А когда вам не удалось обнаружить эти различия, вы подумали, почему бы не присмотреться поближе к живым?
Вы говорите «вам», словно это я занималась исследованиями. Я не играла абсолютно никакой роли в правительстве моей сестры.
Тамара скрестила руки на груди.
И это, по вашему мнению, вас оправдывает? Способность не замечать жестокости отнюдь не повод для гордости.
Королева Макхи за подобную наглость уничтожила бы Тамару на месте даже несмотря на ее топоры, висящие у бедер, как два полумесяца. Но Эри просто задумалась. В ней не было королевского высокомерия.
Эти исследования были ужасны, признала она. Моя мать не без причины положила конец этим экспериментам.
Тогда откуда взялись кергуды? спросила Майю, не в силах больше держать язык за зубами. Странно было обращаться к принцессе Табан подобным образом, но Эри не выглядела шокированной или оскорбленной.
Я не знаю. Мне впервые стало известно о них всего несколько недель назад.
Как такое возможно? Майю не смогла скрыть негодование в голосе. Вы принцесса.
Ты тоже некоторое время была принцессой, мягко напомнила Эри. И как, по-твоему, много в этом смысла?
На это Майю ответить не смогла, но гнев ее ничуть не угас. Николай, Макхи, все эти короли, королевы и генералы принимали свои важные решения, определяли, кому жить, кому умереть, кому страдать, кому радоваться. Прежде ее это не задевало, нисколько. Она была рада следовать приказам, счастлива, что нашлось и ее место в мире. Пока не потеряла сначала Рейема, а потом Исаака.
Тамара обнажила один из своих топоров, крутанув его в ладони.
Кергуды охотились на гришей, служащих по контракту в Кеттердаме. Они нападали даже на территории Равки. И вы утверждаете, что никогда о них не слышали?
Нет, подтвердила Эри. И сомневаюсь, что слышало большинство шуханцев.
А советники Макхи?
Я не уверена.
В этом отчасти и была проблема. Слишком многого Эри не знала. И как вообще она собиралась оказать королеве Макхи хоть какое-нибудь сопротивление?
Ваша сестра весьма решительна, сказала Тамара, словно прочитав мысли Майю. Ей, должно быть, пришлось открыть лаборатории еще до смерти вашей матери, до того, как она стала королевой.
Эри нахмурилась.
Был один случай ученый пытался сбежать в Керчию. Его поймали фьерданцы. Я знаю, что было расследование. Но здоровье моей матери уже пошатнулось, и она не смогла сама руководить им. Вскоре после этого она умерла.
Как вовремя, протянула Тамара и одним движением загнала топор в ножны.
Майю встретилась с ней взглядом. Неужели она пытается намекнуть, что Макхи каким-то образом причастна к смерти матери?
Эта паутина была слишком запутана, в ней было слишком много нитей и пауков. Их с братом неизбежно бы поймали и съели.
Майю уже один раз удалось обмануть смерть. Она должна была умереть от собственной руки, в тот же вечер, когда убила Исаака. Его кровь все еще оставалась на лезвии кинжала, который она воткнула в свое сердце. То есть намеревалась воткнуть. Но промахнулась. Случайность? Или в решающую секунду ее желание жить победило желание спасти брата и послужить своей королеве?
Если бы ей удалось убить себя, исполнила бы королева Макхи их уговор? Она в этом сомневалась. И не особо верила, что когда-нибудь увидит Рейема снова.
Родители Майю поощряли их с братом соревнование, считая это все игрой, забавой.
Кто поднимется на холм, чтобы принести воды?
Я! кричали они хором.
Кто нанесет три удара, ни разу не подставившись?
Я! раздавался дружный вопль.
Но побеждал всегда Рейем. Правда, он никогда не зазнавался. Просто ерошил ее волосы и говорил:
В следующий раз победа будет за тобой. Пойдем-ка утащим по кусочку зеленой дыни.
Майю почти хотелось, чтобы он был жесток, чтобы были причины его ненавидеть. Но он был ее лучшим другом и любимым товарищем по играм. Когда они бегали по лесу, ее не волновало, что он быстрее. Когда они рыскали по запруженному ручью в поисках головастиков, именно она была более зоркой, каким-то образом угадывая, куда смотреть. Она радовалась его победам и его подаркам, потому что они были кеббен. И знала, что он разделяет все ее неудачи, потому что они близнецы. Она бы тоже с радостью разделила его провалы если бы они были.
Они вместе бродили по рынку, когда заметили плакат, сообщающий о прибытии королевского тренера, который ехал в их город, чтобы выбрать девушек, подходящих для подготовки в Тавгарады. «КТО ОСМЕЛИТСЯ ПОКАЗАТЬ СВОИ УМЕНИЯ?» было написано на плакате большими красными буквами.
Они вместе бродили по рынку, когда заметили плакат, сообщающий о прибытии королевского тренера, который ехал в их город, чтобы выбрать девушек, подходящих для подготовки в Тавгарады. «КТО ОСМЕЛИТСЯ ПОКАЗАТЬ СВОИ УМЕНИЯ?» было написано на плакате большими красными буквами.
«Я смогу», подумала Майю. Им нужны были только девушки. Наконец появилось то, в чем Рейем не мог участвовать. Она пришла на поле перед академией, заполнила все документы и присоединилась к остальным кандидаткам. Она бегала, сражалась, ползала на животе, все время твердя про себя «Я смогу, я смогу, я смогу».
И смогла. Ее выбрали для поездки в Амрат Ен и прохождения подготовки.