Сначала автомобиль пролетал мимо дачных поселков, потом они закончились, дорога нырнула в лес И очень скоро Высоков свернул на прилегающую бетонку, и сразу под днищем колеса застучали по стыкам плит.
Как на поезде едем! удивилась девушка.
Высоков немного сбавил скорость, чтобы не стучало так часто и громко. Ехали еще четверть часа, за это время не встретили ни одной машины, да и дорога выглядела так, словно транспорта на ней не было давно: сквозь трещины в бетоне вылезала к солнышку зеленая травка, а на обочинах лежали сваленные ветрами деревья.
Озеро чуть не пропустили. В самый последний момент Владимир Васильевич, разглядев сквозь придорожные сосны голубую гладь, притормозил, и почти сразу открылся спуск с дороги. Съезд был разбит, словно по нему прошлись трактора и танки, даже на своем внедорожнике Высоков спускался медленно, машина раскачивалась из стороны в сторону.
Как на лодке плывем! радовалась Настя.
Наконец выехали к берегу, на котором остались следы костров и срубленные деревья. Высоков остановился и хотел выйти, но его спутница сказала, что тут вряд ли много рыбы, раз все ловят именно здесь, и предложила подыскать другое место. Он согласился и осторожно поехал дальше, приминая ивовые кустики и высокую осоку. Ехали еще минут пять или шесть, Владимир Васильевич следил за дорогой, а Настя восхищалась озером.
Какое огромное! Тут даже чайки есть!
Наконец въехали на небольшой пригорок, на котором росли сосны они стояли так плотно, что Высоков понял дальше дороги нет. Он остановился. Вышли из машины, Настя начала спускаться к воде, сверкающей солнечными бликами.
Здесь дно вязкое, крикнула она, да так звонко, что ее крик спугнул уток. Захлопав крыльями, они вылетели из густого тростника и понеслись над самой поверхностью огромного озера, едва не касаясь крыльями воды.
Высоков начал доставать из машины привезенные вещи. Потом снял с себя куртку, потому что в ней уже было жарко. Подошла Настя и остолбенела.
Что это? спросила она, глядя на кобуру.
Личное оружие, объяснил он, ты же вчера волновалась по поводу того, что здесь могут быть дикие звери или разбойники. Вот я и взял: люди одного вида пистолета испугаются и убегут, а зверей выстрелом в воздух отпугнуть можно. Хотя звери вряд ли нападут. Они людей боятся.
А можно посмотреть?
Она протянула руку, Высоков достал «ПМ», вынул из него обойму и подал девушке.
Никогда не видела, тихо сказала она, в руке даже не держала. Ты из него стрелял?
Стрелял, когда норматив сдавал.
А мне можно?
Владимир Васильевич покачал головой:
Лучше не стоит.
Ну ладно, согласилась Настя, возвращая пистолет, нельзя так нельзя. Просто вдруг так захотелось попробовать разочек
Высоков вдруг вспомнил разговор с Ивановым, который расстрелял целую обойму, и никто не стал разбираться, куда тот дел патроны.
Хорошо, сказал он, вставляя обойму в рукоять и протягивая пистолет девушке, разочек стрельни. Все патроны считаные, но я придумаю что-нибудь. Стреляй только в сторону воды. Вон в то дерево.
Встал за ее спиной, показал, как снять с предохранителя.
Медленно поднимай руку, прицеливайся так, чтобы мушка оказалась на уровне прорези
Внезапно пистолет выстрелил. Грохнул так оглушительно, что эхо пронеслось над водой.
Я случайно нажала, начала объяснять Настя, даже прицелиться не успела, она протянула пистолет. Все, больше не хочу не мое это дело.
Высоков убрал пистолет в кобуру, посмотрел на девушку, вглядывающуюся в прибрежный тростник, который был за соснами.
Ой, прошептала она, там кто-то был Мне показалось, что там кто-то упал
Он повернулся и стал всматриваться туда, куда был направлен взгляд Насти. Потом направился туда, начал спускаться к воде Вошел в тростник и замер
Лицом вниз распростерся человек в высоких болотных сапогах, лежал и не шевелился. Владимир Васильевич бросился к нему и, подойдя близко, сразу понял: мужчина мертв. Пуля попала ему в затылок. Рана была сквозная.
Настя тоже начала спускаться.
Что там? крикнула она.
Не ходи сюда!
Но она уже увидела, вскинула руки, чтобы прикрыть лицо, и тут же осела на землю. Очевидно, ноги ее не держали. Высоков подбежал к ней, попытался помочь подняться и увидел, как дрожат его собственные руки. Но все же поднял ее, взял на руки и понес к машине. Продолжая держать Настю на руках, открыл дверь и усадил ее в кресло. Девушка дрожала и не убирала руку с его шеи.
Что там? крикнула она.
Не ходи сюда!
Но она уже увидела, вскинула руки, чтобы прикрыть лицо, и тут же осела на землю. Очевидно, ноги ее не держали. Высоков подбежал к ней, попытался помочь подняться и увидел, как дрожат его собственные руки. Но все же поднял ее, взял на руки и понес к машине. Продолжая держать Настю на руках, открыл дверь и усадил ее в кресло. Девушка дрожала и не убирала руку с его шеи.
Это я?.. прошептала она и повторила: Это сделала я?
Он не знал, что ей отвечать, снял ослабевшую руку со своей шеи и побрел к берегу. Зашел в тростник, надеясь на то, что все ему привиделось и ничего этого не было. Мысль была отчаянная и глупая, но он цеплялся за нее, как ребенок, который, закрыв глаза, пытается спрятаться от окружающего его мира. Солнце скрылось почти внезапно, бликов на воде уже не было, только ветер гнал к берегу быструю рябь.