Жил здесь до Зоны, ответил Хамелеон. По дороге к выходу он старательно огибал компании с огромными чемоданами. Сюда и вернулся. Удачливый ходок, но честный. Сколотил в свое время ватажку, бывали везде, кроме, разве что, ЧАЭС. Возвращались всегда с хабаром и за это время потеряли лишь двоих. К ним многие мечтали прибиться, да Котэ не брал. И поживиться за счет них мечтали многие, но такие обычно гибли быстро и бесславно. У Котэ был друг, Боцман, так они вдвоем раз выбили нехилую шайку наемников, причастных к смерти их друзей.
Да ладно, байки это! Чтобы вдвоем на наемников? усомнился Стиляга. Даже нам с тобой такое не удалось бы, с твоими-то навыками и моими прибамбасами!
А вот у него и спроси. Но ты прав, с таким противником мы бы вряд ли справились, усмехнулся Хамелеон. «Прибамбасы», впрочем, по мнению бывшего военного, выходили отменными. Некоторые из них по характеристикам заменяли гранатомет.
Еще бают, будто Котэ не зря такое прозвище получил. Мол, артефакты цены немалой находил на раз-два, аномалии даже ночью видел. А еще опасности чуял за версту и девять жизней имеет. Причем до сих пор не потраченных.
Да ты путаешь, он просто сохраняться умел перед ходками. Сталкеры от скуки еще не то расскажут долгими ночами в схронах. Но человек он непростой, это верно. Говорят, военным был, не поделил что-то с начальством и ушел в Зону, но вернуться предпочел в родной город, хоть это для него и небезопасно. Так, вот выход на Лиговский, мы тут договаривались встретиться.
Хамелеон придержал дверь, пропуская напарника, и их принял шумный проспект. Стиляга проводил взглядом черную бандану проходившего мимо бородача, недовольно зыркнул на ухмыляющегося друга, но тут же расплылся в добродушной улыбке.
Громкий звук автомобильного гудка заставил обоих друзей вздрогнуть. Напротив входа в метро на только что освободившееся место припарковался «Додж Караван», из-за руля выбрался крепкий мужчина. С тихим скрежетом отъехала в сторону дверь минивэна, и из темного нутра вылезли три парня в камуфляже, до этого невидимые за тонированными стеклами.
Это что, ролевики? заинтересовался Стиляга.
Это сталкеры, Вадик, улыбнулся его приятель. Не видишь, что ли, по умным лицам? А вот и Котэ!
Водитель «Каравана» пожал руку Хамелеону.
А это вторая легенда? Тот самый Стиляга? спросил Котэ и, не дожидаясь ответа, обменялся рукопожатием с новым знакомым.
Легенда? поднял бровь Хамелеон.
Вторая? поинтересовался Стиляга.
Ладно скромничать, вы двое лучшее, что было у Зоны! Одни из лучших, по крайней мере!
Переминающиеся с ноги на ногу парни легким покашливанием напомнили Котэ о себе, и он церемонно представил их «легендам».
Знакомьтесь, ветераны. Это Корень, Болтун и Юнга. Все, садимся, а то тут парковаться нельзя, скомандовал Котэ. По местам.
Троица молодых подхватила сумки друзей и потащила к «Каравану». Когда все расселись, Котэ отъехал от поребрика, минивэн влился в поток машин.
Отдыхайте с дороги, мы поедем в одно место, от которого ваши радиоактивные тела почувствуют приятное жжение во всех местах!
Я уже чувствую жжение, признался Стиляга. В туалет охота.
Вадик, мы же в культурной столице! Надо говорить «ватерклозет»! упрекнул напарника Хамелеон.
Сейчас прибудем, тут недалеко! обнадежил пригорюнившегося сталкера Котэ. Пробок много, но у меня навигатор хороший, особенный.
Стиляга, любящий усовершенствованные гаджеты, кинул взгляд на «навигатор» и признал в нем один из ПДА, что имели большую популярность в старой Зоне. Корпус был покрыт разнообразными царапинами и носил следы аккуратного ремонта.
Слушай, Котэ, а как ты получил такой редкий для сталкера позывной? поинтересовался Стиляга, когда экипаж остановился на очередном светофоре. Хамелеон хитро заулыбался и изобразил, что с нетерпением ждет ответа.
Я сам не знаю, пожал плечами водитель. Возможно, потому, что на заставку ПДА котика поставил
А не потому ли, что за тобой даже в Зоне постоянно всякое мурло увивалось? подмигнул Котэ Хамелеон. Котика он поставил! Не нужно стыдиться взаимной любви с представителями кошачьих, даже мутировавших. Многие считали, что у тебя есть особый артефакт, но посвященные понимали это твое природное свойство. Где Котэ, там коты!
С этими словами сталкер кивнул на заднее стекло, с которого забавно улыбался кошачок, наклеенный под дворником.
Вот кто будет моим биографом, засмеялся хозяин «Каравана».
Минивэн споро катился по улицам Петербурга, подчиняясь подсказкам усовершенствованного навигатора и законопослушно соблюдая правила дорожного движения. Друзья зачаровано глазели по сторонам.
«Додж» пересек Неву по мосту, старинные дома сменились новостройками. Котэ свернул во двор и припарковал машину.
Приехали, господа. Добро пожаловать в питерскую Зону! С этими словами сталкер повел друзей за собой, сзади топали несущие вещи парни.
Взору гостей предстало здание, на котором находилась вывеска «Кафе-мороженое Честный торговец», сияющая неоном. Ниже притулилась неброская надпись «Бар Бэр». Стиляга присвистнул, разглядывая невзрачную на вид надпись. Хамелеон удивленно посмотрел на Котэ, и тот кивнул, приглашая внутрь.