Ладно, заговорил я. Вы задали мне вопросы, и я на них отвечу. Но позвольте сначала вам кое-что сказать. Я не тот, кто вам нужен. К понедельнику вы сами это поймете. Так что сделайте себе одолжение: не прекращайте поиски.
С трудом поборов улыбку, Финли кивнул:
Благодарю вас за совет. И за заботу о моей карьере.
Всегда пожалуйста.
Продолжайте, сказал он.
Отлично. Согласно вашим мудреным определениям, я не происхожу ниоткуда. Я из места, именуемого Армия. Я родился на базе армии США в Западном Берлине. Мой старик служил в морской пехоте, а мать была француженкой. Они познакомились в Голландии и поженились в Корее.
Финли сделал пометку в блокноте.
Я был сыном армии, продолжал я. Покажите мне перечень американских военных баз во всем мире и вот перечень тех мест, где я жил. В школу я ходил в двух десятках разных стран, а затем четыре года учился в военной академии в Уэст-Пойнте.
Продолжайте, повторил Финли.
Я остался в армии, сказал я. Поступил в военную полицию. Я снова жил и нес службу на всех этих базах. А потом, Финли, после тридцати шести лет, прожитых на белом свете сначала сыном военного, а затем военным, я вдруг узнал, что больше нет необходимости в огромной, могучей армии, потому что Советы легли брюхом кверху. И вот ура! Мы стрижем купоны с окончания холодной войны. Что для вас означает то, что ваши налоги теперь будут тратиться на что-то другое, но я остаюсь безработным, бывшим военным полицейским, которого называют бродягой самодовольные гражданские болваны, не продержавшиеся бы и пяти минут в мире, в котором я жил.
Финли сделал пометку в блокноте.
Я был сыном армии, продолжал я. Покажите мне перечень американских военных баз во всем мире и вот перечень тех мест, где я жил. В школу я ходил в двух десятках разных стран, а затем четыре года учился в военной академии в Уэст-Пойнте.
Продолжайте, повторил Финли.
Я остался в армии, сказал я. Поступил в военную полицию. Я снова жил и нес службу на всех этих базах. А потом, Финли, после тридцати шести лет, прожитых на белом свете сначала сыном военного, а затем военным, я вдруг узнал, что больше нет необходимости в огромной, могучей армии, потому что Советы легли брюхом кверху. И вот ура! Мы стрижем купоны с окончания холодной войны. Что для вас означает то, что ваши налоги теперь будут тратиться на что-то другое, но я остаюсь безработным, бывшим военным полицейским, которого называют бродягой самодовольные гражданские болваны, не продержавшиеся бы и пяти минут в мире, в котором я жил.
Финли обдумал мои слова. Похоже, они не произвели на него особого впечатления.
Дальше, сказал он.
Я пожал плечами.
Так что сейчас я просто получаю удовольствие от жизни, сказал я. Быть может, со временем я найду чем заняться, быть может, не найду. Быть может, я где-нибудь осяду, быть может, нет. Но прямо сейчас мне этого не хочется.
Финли кивнул. Сделал еще кое-какие пометки.
Когда вы уволились из армии? спросил он.
Полгода назад. В апреле.
И вы с тех пор нигде не работали?
Вы шутите, усмехнулся я. Когда вы сами в последний раз искали работу?
В апреле, сказал он, пародируя меня. Полгода назад. И я нашел это место.
Что ж, вам повезло, Финли.
Я больше не знал, что сказать, и поэтому умолк. Финли какое-то время смотрел на меня.
На что вы жили с тех пор? спросил он. Какое у вас было звание?
Майор, ответил я. Когда мне дали пинка под зад, я получил выходное пособие. До сих пор сохранил его почти полностью. Пытаюсь растянуть как можно дольше, понимаете?
Долгая пауза. Финли принялся выбивать ритм концом ручки.
Ладно. Давайте поговорим о последних двадцати четырех часах, сказал он.
Я вздохнул. Дальше мой путь лежал через тернии.
Я приехал на автобусе компании «Грейхаунд», сказал я. Сошел у развязки. В восемь утра. Дошел по шоссе пешком до города, зашел в ресторан, заказал завтрак и начал его есть, когда появились ваши ребята и притащили меня сюда.
У вас тут есть какие-нибудь дела? спросил Финли.
Я покачал головой:
Я не работаю. У меня нигде нет никаких дел.
Он старательно записал это.
Где вы сели на автобус? спросил он.
В Тампе. Он выехал вчера в полночь.
В Тампе, штат Флорида? переспросил Финли.
Я кивнул.
Он выдвинул другой ящик. Достал расписание автобусов «Грейхаунд». Раскрыл его на нужной странице и начал водить по ней длинным коричневым пальцем. Это был очень дотошный полицейский.
Наконец Финли пристально посмотрел на меня.
Этот рейс идет экспрессом, сказал он. Прямиком на север, до самой Атланты. Прибывает туда в девять утра. Здесь не останавливается.
Я покачал головой.
Я попросил водителя остановиться, сказал я. Он ответил, что не имеет права это делать, но все же остановился. Остановился специально для того, чтобы выпустить меня.
Вы уже бывали здесь прежде? спросил Финли.
Я снова покачал головой.
У вас здесь родные? продолжал он.
Нет, здесь никого нет.
А вообще родные есть? настаивал он.
Брат в Вашингтоне, сказал я. Работает в казначействе.
У вас в Джорджии есть друзья, знакомые?
Нет, сказал я.
Финли записал все мои ответы. Затем наступила долгая тишина. Я знал точно, каким будет его следующий вопрос.