Когда мы рассматриваем статистику по количеству родившихся за рубежом, но работающих в США людей с точки зрения уровня образования, становится очевидным, что иммигранты в целом не крадут рабочие места у американцев. Около 42 % всех работников с неполным средним образованием являются иммигрантами, а среди имеющих докторскую степень иностранцы составляют 29 %. При этом всего 15 % обладателей диплома о среднем образовании, из которых 10 % окончили колледж, но не имеют ученой степени, и 14 % получили степень бакалавра, являются иммигрантами. По данным Бюро переписи населения США количество требующих высокой квалификации управленческих и технических рабочих мест выросло, в то время как объем работы для синих воротничков и клерков со средней квалификацией резко сократился, в первую очередь из-за автоматизации.
Изучая данные по конкретным специальностям, мы находим довольно много свидетельств того, что большая часть иммигрантов не конкурирует с местными жителями за рабочие места. По информации Института городского развития, можно выделить три основные профессиональные группы в США для иммигрантов без диплома о среднем образовании горничные и помощники по дому, повара и сельскохозяйственные работники. В свою очередь, коренные жители с неполным средним образованием работают в основном кассирами, водителями грузовиков и иного транспорта и уборщиками. Таким образом, прямая борьба за рабочие места между иммигрантами и коренными жителями носит довольно ограниченный характер.
Миграция помогает нам преодолеть некоторые сложности, связанные со старением населения. ООН называет это «замещающей миграцией». Данные Бюро трудовой статистики США говорят о том, что по мере выхода на пенсию представителей поколения беби-бумеров экономика США будет все больше нуждаться в притоке иммигрантов для удовлетворения потребностей в работниках по десяткам специальностей, от санитаров и специалистов патронажной службы до строителей, поваров и разработчиков ПО. К 2030 г. в США более половины этих и других работ будут выполнять родившиеся за рубежом.
Еще один способ увидеть, подрывает ли иммиграция экономический статус местных жителей, это изучение уровня доходов. Если иммигранты конкурируют за те же рабочие места, что и местные жители, то заработная плата местных жителей должна снижаться. После тщательного анализа имеющихся данных Национальная академия наук США пришла к выводу, что «влияние иммиграции на общий уровень заработков местного населения может быть незначительным и близким к нулю». Исследования в большинстве своем свидетельствуют, что «главным образом негативные последствия испытывают уязвимые группы [например, этнические меньшинства] и прибывшие ранее иммигранты, а не местное население в целом». Это проливает свет на причину парадокса, когда значительная доля вновь прибывших иммигрантов в Европе и США голосуют за кандидатов, демонизирующих иммиграцию. Примечательно, что среди местного населения наибольшее воздействие иммиграции ощущают те, кто недоучился в средней школе. Они склонны отдавать предпочтение более жесткому контролю за иммиграцией, который превратился в существенный фактор на выборах в наши дни.
Хотя данные показывают, что иммигранты не конкурируют с местным населением за рабочие места, иммиграция вроде бы может иметь негативный эффект, если вновь прибывшие получают непропорциональную поддержку от системы социального обеспечения. В самом деле, в значительной мере основой распространенного как в Европе, так и в США недовольства наплывом иммигрантов служит обвинение в том, что они являются экономическим бременем, поскольку получают от системы социального обеспечения больше, чем вносят в нее как работники. Однако вновь факты свидетельствуют об ошибочности такой точки зрения. Около 72 % всех международных иммигрантов являются людьми трудоспособного возраста (по сравнению с 58 % для населения в целом). Согласно исследованию авторитетной Организации экономического сотрудничества и развития (ОЭСР), после 1990 г. на иммигрантов приходилось 47 % роста числа работников в США и 70 % в Европе, и они вносили в виде налогов больше, чем получали в качестве выплат по государственным социальным программам. «В любой возрастной группе взрослые представители второго поколения [иммигрантов] обычно обеспечивают положительный чистый финансовый вклад на всех уровнях, вместе взятых, по сравнению с первым или третьим и последующими поколениями иммигрантов», отмечается в докладе Национальной академии. В период с 1994 по 2013 г. отношение налогов к социальным пособиям «увеличилось и для первого, и для второго поколений». Это означает, что с течением времени иммигранты за счет отчислений с заработной платы и подоходного налога обеспечивали больший финансовый вклад, чем получаемые ими пособия по государственным программам. Стоит отметить, что в США финансовый вклад иммигрантов значительнее на федеральном уровне (ведь большая часть иммигрантов люди трудоспособного возраста), чем на региональном и местном уровнях, поскольку они финансируют образование детей иммигрантов. Национальная академия заключает, что «финансовый вклад иммигранта и коренного жителя со схожими данными [в частности, возраст, образование, доход], скорее всего, будет одинаковым».