доставать пожилую женщину вопросами, на которые она реагировала так напряжённо.
Для начала я отважно предложила свою помощь на кухне, чем, по-моему, рассмешила Феломену. Однако получила в руки устрашающе большой нож и миску мелкого лука, который мне следовало начистить.
В общем, чувствовала я себя неплохо. Ведь если разобраться в этом мире я хотя бы была собой, что случалось не каждый раз. Викторианская Англия была как пресловутый клетчатый плед уютной и согревающей. В открытой печи пылал огонь, дымился чай в простой чашке. Фанни-ма ловко управлялась с двумя чугунными сковородками, выпекая оладьи сразу на обеих.
Феломена, а где Дилли? Я не видела ее сегодня. я сморгнула луковые слёзы и почесала нос.
Пошла в гости к своей крёстной. Я испекла яблочный пирог и велела отнести ей. Хорошая она женщина. Может быть ты увидишь ее в воскресенье в церкви.
Моё сердце затрепетало при упоминании о воскресной службе, но я сдержалась.
Фанни-ма, а кем вам приходится Дилли?
Феломена спокойно ответила, что Дилли дочь ее покойной двоюродной сестры, и живет с ней с трёх лет, а полное её имя Долорес.
Отхлебнув чай, я перевела взгляд за окно там разворачивался типичный английский сельский пейзаж, очень приятный глазу. Наверное, весной здесь чудесно.
Вот что, дорогая. Феломена внезапно прервала моё созерцание и перешла на «ты». Отставь-ка лук, ты уже гору его начистила, и пойди погуляй перед обедом. Быстренько, девочка! Вид у тебя бледненький, а я не хочу, чтобы ты заболела, и морщинки вокруг ее глаз разбежались, как лучики.
Спорить я не стала, намотала на шею объемную шаль, выданную мне доброй женщиной, вышла на улицу и вдохнула чистый сыроватый воздух. От дома к калитке вела каменная дорожка. Я зашагала сначала по ней, а потом по обочине просёлочной дороги.
Вокруг, насколько хватало глаз, было безлюдно. Глаза отдыхали на мягкой гамме серовато-палевого цвета. Вдалеке показались строения, и я ускорила шаг, мне стало любопытно. Крошечный городок состоял из нескольких улочек и маленькой симпатичной площади. Пару раз мне встречались местные жители, которые на моё приветствие застенчиво отводили глаза.
Вокруг, насколько хватало глаз, было безлюдно. Глаза отдыхали на мягкой гамме серовато-палевого цвета. Вдалеке показались строения, и я ускорила шаг, мне стало любопытно. Крошечный городок состоял из нескольких улочек и маленькой симпатичной площади. Пару раз мне встречались местные жители, которые на моё приветствие застенчиво отводили глаза.
На площади я решила задержаться, потому что как я поняла все местные достопримечательности находились здесь. Несколько лавочек зеленщик, хлебная лавка, какое-то официальное строение, несколько симпатичных фасадов и церковь.
Поколебавшись, я решила зайти в хлебную лавку. Дверной колокольчик забряцал, привлекая внимание дородной хозяйки, вытиравшей руки полотенцем из небелёного льна.
Здравствуйте, заулыбалась она мне, словно старой знакомой, проходите, юная леди, вам предложить чего?
У меня возникло странное чувство. Почему в этом маленьком местечке не удивляются новым людям?
Здравствуйте, нет, спасибо, у меня с собой ни пенни. Я зашла просто поздороваться, я немного неловко огляделась. Здесь было мило и очень вкусно пахло выпечкой, ванилью и специями.
Присядьте, милая, отдохните! Сегодня прохладно. Выпейте вот чаю. Я не успела опомниться, как в одной руке у меня оказалась чашка, в другой тарелка с огромным кусищем пирога, а сама я уже сидела у открытого огня на низенькой табуретке.
Спасибо большое! я с удовольствием откусила кусок яблочного пирога с корицей и отпила большой глоток ароматного чая. Меня Наташа зовут.
Очень приятно, милая, я Абигейл. Зовите меня Эбби, женщина разбила в миску с десяток яиц и стала быстро-быстро взбивать их венчиком.
Скажите, Эбби, а у вас в городе часто бывают гости? Ну, приезжие.
Эбби удивленно подняла брови и быстро взглянула на меня. Последовала пауза. Я тоже молчала, ждала ответа. В итоге женщина неопределённо пожала плечами и ответила уклончиво:
Да так сразу и не припомнишь
Странно. Очень странно
Колокольчик на двери радостно прервал неловкую паузу и в дверь вошёл мужчина.
Здравствуйте, святой отец! Эбби, как мне показалось, поздоровалась с викарием не только радостно, но и с огромным облегчением.
Священник поздоровался с ней и только потом заметил меня.
О, да у нас гости, он мягко улыбнулся, а я, кивнув, разглядывала его. Блондин, красив и статен. Лет 3035. Наверное, все местные прихожанки перед ним млеют и блеют. Кого-то он мне смутно напоминал. И тут я поняла, что он напоминал мне саму меня. У него тоже были сложного оттенка тёмно-серые глаза и пшеничные волосы. Я усмехнулась, а викарий вдруг смутился и забавно покраснел.
Надолго вы к нам, мисс? он откашлялся, скрывая смущение.
Не знаю, легкомысленно ответила я, надеюсь посетить службу в воскресенье
Будем рады, он кивнул Эбби, забрал свёрток с хлебом и поспешно вышел.