Просто разговоры. Слухи.
Будьте осторожны, чтобы слухи не сочли вашими словами. Это отличный способ лишиться языка.
Шенк округлил глаза.
Вы угрожаете представителю керчийского правительства?
Шенк округлил глаза.
Вы угрожаете представителю керчийского правительства?
Я угрожаю только сплетникам и трусам.
Глаза Шенка округлились еще сильнее. Зоя задумалась, смогут ли они вообще вылезти из глазниц.
Я опаздываю на встречу, заявил он, поднимаясь и направляясь к двери. А вы, полагаю, опаздываете поучаствовать в битве на стороне проигравших.
Зоя вонзила ногти себе в ладони. Она практически услышала, как голос Николая в ее голове просит ее быть осторожнее. Во имя всех святых, как удается ему встречаться с подобными скользкими, мерзкими, самодовольными жабами, не убив ни единую за день?
Но она справилась. Лишь после ухода Шенка она выпустила порыв ветра, расколотившего бутылку отличного карьевского вина о стену с радующим душу звоном.
Шенк вовсе не собирался предлагать нам помощь, не так ли? уточнил Крыгин.
Конечно, нет. Единственной целью Шенка было посильнее унизить нас.
Ее король столкнется с фьерданцами, а помощи от Хайрема Шенка и его клики не будет. Николай знал, что эта попытка ни к чему не приведет, но все равно отправил ее. «Пойди на это безнадежное дело ради меня, Зоя», попросил он. И она, само собой, согласилась.
Нужно ли нам послать сообщение королю Николаю? спросил Крыгин.
Мы сами его и доставим, ответила Зоя. Возможно, она еще успеет встретить фьерданские танки и ружья во главе своих солдат. Она решительно поспешила прочь из комнаты. Снаружи уже ждал слуга. Идите, скажите пилоту, чтобы готовил наш флайер.
Наш багаж? напомнил Крыгин, догоняя ее в холле.
Забудьте о багаже.
Они зашли за угол и стали спускаться по лестнице, затем миновали двор и вышли к докам, где остался их водный флайер. Зоя не была создана для дипломатии, для тесных комнат и вежливой болтовни. Она была создана для битвы. Что же касается Шенка, князя Радимова и всех прочих предателей, посмевших выступать против Равки, с ними можно будет разобраться после того, как Николай найдет способ выиграть эту войну. Мы дракон, и наше время грядет.
Я Я никогда еще не поднимался в воздух, сказал Крыгин, стоило им добраться до доков, где был пришвартован флайер. Возможно, ей следовало оставить его здесь. В бою ему было совсем не место. Но ей не хотелось, чтобы он попал под влияние знати Западной Равки.
Все будет в порядке. А если нет, просто постарайтесь, чтобы вас рвало за борт, а не на собственные колени. И не на мои.
Есть ли хоть малейшая надежда? спросил Крыгин. У Равки?
Она не ответила. Ей когда-то говорили, что надежда есть всегда, но она уже слишком выросла и поумнела, чтобы продолжать верить в сказки.
Зоя ощутила движение рядом еще до того, как увидела его.
Она обернулась и уловила отблеск света на лезвии ножа. Из тени на нее ринулся незнакомец. Она вскинула руки, и порыв ветра впечатал его спиной в стену. Раздался тошнотворный хруст костей, и нападавший умер, не успев упасть на землю.
Слишком легко. Ловушка
Крыгин прыгнул вперед, сшибая второго убийцу на землю. Князь взвел курок пистолета.
Нет! крикнула Зоя, отправив очередной порыв ветра, чтобы сбить пулю с курса. Она, никого не задев, срикошетила от корпуса близстоящего корабля.
Зоя кинулась к убийце, встав коленями ему на грудь, и сжала кулак, забирая воздух из его легких. Он схватился за горло, лицо покраснело, глаза выкатились и слезились.
Она разжала пальцы, позволяя воздуху снова хлынуть в легкие, и он судорожно вдохнул, словно рыба, сорвавшаяся с крючка.
Говори, потребовала она. Кто тебя послал?
Новая эра грядет, прохрипел он. Фальшивые святые будут повержены.
Он выглядел и говорил, как равкианец. Она снова забрала воздух из его легких, а затем позволила ему потечь в легкие тонкой струйкой.
Фальшивые святые? повторил Крыгин, сжимая окровавленную руку.
Кто тебя послал? повторила Зоя.
Твоя сила противоестественна, и ты будешь наказана, Санкта-Зоя. Он выплюнул последние два слова, как ругательство.
Зоя замахнулась и врезала ему в челюсть. Он уронил голову.
Разве вы не могли придушить его до потери сознания? спросил Крыгин.
Ужасно захотелось кого-нибудь стукнуть.
А. Понятно. Рад, что досталось ему. Но что он хотел сказать этим «Санкта-Зоя»?
Насколько мне известно, я никогда не творила чудес и не объявляла себя чудотворцем.
Глаза Зои превратились в щелки. Она со всей ясностью поняла, кого следует в этом винить.
Чтоб тебя, Нина Зеник.
6. Николай
Спасибо тебе, Нина Зеник, прошептал Николай, следуя вдоль линий равкианских войск, без единого звука лежащих в укрытиях из грязи и веток. В предрассветной тьме он поднял свой флайер в воздух, взяв на борт Адрика одного из самых талантливых шквальных Зои, чтобы тот заглушал шум двигателя. Фьерданцы были уверены, что на их стороне элемент неожиданности, и Николай хотел оставить их в этом заблуждении.
Но ему пришлось задуматься, а нужно ли это их врагу. Со своего наблюдательного пункта в небе он смотрел, как цепочка танков катится к границам Равки в сером рассветном мареве. Наверное, ему следовало бы помолиться, но он не особо полагался на религию ведь у него была наука и пара отлично сделанных револьверов. Однако прямо сейчас он надеялся, что любой равкианский святой, каэльский дух или другое всемогущее божество посмотрит вниз и проникнется сочувствием к его стране, потому что в данных обстоятельствах ему сгодилась бы совершенно любая поддержка.