Наверное, она надеялась, что мы остановим Мурнау. Нур потерла стекло секундомера большим пальцем, счищая копоть. Но мы не смогли.
Я начал возражать, но она меня перебила:
Слушай, это все бесполезно. Теперь уже ничего не поделаешь. Остается только предупредить остальных. Нужно вернуться в Дьявольский Акр и рассказать всем, что случилось. И как можно скорее.
Ну наконец! Хоть в чем-то мы с ней пришли к одному мнению.
И я даже знаю как, сказал я. На заднем дворе дома моих родителей есть карманная петля. Она напрямую связана с Панпитликумом, а значит, и с Акром. Вот только до нее еще нужно добраться это на другом конце города.
Значит, нужно идти. Немедленно.
И это при условии, что она все еще действует, добавил я.
Думаю, мы сразу все поймем на месте.
Внезапно раздался громкий металлический скрежет. Перископ завертелся сам по себе, рванулся вверх и, ударившись о потолок, разлетелся вдребезги. Мы пригнулись, прикрывая головы от осколков.
Теперь мы точно не сможем увидеть, что там снаружи, заметила Нур.
Она, должно быть, в ярости, сказал я. И явно не собирается уходить.
Значит, придется положиться на удачу.
Рискнуть своей жизнью я могу, сказал я. Но если Каул действительно вернулся, мы не можем рисковать тобой.
Ох, перестань
Нет! Пожалуйста, выслушай меня. Если пророчество не врет а мы уже знаем, что оно правдиво хотя бы отчасти, тогда вся надежда только на тебя.
А, ты насчет семерых Нур нахмурилась. Я и еще шестеро. О которых неизвестно даже
Сейчас ты в безопасности, продолжал я. И мы должны защищать тебя любой ценой. Ви не для того пожертвовала собой, чтобы ты закончила свои дни в желудке пусто́ты! Неизвестно, сколько мы провалялись без сознания. Несколько часов, а может, и дольше. Так что, прошу, давай подождем еще пару минут это ничего не изменит. Вдруг эта гадина устанет и решит передохнуть? Тогда мы сможем что-то сделать.
Нур скрестила руки на груди.
Отлично. И все-таки должен же быть способ предупредить остальных, пока мы тут прохлаждаемся! Телефон тут есть? Или радио? Она завертела головой, оглядывая комнату. А что это за штука у тебя за спиной?
Она имела в виду телетайп, громоздившийся на столе.
Старье, отмахнулся я. Ему место в музее.
А связаться по нему с кем-нибудь можно?
По-моему, уже нет. Раньше при помощи таких штук поддерживали сообщение между петлями, но они всегда были ненадежными
Попробовать стоит! Нур села в кресло-качалку и склонилась над клавиатурой, словно отпиленной от древнего факса. Как оно включается?
Понятия не имею.
Она дунула на клавиатуру, подняв облако пыли, и ткнула пальцем в первую попавшуюся кнопку. Монитор оставался темным. Тогда Нур перевернула клавиатуру и, не глядя, нащупала выключатель. Раздался треск помех, а секунду спустя на экране замигал янтарно-желтый курсор.
Черт подери! воскликнул я. Работает!
На черном экране появилось слово. Одно-единственное светящееся слово в самом верху:
Команда:______
Нур присвистнула:
Ух ты, ну и старье!
Я предупреждал.
А мышь где?
Думаю, ее тогда еще не изобрели. Оно хочет, чтобы ты что-то напечатала.
«Предупредить», напечатала Нур.
Машина огорченно запищала.
Команда не распознана.
Нур нахмурилась и сделала еще одну попытку: «Почта».
Команда не распознана.
Попробуй набрать «директория», посоветовал я.
Она попробовала. И попробовала еще много всякого «сообщение», «корень», «помощь», «петля» Все было без толку.
Нур откинулась на спинку кресла.
Наверное, не стоит надеяться, что у твоего деда где-то завалялось руководство.
Я подошел к шкафу и начал перебирать книги. По большей части они были самодельные просто толстые тетради на пружинках. Попалось несколько старых оперативных журналов, и я пообещал себе, что когда-нибудь обязательно их прочитаю. Между потрепанной брошюрой под названием «Итак, вы решили построить укрытие от пустот?» и парочкой шпионских романов, которые дед почитывал на досуге, обнаружилась тетрадь, на ламинированной обложке которой, под маленькой эмблемой в виде птицы, я увидел четыре красные буквы: Т.Д.С.Л.
Такую же аббревиатуру я встречал в некоторых изданиях «Историй о странном и неизведанном». Она означала «Только для странных людей».
Я раскрыл тетрадь. На титульной странице было написано:
Пневматический телетайп «Синдрисофт».
OS 1.5. Руководство по эксплуатации.
Нур! Я нашел! заорал я так громко, что она вздрогнула от неожиданности, и я сам удивился, чего это я так обрадовался. Этот аппарат наверняка отключен от сети, когда-то связывавшей его с другими такими же.
Мы сдвинули тяжелую клавиатуру, освободив немного места на столе, и начали листать руководство. Над нашими головами по-прежнему бушевала пусто́та двадцать футов земли и железобетона не могли полностью заглушить ее рев и грохот ударов. Интересно, много ли останется от дома после того, как она, наконец, угомонится?
Стараясь не думать об апокалипсисе, который творился наверху, мы углубились в инструкции. В оглавлении нашелся раздел «Коммуникации и связь». Я долистал до нужной страницы и стал читать вслух а Нур снова потянулась к клавиатуре.
Попробуй набрать «Исходящие коммуникации», сказал я.