Первой неожиданностью было то, что парочка оказалась по-настоящему молодой. Девчонка-ведьма лет двадцати пяти и ведьмак лет тридцати, мой ровесник. Я подумал, что даже смогу при необходимости вспомнить их имена, в конце семидесятых ведьм и ведьмаков рождалось мало.
Второй неожиданностью оказалось отсутствие на моем плече совы. Точнее, она там была. Я ощущал когти, мог ее увидеть, но только при некотором напряжении. Похоже было, что птичка одновременно со мной сменила реальности, оказавшись на более глубоком уровне сумрака.
Все интереснее и интереснее!
Дневной Дозор, повторила девушка. Алиса Донникова, Иная.
Петр Нестеров, Иной, буркнул парень.
У вас какие-то проблемы?
Девушка буравила меня фирменным «ведьмовским» взглядом. С каждой секундой она становилась все симпатичнее и обольстительнее. Конечно, я защищен от прямого воздействия, обворожить меня невозможно, но выглядело это эффектно.
Проблемы не у нас. Антон Городецкий, вы произвели несанкционированный контакт с человеком.
Да? И какой?
Вмешательство седьмой степени, неохотно признала ведьма. Но факт остается фактом. К тому же вы подтолкнули его к Свету.
Протокол писать будем? Меня вдруг развеселила ситуация. Седьмая степень мелочь. Это воздействие на самой грани магии и обычного разговора.
Будем.
И что напишем? Сотрудник Ночного Дозора слегка усилил в человеке неприязнь к обману?
Тем самым нарушая установленный баланс, отчеканил ведьмак.
Неужели? А в чем беда для Тьмы? Если парень вдруг бросит заниматься мелким жульничеством, то его жизнь неизбежно ухудшится. Более моральный, но более несчастный. Согласно комментариям к соглашению о балансе сил это не считается нарушением баланса.
Софистика, бросила девушка. Вы сотрудник Дозора. То, что простительно обычному Иному, для вас неправомерно.
Она была права. Мелкое нарушение, и все же
Он мне мешал. При проведении расследования я имею право на магическое вмешательство.
Вы на службе, Антон?
Да.
А почему днем?
У меня особое задание. Вы можете направить запрос руководству. Точнее, запрос вправе направить ваше руководство.
Ведьма и ведьмак переглянулись. Как бы ни были противоположны наши цели и наша мораль, но конторам приходилось сотрудничать.
А уж если начистоту, то вмешивать начальство никто не любит.
Допустим, неохотно согласилась ведьма. Антон, мы можем ограничиться устным замечанием.
Я оглянулся. Вокруг, в серой мгле, медленно двигались люди. Обычные, не способные выйти из своего мирка. Мы Иные, и пусть я стою на стороне Света, а мои собеседники на стороне Тьмы, но с ними у меня куда больше общего, чем с любым из простых людей.
А уж если начистоту, то вмешивать начальство никто не любит.
Допустим, неохотно согласилась ведьма. Антон, мы можем ограничиться устным замечанием.
Я оглянулся. Вокруг, в серой мгле, медленно двигались люди. Обычные, не способные выйти из своего мирка. Мы Иные, и пусть я стою на стороне Света, а мои собеседники на стороне Тьмы, но с ними у меня куда больше общего, чем с любым из простых людей.
Условия?
Нельзя играть с Тьмой в поддавки. Нельзя идти на уступки. А еще опаснее принимать ее дары. Но правила созданы лишь для того, чтобы их нарушать.
Никаких.
Надо же!
Я смотрел на Алису, пытаясь найти в ее словах подвох. Петр явно был возмущен поведением напарницы, он злился, ему хотелось уличить адепта Света в преступлении. Значит, его можно в расчет не брать.
В чем же ловушка?
Это неприемлемо для меня, сказал я, с облегчением замечая подвох. Алиса, благодарю за предложение мирного урегулирования. Могу принять его, но обещаю в аналогичной ситуации простить вам мелкое магическое вмешательство, до седьмого уровня включительно.
Хорошо, Иной, легко согласилась Алиса. Протянула руку, и я невольно пожал ее. Личное соглашение заключено.
Сова на моем плече взмахнула крыльями. Прямо в ухо ударил разъяренный клекот. И через мгновение птица материализовалась в сумеречном мире.
Алиса отступила на шаг, зрачки ее стремительно растянулись в вертикальные щелки. Парень-ведьмак принял защитную стойку.
Соглашение заключено! угрюмо повторила ведьма.
Что происходит?
Я с запозданием понял, что не стоило идти на соглашение при Ольге. Хотя ну что страшного в произошедшем? Как будто при мне не заключали таких альянсов, не шли на уступки, не договаривались о сотрудничестве с Темными другие работники Дозора, включая и самого шефа! Да, нежелательно! Но приходится!
Наша цель не уничтожение Темных. Наша цель поддержание баланса. Темные исчезнут лишь тогда, когда люди победят в себе Зло. Или мы исчезнем, если людям Тьма понравится больше, чем Свет.
Соглашение принято, зло сказал я сове. Уймись. Это мелочь. Это обычное сотрудничество.
Алиса улыбнулась, сделала мне ручкой. Взяла за локоть ведьмака, и они стали отступать. Миг, другой, и, выйдя из сумрака, они пошли по тротуару. Обычная парочка.
Что ты дергаешься? спросил я. Ну? Оперативная работа все время состояла из компромиссов!
Ты совершил ошибку.
Голос у Ольги был странный, не подходящий к внешности. Мягкий, бархатный, певучий. Так говорят кошки-оборотни, а не птицы.
Ого. Так, значит, умеешь разговаривать?