При появлении хозяйки Маруся подняла голову, а Фрейя только шевельнула одним ухом, из чего Андриана сделала вывод, что кошки накормлены. Наконец пошевелился Артур, открыл глаза и спросил:
Ты уже пришла?
Как видишь, пожала она плечами. Её всегда удивляло его умение задавать вопросы, ответы на которые очевидны.
Есть будешь? спросил он.
Что именно?
Я натушил картошки со свининой. Он приподнялся, переложил кошек на диван, сел и стал искать тапочки, которые перед тем, как улечься на Артура, раскидали по разным углам те же Фрейя и Маруся. Артур не проявил ни малейшего раздражения или недовольства, хотя ему, чтобы добраться до тапочек, пришлось протопать в носках в два противоположных угла.
И тут Андриана припечатала:
Со свининой вредно!
Не хочешь, не ешь, пожал он плечами, а мы, пожалуй, поедим ещё, да, дамы? обратился он к кошкам, которые согласно замяукали в один голос.
В результате вскоре все четверо оказались на кухне и уплетали тушённую со свининой картошку так, что за ушами трещало. И Андриана не была исключением. Потом пили чай с лимонным кексом, а кошки лакомились фермерским творогом.
Артур, мне нужно кое-что сказать тебе, нерешительно начала Андриана.
Что именно? спросил он, не демонстрируя особого интереса.
Виолетта попала в историю.
Что совсем неудивительно. Он уже знал о выходке Виолетты на свадьбе.
На этот раз всё было серьёзнее, вздохнула Андриана, её нашли с оружием в руках над трупом Филиппа! выпалила Андриана.
Что?! на этот раз Артур прореагировал так эмоционально, что едва не свалился со стула.
Но она не виновата! поспешила успокоить его Андриана.
Не виновата? взревел он, поднимаясь.
Да сядь ты уже, с досадой прикрикнула на него Андриана Карлсоновна, и выслушай меня до конца.
Он послушно шлёпнулся назад на стул и уставился на неё. Андриана рассказала ему всё с самого начала, стараясь не упускать даже мелочи.
Ты наняла частного детектива и при этом не сказала мне ни слова? спросил он сердито.
Я не хотела тебя волновать, отозвалась она невозмутимо.
Это всё, что ты хотела мне сказать? спросил он.
Нет, не всё.
Что же ещё?
С Виолетты подозрения сняты, но убийца Филиппа не найден.
Вот пусть полиция и ищет, проговорил он с явным облегчением.
Ты ещё скажи, что им за это зарплату платят, фыркнула Андриана.
А что, разве не так? спросил он.
Может, и так, но я поручила это дело расследовать детективам.
Что?! изумился он.
Раз они смогли доказать невиновность Виолетты, то и настоящего убийцу смогут найти, рассудительно проговорила Андриана Карлсоновна.
Ты что, совсем обалдела? отбросив всякую вежливость, спросил Артур.
Я не давала тебе права так разговаривать со мной, сделала вид, что обиделась, Андриана.
А как прикажешь с тобой разговаривать?! Ты подумала о том, где ты возьмёшь деньги, чтобы заплатить за работу частным детективам? Их услуги стоят ого-го! Ты что, банки собралась грабить на досуге? Тоже мне старушка-разбойница нашлась! фыркнул он сердито.
Не ёрничай. У меня есть небольшой запас.
Вот именно небольшой, подчеркнул он.
Я думаю, что этого хватит.
Артур махнул на неё рукой, давая ей понять, что разговаривать с такой неразумной женщиной, как она, бесполезно. Андриана продолжала невозмутимо размешивать серебряной ложечкой чай в фарфоровой чашке.
Перестань! не выдержал он.
Она удивлённо подняла на него глаза. Он вытащил из её рук чайную ложку и положил её на стол.
Скажи мне, кто ещё замешан в этом деле?
Может, жена Филиппа Майя.
Это которая дочь банкира? уточнил он.
Она самая.
Тогда почему бы работу детективов не оплатить её отцу.
Наверное, он не видит в этом смысла.
И отец убитого Филиппа тоже не видит?
Артур! Что ты ко мне пристал! Я с ними не разговаривала и понятия не имею о том, что они видят, а чего нет.
Ладно, сказал он, я пошёл.
Куда?
По делам. А ты не забудь вымыть посуду.
Я никогда этого не забываю, поджала она губы.
А по-моему, когда тебе попадает в руки новая книжка, ты забываешь обо всём.
У меня уже давно не было новых книжек, вздохнула Андриана с нескрываемой печалью.
А теперь есть.
Где?
На твоём письменном столе в спальне.
Ты опять заходил в мою спальню? вспыхнула она.
Ага, хмыкнул он, должен же я был поздороваться с Николя, проговорил он, подражая её голосу.
С кем? растерялась она.
С Николаем Коперником! отрезал он и скрылся в прихожей.
Артур!
Но за ним уже захлопнулась входная дверь. Артура иногда раздражала безудержная тяга Андрианы к справедливости. «Она вообразила себя Атлантом, который способен удержать весь мир на своих плечах, негодовал он про себя. Ну, где это видано, чтобы давно ушедшая на пенсию учительница платила детективам за поимку убийцы сына владельца супермаркета и зятя банкира. А два толстосума при этом палец о палец не ударили. Пора заставить их раскошелиться и вернуть Андрианины деньги».
Артур был хорошим программистом, и ему не составило труда найти «лежбище приличных людей», то есть место, где они, утомлённые за день увеличением своих капиталов, расслабляются вечером. Название у заведения было до оскомины банальным «Клуб джентльменов». Приглашение в клуб Артур раздобыл довольно быстро и, проследив за телефонами интересующих его лиц, отправился следом за ними в клуб.