Но Макхи не выглядела торжествующей. Впервые за весь разговор маска безмятежности дала трещину и показалось ее побелевшее лицо. Королева Леути печально посмотрела на внучку.
Я надеялась, что это неправда, сказала она. Но вижу, что министр Йервей не солгал. Эри должна была стать наследницей вашей матери.
Это этого не может быть, выдохнула Эри.
Губы Макхи искривила усмешка.
Она сказала, что мне от рождения присуще коварство Табан, а вот доброты Табан не досталось.
Губы Макхи искривила усмешка.
Она сказала, что мне от рождения присуще коварство Табан, а вот доброты Табан не досталось.
Боюсь, она была права, вздохнула королева Леути. Министр Йервей подготовил признание, не так ли?
Так, ваше величество. Четыре копии, как вы и приказали.
Макхи, ты тоже подпишешь эти признания. Потом мы их запечатаем. Одно останется у меня, одно у Эри, одно у министров Нагха и Цзиун, незнакомых с его содержимым. Одно отправится в Равку с Тамарой Кир-Батар. Ты будешь следовать условиям, установленным мной, и собственноручно тобой подписанным договором, или твои преступления против короны станут достоянием гласности и тебя станут судить, как предательницу рода Табан.
Я никогда не склоню головы перед другой королевой Табан, процедила Макхи.
Это твое решение. В этом случае ты удалишься от двора и проведешь остаток дней во дворце по своему выбору, под охраной Тавгарадов по моему выбору. Если тебе нужно занятие, рекомендую садоводство.
Ваше величество, обратилась Тамара, выступая вперед. Я хотела попросить
Я знаю, о чем ты хотела попросить, Тамара Кир-Батар. Я не могу послать войска в помощь твоему королю.
Королева Макхи подписала договор. Нападение на Равку это нападение на Шухан.
Мы отправим королю Равки наши самые искренние извинения и заверения в дружеских чувствах, но мы не можем посылать наших солдат умирать в чужой войне.
Бабушка, вмешалась Эри, но Николай Ланцов спас мне жизнь.
Мы перед ним в долгу, подтвердила Майю. Она не любила равкианского короля, но они с братом были обязаны ему жизнью. Он мог бы приговорить ее к смерти за те преступления, что она совершила. Он мог бы заставить Эри стать его женой, чтобы скрепить союз, и бросить на произвол судьбы гришей и кергудов, запертых в секретных лабораториях. Мы не можем оставить его страну без помощи.
Леути подняла руку.
Мы отдаем этот долг, соблюдая наш договор и соглашаясь поддержать права всех гришей. Мы не сможем этого сделать, если нас сочтут марионетками Равки.
Тамара посмотрела сперва на Леути, потом на Макхи и, наконец, на министра Йервея.
Вы заключили с фьерданцами какое-то соглашение, не так ли? Они хотят, чтобы вы оставались в стороне.
Фьерда дала нам понять, что если они захватят Равку, то будут уважать наши суверенные границы.
Тамара медленно покачала головой.
Вам остается только надеяться, что они более надежны, чем вы с внучкой.
Мы не можем послать помощь королю Ланцову. Министры нас не поддержат и будут правы. Это не наша война.
Станет вашей, если Равка не будет стоять между вами и Фьердой.
Королева Леути Кир-Табан, Небеснорожденная, не дрогнула.
Если волки придут, мы их встретим. А пока пусть лис разбирается с ними сам.
33. Монах
Александр обозревал свою армию верующих, своих последователей, людей, с которыми он построит новую жизнь. Впервые за несколько сотен лет ему захотелось виски.
Они готовы, доложил брат Чернов, светясь гордостью, и его густая, с проседью борода, казалось, встала дыбом от волнения.
«Готовы умереть, я полагаю», подумал Александр, но ничем не показал своего разочарования.
Вместо этого он хлопнул Чернова по спине.
Вперед, к откровению.
Здоровяк почтительно следовал за ним, пока они обходили лагерь. Александр понятия не имел, где именно нападут фьерданцы, поэтому привел своих последователей а теперь они принадлежали ему в местечко к северу от Адены, чтобы дождаться слухов о битве. Но они требовали отправиться на запад, в Каньон, чтобы проводить ночи в единении с Беззвездным святым. «Я прямо здесь», хотелось ему крикнуть. Но выбора ему не оставили, и пришлось согласиться на паломничество в святые пески.
Его это не особо расстроило. Отчасти по практическим причинам. В Каньоне негде было укрыться, там не было травы для лошадей и добычи для охотников. Им приходилось питаться вяленым мясом и сухарями, принесенными с собой, и запивать парой баррелей разбавленного пива и водой из фляг.
Они спали на голой земле, без малейшего укрытия, будь то скала или дерево, способного защитить от ледяного зимнего ветра. И все равно его спутники ликовали. Они проводили службы на закате, а в течение дня молились и тренировались. В конце концов, им предстояло вступить в битву, и, хотя Александр не ждал, что они смогут проявить себя в сражении, нужно было, чтобы они хотя бы внешне напоминали солдат.
Откуда у вас такие познания в военном деле, Юрий? спросил брат Азаров, когда Александр в очередной раз отправил паломников бегать. Он и сам был солдатом до того, как дезертировал, чтобы примкнуть к Беззвездным.
Получил, когда был в святой страже, солгал Александр.
Юрий никогда даже ружья в руках не держал. Монах был счастлив, проводя жизнь в библиотеке.