Увидев, как я одобрительно рассматриваю расположение штаба, комбат с гордость заметил:
Наш командир уже две войны прошел. Он у нас во какой!
Командир полка Козлов[3] оказался пожилым капитаном с военной выправкой. Вероятно, был призван из запаса, как и многие другие, решил я про себя.
Старлей на ходу буркнул «здравия желаю, тащ капитан» и юркнул к столу. Я вытянулся по стойке смирно, чего не делал уже лет двенадцать, и начал представляться:
Товарищ капитан, разрешите доложить
Садитесь к столу, товарищ Соколов, прервал он мое уставное приветствие. Я хотел с вами познакомиться в неформальной обстановке. Да и ваш комбат предложил обмыть новое назначение, раз выдалось затишье.
Ах, вот почему у Иванова глаза были такие хитрые, а лицо обрадованное, когда мы сюда шли.
Мы с вами побеседуем, я ознакомлю вас с текущей обстановкой и оценю уровень ваших знаний. Пока мы за столом, называйте меня просто по имени отчеству Андрей Андреевич.
Хм, какой вежливый. Такое впечатление, что капитан раньше работал комиссаром и потому привык беседовать по душам с подчиненными[4]. Впрочем, насколько я уже разобрался, офицеров, вернее средних командиров, как говорят в этом времени, в полку можно по пальцам пересчитать, и это не метафора. Так что каждый старлей сейчас на вес золота. Между тем Иванов уже самолично разлил по кружкам прозрачную жидкость из обычного чайника, нарезал хлеб и открыл несколько банок консервов. И как только он все успел за несколько секунд?
Заметив, что я не тороплюсь тянуться к кружке, комполка сам пододвинул ее ко мне:
Вы, Александр Иванович, спирт пьете? По приказу ГКО теперь всем бойцам передовой линии ежедневно положены сто граммов водки в день, но нам пока вместо водки выдают пищевой спирт.
Я в общем-то не пьющий, но тут отказываться не буду.
Наш ротный еще и не курит. Просто ангел, одобрительно, но с ехидством заметил комбат.
А ты, Сергей, когда на фронт прибыл? поинтересовался я.
Аккурат первого числа в составе 676-го маршевого батальона, так что как раз успел под раздачу наркомовских ста граммов.
Проглотив полстакана самодельной водки, я быстро запил чаем и приступил к мясным консервам.
Ешьте больше, Александр Иванович, не стесняйтесь, подбадривал меня капитан. У нас за последние недели много раненых выбыло, а довольствие пока не сократили. Так что двойную порцию мяса мы иногда можем себе позволить.
Заметив мою усмешку, оба сотрапезника тут же вопросительно посмотрели на меня.
Анекдот вспомнил, пояснил я. Командир посмотрел фильм про Чапаева и решил ему подражать. «Приходишь ты ко мне, объясняет он бойцам, а я чай пью, и ты садись чай пить. Или, приходишь ты ко мне, а я мясо ем, и ты тоже садись чай пить».
Хм, а ведь я воевал под началом Чапаева в Гражданскую, сказал капитан. Внешне актер Бабочкин на него не похож, но вот стиль общения и фразы подмечены верно. Кстати, меня он чаем тоже поил. А его сына я встречал в июле под Невелем, где он командовал артдивизионом.
Когда мясо с хлебом исчезло, на стол выложили сухари.
Печенье и масло из компайка мы в госпиталь отдаем, пояснил Иванов. Твой паек, кстати, тоже. Ты же не против?
Утолив голод, я начал потихоньку расспрашивать своих командиров:
Андрей Андреевич, я хотел бы больше узнать о нашей части. И кто командует дивизией, если комдива сейчас нет?
Обязанности командующего исполняет начштаба дивизии подполковник Ерошенко, пока не пришлют нового командира. А предыдущий полковник Гвоздев погиб восьмого сентября.
Капитан достал газету и протянул мне. На первой странице была заметка о гибели командира 179-й СД в бою под Андреаполем.
Где? я даже закашлялся и ошарашенно смотрел на газету. Это же битва византийцев с готами. Тут что, одни попаданцы собрались?
Этот город в пяти километрах к северу отсюда. А вы, конечно, вспомнили о битве при Адрианополисе в 378 году, когда в сражении погиб римский император Валент. Козлов мягко улыбнулся, усталость сошла с его лица, и стало ясно, что ему не больше сорока пяти лет.
Да, признаться, похожие названия городов сбили меня с толку. К тому же та битва тоже была с германцами, только с готами.
Хм, надо сказать, ситуация тогда была любопытная, задумчиво углубился капитан в воспоминания. Римский император, правивший христианской страной, был язычником, а варвары, с которыми он воевал, были почти поголовно христианами.
А вы образованный, одобрительно заметил я.
До революции я был поручиком царской армии. Конечно, не довоенным кадровым офицером, тех почти не осталось, но образование получил хорошее.
А с началом войны вас призвали из запаса?
Нет, я как надел военную форму еще в Первую мировую, так уже больше четверти века ее не снимаю.
Хм, кадровый военный, да еще с таким опытом. Повезло нашему полку. Вот только звание у комполка не соответствует возрасту.
А я запнулся, вас, наверное, в тридцать седьмом году посадили по ложному доносу, как товарища Рокоссовского, я специально выделил слово «товарища», а потом долго разбирались? Поэтому вы все еще капитан?
Увидев мое вытянувшееся лицо, он невольно усмехнулся.
Сидеть мне, к счастью, не пришлось, а вот в звании действительно понизили. Ну что же, время тогда было суровое. Наш командарм генерал Юшкевич, тогда тоже больше года провел в тюрьме. Его посадили как раз в самом конце ежовских репрессий. При Берии все дела начали пересматривать, но ждать Юшкевичу пришлось долго.