Значит, это из-за Каула начались казни? подала голос Бронвин. Перплексус ни при чем?
Мы полагаем, что да, из-за Каула, ответила мисс Сапсан.
Конечно! Из-за кого же еще! воскликнула Эмма.
И это наверняка еще только разминка, заметил Гораций. Амюз-буш[3], так сказать.
Да, оркестр пока разыгрывается, согласился Миллард. Но скоро этот негодяй ударит в полную силу, и тогда кровавым дождем мы не отделаемся.
Мы обречены! Мы все погибнем! Это конец! запричитала Клэр.
Он всего лишь человек, сказал Эддисон, и я только теперь заметил, что он сидит у двери. К тому же почти все его приспешники мертвы или в тюрьме. А что до его пусто́ты, то разве она не по зубам юному Джейкобу?
Ты не понимаешь, вздохнула Эмма. Каул уже не человек. Ты просто не видел. Ты не был в Библиотеке Душ, когда он превратился в это существо
В библиотеки меня, как правило, не пускают, Эддисон задрал нос, так что я бойкотирую их из принципа.
Это не обычная библиотека, сказал Миллард. Это хранилище душ странных людей, живших в древности. Их там тысячи, и многие из них необычайно могущественны. Когда-то, много веков назад, нехорошие странные люди узнали, как проникнуть в эту Библиотеку, украсть из нее души и присвоить их способности.
Они хотели превратиться в богов, подхватила мисс Сапсан. И отчасти преуспели. Но они враждовали между собой, из-за чего страдал весь мир от засухи, наводнений, эпидемий Еще немного, и они уничтожили бы все на свете. Но наши предки, древние имбрины, сумели спрятать от них Библиотеку Душ. И она оставалась скрытой так долго, что превратилась в легенду. Мало кто в нее верил, до тех пор пока мой брат не разыскал ее и не пробрался внутрь. Нам удалось разрушить петлю и заточить его в ловушке. Мы надеялись, навсегда Но его главный приспешник, как вы только что слышали, недавно его воскресил.
Все случилось точно по сценарию, предсказанному давным-давно, заметил Гораций. А еще этот сценарий предполагает апокалиптическую войну, похожую на древние войны. После нее земля превратится в бесплодный камень, изрытый воронками. А мы, надо полагать, превратимся в трупы.
Наверняка, кивнул Енох. Каул нас ненавидит.
Позвольте подвести итог, Эддисон поднял бровь. Вы считаете, что он вобрал в себя какие-то из этих невероятных и ужасных сил. И, следовательно, больше не нуждается ни в свите, ни в армии порождений тьмы.
Наверняка, кивнул Енох. Каул нас ненавидит.
Позвольте подвести итог, Эддисон поднял бровь. Вы считаете, что он вобрал в себя какие-то из этих невероятных и ужасных сил. И, следовательно, больше не нуждается ни в свите, ни в армии порождений тьмы.
Такова рабочая гипотеза, подтвердил Миллард.
Но на самом деле никто из вас его не видел, продолжал Эддисон. Кроме одного американского мальчика, которому он явился в облаке, и еще одного мальчика, который сейчас дрожит от страха под столом и уверяет, что видел его во сне.
Мы все видели его в Библиотеке Душ, перед тем как петля начала разрушаться, возразила Эмма. Он был похож на гигантское злое дерево. И вполголоса добавила: Это было гораздо страшнее, чем кажется, когда слышишь эти слова.
И это после того, как он поглотил всего один сосуд с душой, заметил я. А кто знает, сколько душ он еще вобрал в себя, пока сидел там?
Может, вообще все, какие были! Эмма испуганно посмотрела на мисс Сапсан. Это возможно?
Мисс Сапсан сжала губы, потом сказала:
Здесь мы вступаем в область гипотез, не поддающихся проверке. Попросту говоря, мы не знаем.
Если ему это удалось, то он теперь непобедим! вскричал Гораций.
У кого-то совсем шарики за ролики заехали, закатил глаза Енох.
Мои шарики, мне и решать, куда им ехать! вспыхнул Гораций. Выбравшись из-под стола, он встал и продолжил, бешено размахивая руками: Каул годами пытался наложить лапу на ингредиенты для воскрешения! Он сам этого хотел! Он это планировал! Он с самого начала так и собирался застрять в Библиотеке, чтобы потом его вернули! Да он ни за что не полез бы в ловушку, если бы не был уверен, что выйдет из нее лучше прежнего, сильнее и опаснее! Теперь-то он не просто злое дерево, попомните мои слова! И нет, мне это не приснилось! Просто у меня есть мозги!
Все молча таращились на Горация. Верхняя губа у него задрожала, а следом за ней затряслось и все тело.
Пожалуй, вернусь под стол, заключил он.
Не вздумай! Эмма вскочила и схватила его за руку. Мы больше не будем прятаться, трястись от страха и убегать от опасности. Правильно я говорю, мисс Сапсан?
Я очень надеялась, что кто-то из вас это скажет, ответила имбрина.
Да и я всегда считал, что вы, люди, крепче духом, чем кажется, проворчал Эддисон.
Не понимаю, почему вы так говорите, будто бежать от опасности это что-то плохое, заметил Гораций. Даже футболистам известно, что лучшее нападение это хорошая защита. Он посмотрел на меня, но я помотал головой, выражая решительное несогласие. Ну, неважно, что вы там думаете. Все равно я прав. Какой смысл оставаться в Дьявольском Акре, где Каул может накрыть нас всех? Он не только знает, где нас найти, он изучил эту петлю вдоль и поперек. Он годами держал здесь свой главный штаб.