Привет, Володя.
Как ты догадался? удивился Владимир Васильевич. Я еще и слова не сказал. У тебя есть мой номер? Откуда? А ведь в базах его нет.
У меня свои источники информации.
Значит, это ты ко мне Леху Лапникова направил, догадался Высоков. А я-то голову ломал, что это он после стольких лет забвения ко мне приперся.
А тебя никто и не забывал: это ты сам пропал куда-то. Но если звонишь, значит, нашел время для встречи.
Сегодня днем у матери в Сестрорецке обещал быть. Вернусь к восьми вечера.
Хорошо, в это время буду на лавочке у твоего подъезда.
Если у тебя важное дело, то
Это твое дело, не дал ему договорить друг детства и закончил разговор: До встречи вечером.
Как и накануне, припекало солнышко. Мама встретила их во дворе, обняла сначала сына, а потом уж и Настю.
В кои-то веки, сказала она, могли бы и почаще приезжать.
Чаще приезжать вместе они не могли, потому что были знакомы чуть больше двух недель. Настя стала осматривать их владения и увидела старые яблони.
Какие огромные! удивилась она. Еще плодоносят?
Еще как! подтвердила Елена Александровна. Столько яблок обычно! В былые года мы ведрами в город отвозили: всем знакомым раздавали, одноклассникам Володи тоже. А потом и сокурсникам, особенно тем, кто в общежитии жил. У нас участок был обширнее, но тот кусок, где росла бо́льшая часть яблонь, мы продали одному банкиру. Там еще и вишни были
Теперь он своих знакомых банкиров яблоками подкармливает, пошутила девушка.
Нет, покачала головой Елена Александровна, тот банкир проворовался и сбежал в Англию, откуда его не выдают. Теперь пускай за свои ворованные фунты там яблочки покупает.
Нет у него фунтов, сказал, еле сдерживая смех, Владимир, против него и англичане дела возбудили. Все, что у него нашли, конфисковали, даже поместье во Франции забрали. Так что у него ни фунтов, ни яблочек
Значит, Бог все-таки есть, сказала мама.
А теперь тогда кто там обитает? поинтересовалась Настя.
Ежики. Я их подкармливаю, а они мышей ловят. А вообще там теперь другой банкир живет. Он купил участок с домом, но редко здесь бывает. Мы хоть и знакомы, но не общаемся. Наверное, год уже его не видела.
Может, он тоже в Англию перебрался?..
Высоков отошел в сторону и посмотрел на яблони, почки на которых еще не распустились, но вот-вот должны были появиться цветы. И цвести яблони обещали очень обильно. По траве пробежал ежик он спешил к их дому, и Настя тоже заметила его.
Посмотрите, кто к нам пришел? Может, он за яблочками?
Ежи яблоки не едят и морковку тоже, как и грибами не питаются, объяснил Высоков. Детей просто обманывают в мультиках и сказках. Все ежи плотоядные: им только мясо подавай. Они едят мышек, крысок, змей могут за милую душу. А еще я лично видел, как один местный маргинальный ежик уминал брошенный кем-то окурок, говоря все это, Владимир Васильевич бросил взгляд на окна дома, увидел силуэт за занавеской и тут же спросил тем же тоном, каким рассказывал о гастрономических предпочтениях ежиков. Кто у нас в доме?
Олег Ильич, ответила мама, я ему сказала, что ты сегодня обещался, вот он и заскочил: давно тебя не видел.
Высоков подошел к крыльцу, а навстречу ему вышел Колодин, бывший судья, сокурсник и лучший друг его отца. Они обнялись.
Редкий гость, произнес Владимир Васильевич.
Это ты редкий, улыбнулся Олег Ильич. Раз в месяц здесь бываешь. А теперь я, когда узнал, что ты будешь здесь
Колодин замолчал, но за него продолжил Высоков:
Решили заехать и поговорить о деле?
Олег Ильич кивнул.
О деле Качанова?
Бывший судья кивнул еще раз.
За последние дни меня атакуют со всех сторон и предлагают поговорить
Мне все это знакомо: предлагают деньги, потом в ход идут шантаж и угрозы
Ну до этого пока не дошло.
Значит, с тобой еще не говорили. Видимо, сделают это перед самым судом, чтобы ты не успел ничего им противопоставить. Сделают нечто такое, что выбьет тебя из колеи.
Моего отца ничего не могло выбить, как вы говорите, из колеи. И тогда они решились на убийство
Колодин замолчал, пристально посмотрел на Владимира:
Ты вообще ничего не знаешь
Мне известно больше, чем вы думаете, например, я знаю, что вы пытались убедить следствие, что это было самоубийство
Погуляем по саду, предложил Олег Ильич, а то в доме все разговоры слышны.
Высоков никуда не собирался идти с этим человеком, которого Сперанский назвал ренегатом. Многие до сих пор считают, что Колодин назначил Каро Седому минимальный срок не просто так
Хорошо, согласился Владимир Васильевич, погуляем по саду.
Они вышли из дома на широкое крыльцо, где в плетеных креслах расположились Елена Александровна и Настя, ведущие беседу. Спустились по ступеням и, когда отошли на достаточное расстояние, Колодин произнес:
Твой отец был кристально честным человеком. Он должен был председательствовать на суде, но не смог, потому что с ним случилось то, что случилось
Его убили, напомнил Высоков.
После его смерти меня назначили председателем, но это уже потом после того как произошло несчастье. А до этого я узнал от твоего отца Он сказал мне, что ему угрожали: сначала предложили огромную по тем временам сумму Да и по нынешним тоже. Потом сказали, что убьют жену, ребенка, но он не сломался и тогда. Потом всплыло это неожиданное наследство, Колодин показал рукой на дом, Василий Николаевич даже не понял, что это за тетка и откуда она взялась Но она оставила завещание, в котором указала своего единственного наследника ее движимого и недвижимого: участок земли, дом, «Волга ГАЗ-21»