Хотя, может, все как раз так и есть, а настоящее веселье и искренняя дружба начинаются именно по эту сторону кулис?
Я вздохнула. Если бы только мама знала, насколько мне хорошо сейчас, как повезло с новыми коллегами, самим миром, второй жизнью, наконец! Несправедливо, что я не могу рассказать ей об этом.
Легкий сквозняк качнул бархатные портьеры, тихо звякнули подвески на люстрах. Уже завтра этот зал наполнится светом, жизнью, смехом. И я вдруг остро захотела присоединиться к общему торжеству, окунуться в музыку, испытать трепет ожидания приглашения. Даже несмотря на то, что танцевать не умела. Ни в этом мире, ни в родном. Не училась никогда, считая это пустой тратой времени.
Повинуясь какому-то странному порыву, я вышла в центр пустого пространства и сделала реверанс воображаемому кавалеру.
Конечно, принимаю ваше приглашение, прошептала я и подала руку невидимке.
Кто его знает, как там танцуют вальс. Вроде бы надо «рисовать» движениями вальсовый квадрат и держать ритм? А может, совсем по-другому, но какая разница? Я закружилась по залу, придерживая одной рукой воображаемую юбку, а второй касаясь плеча невидимого кавалера.
Шаг, шаг, шаг, поворот, поклон, легкое движение воздуха коснулось щеки и волос. Я закрыла глаза, наслаждаясь мелодией, играющей где-то в далях воображения. Шаг, шаг, шаг, поворот. Вот мы должны разойтись, едва притрагиваясь друг к другу кончиками пальцев, и тут же вернуться обратно, чтобы продолжить танец под пение скрипок. Влево-вправо, вперед-назад. Я описала широкий полукруг, растворяясь в немом ритме. Кружась, кружась, кружась
Шаг, поворот, затем мелодия начала угасать, ее переливы таяли под темными сводами. Время волшебства неумолимо подходило к концу. Я открыла глаза и замерла в тишине, слушая, как неистово бьется сердце.
А потом у дверей заметила движение. Высокий мужской силуэт, затянутый в черный с золотом мундир, вынырнул из темноты и мягкой походкой двинулся ко мне. Глаза Амадо даже в полумраке светились ярко-зеленым. Я вздрогнула и невольно попятилась. Господи, нельзя же так пугать!
С другой стороны, еще неизвестно, кому страшнее. Представляю, как выгляжу сейчас: явилась на бал Золушка в ночной рубашке, халате и тапочках, непричесанная к тому же. Дракон, наверное, услышал шум или заметил открытые двери и зашел узнать, что происходит. А тут я, красота неописуемая.
Неловко, особенно если он успел увидеть мои неумелые танцы. Можно я тихонько под землю провалюсь, а?
Как удачно, что вам тоже не спится. Простите, если напугал, нарушил тишину бархатный голос.
У меня по всему телу мурашки побежали, только вовсе не от страха. Сердце замерло и пропустило удар. Амадо подошел совсем близко и неожиданно склонился, заложив одну руку за спину, а вторую прижав к груди.
Леди Хелен, вы не откажетесь станцевать со мной?
Одна часть меня трусливо «поджала хвост» и собралась удирать без оглядки, а вторая жалобно пискнула: «Соглашайся!» Но Амадо, похоже, не собирался давать мне шанса на отступление.
Он сделал шаг и я вздрогнула, почувствовав его горячую ладонь на своей талии. Сильный, твердый, как обломок скалы, внешне сдержанный, а в глазах целый океан эмоций. Дракон прижал меня к себе крепко и бережно, так, что при всем желании вырваться не получилось бы.
Я плохо танцую, только и смогла выдавить я. И ноги вам оттопчу.
Не страшно. Я буду вести, а вы просто повторяйте.
Ну что сказать? Если сравнивать дискотечные обжимания с танцем в объятиях опытного мужчины, то сравнивать-то, собственно, нечего. Амадо вел уверенно и плавно, волшебным образом задавая ритм и направляя мои движения. Мне даже удалось подстроиться под его шаг, чтобы пореже наступать на носки драконьих сапог.
А вот сказать ничего уже не получилось. Горячая волна то ли восторга, то ли смущения охватила меня, отправив рациональные мысли топтаться на задворках сознания. И пусть. Имею право. Или не имею. Но плевать, если так хорошо. Крохотный кусочек сбывшейся мечты.
Вы подозрительно молчаливы, заметил Амадо. Неужели все еще напуганы?
Боюсь разрушить чудо, ответила максимально честно.
Это как?
Как в сказке: неловким словом, когда надо молчать, или обернувшись и нарушив запрет могучего древнего божества.
Не слышал таких сказок, усмехнулся дракон. Быть может, в нашем мире законы работают не так?
Это из очень старых мифов, пояснила я. Давняя история.
Внезапно Амадо обхватил меня обеими руками за талию и, подняв в воздух, описал полный круг на месте. От неожиданности я вскрикнула и крепко обняла дракона за шею. Полы халата взметнулись крыльями будь я в бальном платье, смотрелось бы красиво наверное.
Едва тапочки коснулись пола, я опустила руки. Вот только почувствовать, как сильно бьется сердце Амадо, все-таки успела.
С удовольствием послушал бы, невозмутимо продолжил он. Расскажете?
Отрицательно помотала головой. Простите, милорд Тадео-и-Рейна, я сейчас и двух слов не свяжу.
Ясно, видимо, позже.
Я самым бессовестным образом закрыла глаза, наслаждаясь ощущениями. Чужим теплом, собственной хрупкостью и пониманием того, что чье-то сердце, возможно, бьется из-за меня чуть быстрее обычного.