Тебе нужно посетить моего доктора? требовательно спросила королева, восседающая на своем алебастровом троне.
Нина села прямо, позволив шали соскользнуть, а свету из окон осветить ее свежесотворенное лицо.
Мне не нужен доктор. Чем он смог помочь вашему сыну?
Королева резко втянула воздух.
Поставьте ее, велела она. И уходите.
Мгновение спустя слуги удалились, оставив их наедине королеву, сидящую на троне, и Нину, стоящую перед ней.
Так ты не была больна? спросила королева.
Я впала в транс, легко солгала Нина. Где ваш сын, королева Агата?
Он не встает с постели. И и постоянно кашляет кровью. Что с ним происходит? Я молилась каждый день, дважды в день, я
Ваша жажда войны разгневала Джеля.
Королева Агата нахмурилась.
Нападение на Ос Альту?
Именно гриш спасла вашего сына и подарила ему благословение Джеля.
Но это нападение стало большой военной победой Фьерды!
Конечно, стало. Нина все еще видела перед собой торжествующее лицо Брума в тот вечер, крики ликующей толпы. Но сказать королеве прямо о том, что ей нужно, она не могла. Агата должна была прийти к этому сама.
Нина подняла голову, зная, что свет обрисует контуры ее лица.
Знаете ли вы, что находится между Большим и Малым дворцами в столице Равки?
Агата потянулась к пуговицам на серебряном платье, словно то внезапно стало слишком тесным в груди.
Королевская часовня.
На месте Первого алтаря. Где возносились первые молитвы первым святым.
Это фальшивая религия.
Но ее слова прозвучали тихо и неуверенно.
Именно туда Фьерда направила удар.
Это был приказ Ярла Брума, а не моего сына.
Разве не вы правите этой страной? Разве все это делается не именем Гримьеров?
Агата облизала губы.
По по Джерхольму ходят слухи, что гриши дети Джеля.
Наконец-то. Это прорыв.
Джель заботливый отец. Он защищает своих детей. Как и любой другой любящий родитель.
Королева сжала виски пальцами, словно от одной мысли о гришах, осененных божественным благословением, могла расколоться голова.
Это ересь.
Нина широко и беспомощно развела руками.
Я не могу объяснить всего.
Ты лгунья и еретичка. Ты противоестественна, со всеми твоими трансами и предсказаниями. Ты
Нина откинула голову и закатила глаза, блеснув белками.
Кровь все текла и текла. Ты знала, что потеряешь и этого ребенка, как всех предыдущих. И отправила свою милую Линор в подземелья, чтобы она привела тебе целительницу гриша. Ее звали Полина. Ты пообещала ей свободу. Но на самом деле не собиралась отпускать ее. Она проводила с тобой часы, сидела рядом ночами. Она была рядом день за днем, исцеляя тебя и твоего малыша прямо в утробе. Она рассказывала истории, когда тебе было тревожно. А когда ты плакала, пела колыбельную.
Нет. Вырвавшееся слово походило на стон.
Нина пела ужасно, но она приложила все усилия, чтобы следовать мотиву, напеваемому ей мертвой фрейлиной.
Dye ena kelinki, dya derushka, shtoya refkayena lazla zeya.
Это была старинная равкианская народная песня. «Далеко в горах, высоко в деревах жар-птица спит на златых ветвях».
Ты ты знаешь равкианский?
Никогда прежде не произносила ни слова. Я знаю лишь то, что показывает мне Джель. Полина рассказала тебе, что у нее есть дочь, и ты обещала, что она сможет увидеть свою крошку снова.
У королевы вырвалось рыдание.
Мне нужна была ее помощь!
Джель прощает вас за это. «А я нет, подумала Нина. Ваш древесный бог слишком уж великодушен». Но он не простит новых убийств гришей. Только не тогда, когда одному из них ваш сын обязан жизнью.
Я но как я могу остановить все это? Наш народ хочет войны.
Так вам сказали или вы узнали это сами? Ваши генералы хотят войны. Простые люди хотят, чтобы их сыновья и дочери остались в живых. Они хотят мирно жить в своих домах и растить хлеба. Так кого вы станете слушать генералов или Джеля? Выбор за вами.
Нина вспомнила строчку из книги о святых, прочитанную когда-то в детстве: «Вы можете выбрать путь веры или путь страха. Но лишь один путь приведет вас туда, куда вы стремитесь попасть».
Я не знаю, что мне делать.
Знаете. Прислушайтесь. Вода слышит и понимает.
Она поклонилась и повернулась к выходу.
Ты смеешь показывать мне спину?
Рискованный шаг, но Нина должна была продемонстрировать Агате, что она закована в броню веры. Она не могла позволить себе выказать страх.
Вам следовало бы беспокоиться о Джеле, моя королева, заметила она. Сделайте так, чтобы он не повернулся к вам спиной.
Она выскользнула из тронного зала и поспешно зашагала по коридору. Зашла ли она слишком далеко или это было в самый раз? Приведут ли посаженные ею семена к миру? Или она просто поставила под угрозу свою жизнь и жизнь Ханны?
Сейчас раздумывать над этим было незачем. Она сделала свой выбор, и впереди ждало еще много работы. До этого рассудок ее был затуманен, и она не придала значения словам, которые Брум произнес под дверью комнаты, но теперь в мозгу вспыхнуло слово «Дрокстеринг». Дрюскели сегодня ночью уйдут в лес, далеко от Ледового Двора, чтобы отпраздновать подлое нападение на Равку.
И у нее появится шанс помочь Магнусу Опьеру сбежать из сектора дрюскелей. Равка истекала кровью, и Нина была не в силах исправить чудовищный ущерб, нанесенный врагами. Но Николай Ланцов все еще был жив. А значит, была жива и надежда. Она могла нанести удар по Фьерде и, возможно, обеспечить своему королю небольшое преимущество в этой борьбе.