Залезайте на крыло, раздался в моей голове знакомый баритон. В этом облике мне легче общаться мысленно. Строение гортани иное, а связки слишком грубые половину дворца рыком разбужу.
Н-на крыло? А может, ну его? Потом как-нибудь п-полетаем?
Светящийся зеленый глаз резко приблизился, и драконья физиономия приобрела весьма укоризненный вид.
Ла-а-адно! сдалась я. Дракон опустил крыло к самой земле, и я принялась карабкаться вверх. А как держаться?
Садитесь на гребень. У основания шеи нет опасных шипов, но зато найдутся удобные углубления, похожие на седло лошади. По поводу всего остального не беспокойтесь, я прослежу, чтобы вы даже на виражах и в пике не выпали.
В каком еще пике?
Но было поздно, Амадо прильнул к земле всем телом, широченные крылья ударили воздух и дракон без разбега устремился ввысь.
Сердце ухнуло в пятки, желудок, наоборот, подскочил к горлу. И хорошо, иначе я бы точно завизжала самым непристойным образом. Земля накренилась, справа внизу мелькнула россыпь дворцовых огней, шпили башенок, ажурные балюстрады внешних галерей и заснеженный сад. Меня с силой вжало в углубление на спине дракона, руки сами собой вцепились в неровности гребня.
Амадо, мерно работая крыльями, широкими кругами набирал высоту.
Если вы закрыли глаза, то самое время расслабиться и получать удовольствие очень красиво, прозвучал его голос в моих мыслях. Смотрите, вон там летняя терраса, с нее открывается потрясающий вид на долину водопадов. Там высокие обрывы, поэтому многие крылатые обитатели дворца именно ее предпочитают в качестве стартовой площадки.
Мы развернулись и по плавной дуге скользнули в другую сторону.
Там Аквинк, он дивно хорош, правда? Вот рыночная площадь, чуть выше здание магистрата. Это главный городской парк. Вообще-то он и единственный, остальная зелень в основном скверике, но в них мило и уютно.
Я с восторгом и трепетом следила, как темная драконья тень скользит по крышам заснеженных домов, улочкам и площадям. Город переливался огнями, несмотря на поздний час. У кого-то свечи теплились в окнах, но по большей части мерцали уличные фонари и цветные лампы рядом с тавернами и постоялыми дворами.
Амадо дал сильный крен и прошел так низко над крышами, что я уловила запах печного дыма, обрывки песен и веселый смех. Кое-кто из ночных гуляк, приметив нас, махал руками и даже хлопал в ладоши.
Они совсем не боятся. Интересно, Амадо меня расслышит в свисте ветра?
А зачем? Меня хорошо знают в обоих обличьях. И потом, моя работа сейчас защита, а не нападение. Хотя, конечно, всякое бывало. И попойки, и драки, и дуэли, и откровенное хулиганство. Молодость-глупость, в общем.
Мы сделали еще несколько кругов над городом, а потом дракон начал решительно набирать высоту.
Амадо, а куда это мы? осторожно поинтересовалась я, чуя подвох.
К небу, коротко отозвался он.
То, что происходило потом, я запомню до конца жизни. Бездонный темный простор, усыпанный звездами величиной с кулак, крохотные обрывки облаков, синие снизу, но сияющие нестерпимой белизной вверху, мелькающие леса, луга и реки. А еще подъемы, спуски, петли, перевороты. Амадо даже позволил себе свалиться в штопор с головокружительной высоты. Но я уже не боялась, с восторгом приняв этот полет целиком и полностью.
В какой-то момент я осмелела настолько, что отпустила руки и, раскинув их в стороны, сама начала ловить ветер. Хорошо-то как! Вот она, свобода. Плыть в небесах, любуясь этим миром так, словно он искусно вырезанная игрушка. Только бы не потерять это ощущение! Только бы не забыть, когда вернусь на землю!
Глава 14
Амадо приземлился на той же площадке, с которой мы взлетели, подставил крыло, помогая сойти, потом вернул себе прежний облик. Легко и непринужденно, без всяких вспышек и спецэффектов, просто раз, и на снегу стоит уже человек.
Ну как ощущения? поинтересовался он, старательно пряча улыбку.
А я что? Я только руками взмахнула и выдала нечто, состоящее из междометий. У меня весь мир перевернулся с ног на голову, какие уж тут слова?
А я что? Я только руками взмахнула и выдала нечто, состоящее из междометий. У меня весь мир перевернулся с ног на голову, какие уж тут слова?
Так всегда бывает. Первый полет это как проверка. Если испугаешься, то уже не полюбишь небо. А если что-то в душе зацепило, то не сможешь без него жить.
Мы молча вошли в бальную залу, закрыли за собой дверь на улицу, а потом так же безмолвно нырнули в коридоры. Амадо, не спрашивая, пошел меня провожать, я не спорила.
У дверей в спальню дракон остановился.
Доброй ночи, леди Хелен. Рад, что вам понравилось.
Он осторожно взял мою руку и поцеловал, но не отпустил, как раньше, а наоборот сжал пальцы. Секунду мне казалось, что он хочет что-то сказать. Но нет, помедлив еще немного, Амадо коротко поклонился и ушел. А я смотрела ему вслед, пока его силуэт не исчез за поворотом.
Как ни странно, утром я проснулась бодрая и веселая, давно не чувствовала себя такой живой и полной сил. Быстро искупалась, переоделась, соорудила некое подобие прически и поспешила к коллегам.
Ты
сегодня
светишься! поприветствовали меня сестры Афлуи.