Выйдя на пригорок, я выдохнул. Впереди виднелся небольшой замок, обрушенный временем и ветрами серый, словно не вписывающийся в этот мир. Именно там, внизу этого склона, где почти не осталось деревьев, меня ждала моя цель.
Сегодня ее звали Трэа Алден. Юная ведьма, приближенная самой Мерулы Морте. Ведьмы, наводящей страх на всю церковь, поистине приспешницы самого дьявола. Мерула та, чье имя не принято называть вслух. Страх всей нашей страны Эланарии. Жестокость и предусмотрительность, равнодушие и опасность именно так описывают ее немногословные любители поговорить о страхе. Говорят, она забирает человеческие жизни, чтобы продлить свою.
Именно эту ведьму мы изучали особенно пристально, и с каждым новым рассказом выживших, коих было очень мало, все меньше испытывали к ней интерес, все больше страх. Встреться с ней лицом к лицу и ее янтарные глаза будут последним, что ты увидишь в своей жалкой жизни.
Глава всех ведьм, опасная и всесильная, забирающая у каждой своей подопечной при рождении половину ее сил, Мерула была страшна даже мне, уже уставшему от однообразия типичных колдуний. Но в этот раз бояться не стоило, ведь я шел лишь за ее приспешницей сама Мерула, по нашей информации, сейчас должна быть на другом конце страны.
Моя цель Трэа Алден.
Хм
В этот раз игра должна стать интересней.
Еще раз глубоко вдохнув свежий воздух и смерив замок еще одним взглядом, я присел на траву и развязал свой мешок. Склянка с необходимым зельем легко поддалась моим пальцам, а в следующее мгновение ее содержимое уже было во мне.
Что ж, теперь я не подвластен магии ведьм. По крайней мере, если эта ведьма не является Мерулой.
Я усмехнулся своим мыслям и отмахнулся от дурного предчувствия, кольнувшего меня глубоко в груди.
С чего вдруг я вспоминаю свою жизнь? Философия и рассуждения никогда не были мне близки, а уж задумываться о Меруле перед тем, как идти на дело, дурной знак.
Но я отбросил глупые мысли и поднялся на ноги. Усталость почти не чувствовалась все же этому способствовали годы тренировок в виде бесконечного преследования моих целей. Физическая выносливость у меня точно была что надо.
А вот вернусь домой и душевную выносливость подправлю кружкой эля. Так решил я, насмехаясь над своими странными мыслями, и повернул вправо, начиная спуск со склона по маленькой извилистой тропинке.
Прямо к замку.
Затхлая сырость пробралась в легкие и заполнила, кажется, даже разум, когда я шагнул в коридор брошенного замка. Только на первый взгляд брошенного.
Передвигаться по коридорам без шума для меня не составляло никакого труда. Полутемные стены создавали жуткую атмосферу, но это не мешало мне заглядывать в каждую комнату и следить за каждой тенью от горящих факелов.
Сколько раз я бывал в таких местах?
Сбился со счета.
Полнейшую тишину пронзил скрип двери, когда я закрыл ее за собой, выходя из очередной комнаты.
Слишком тихо.
Хотя не устраивать же тут ведьмам бал, в самом деле? Чего я еще ожидал?
Впереди в свете факела виднелась каменная лестница, ведущая наверх, в башню. Я подошел к ней и собрался сделать шаг на ступень, но услышал шаги откуда-то сверху. Тихие, медленные привычно женские.
Шаги ведьмы. Я словно душой почуял, что впереди моя цель.
Трэа Алден. Ну что ж, дорогая, давай поиграем.
Через пару мгновений с лестницы спустилась девушка. Примерно моего роста, худощавая и светловолосая, опустившая взгляд в книгу, которую держала в руках. Я бегло осмотрел ее облаченная по все черное: кожаные штаны и корсет, плащ, покрывающий плечи, на которые спадали волосы. Фигура у девушки была хороша, правда, грудь можно бы создать чуть побольше, и тогда эта ведьма вполне могла составить мне компанию для одинокого вечера. Острые черты лица, небольшой носик и поджатые губы полное сосредоточение на истории, которую она читала, да такое сильное, что позволило мне пару мгновений наблюдать за ней.
Я усмехаюсь и щелкаю пальцами, привлекая внимание ведьмы. Она моментально переводит на меня взгляд, и в свете факела отражаются блеском изумрудно-зеленые глаза.
Через мгновение этот взгляд покрывается коркой льда, и понимание, кто я такой, пронзает ведьму. Книга падает на пол, а ее тонкие кисти вытягиваются в мою сторону, губы что-то беззвучно шепчут.
Я еще больше ухмыляюсь и делаю шаг навстречу. Что мне твои заклинания, юная ведьма? Внутри меня напиток похлеще эля, и он не даст тебе власти надо мной сегодня.
Угроза в ее взгляде разбилась со следующим моим шагом. Сбитая с толку, ведьма неосознанно перевела взгляд с меня на свои руки, понимая, что ее заклинание не работает.
Затем она снова подняла взгляд на меня.
В нем не было страха или паники, не было злости или отчаяния. В нем не было ничего. Эта ведьма не боялась меня она уже знала свою судьбу, понимала, что противостоять бесполезно, и изумруды в глазах затянулись пеленой безразличия.
Зелье секретное оружие против них. Против чертовых ведьм.
И ведь они не теряют лица даже в последний миг своей жизни
Умница, ласково-ядовито пропел я, делая последний шаг и занося над девушкой руку.
И только я сделал движение в ее сторону, как замер. Не по своей воле.