Илья с Игорем смотрели с надеждой. Боровская пожала плечами и неохотно призналась:
А что она умеет, толком не знаю даже я. Бабушка молчит. Считает, мир к этому не готов. Пока. Правда
Да что вы мнетесь?! забывшись на мгновение, довольно грубо воскликнул Илья.
Игорь испуганно покосился на женщину. Неожиданно вспомнилось, что она колдунья. И мало ли Он повернулся к другу и пнул его под столом. Чтобы привести в чувство.
К счастью, целительница не обиделась. Лишь грустно посмотрела на мальчиков.
Понимаете, моя бабушка давно никого не принимает, пояснила она. Только если за травами приходят. Или больных привозят. Совсем плохих. От которых врачи отказались.
Ничего страшного, процедил сквозь зубы Илья, стискивая подлокотники кресла. У него даже костяшки пальцев побледнели. Нас примет.
Надеюсь, вздохнула женщина. Я на всякий случай письмо напишу. Передадите ей. Вдруг пригодится.
Она, не вставая с кресла, щелкнула пальцами, и в комнате мгновенно вспыхнул яркий свет. Словно сама комната засияла, на потолок и стены стало больно смотреть.
Илья зажмурился. Игорь бросил любопытный взгляд на Боровскую и почти шепотом произнес:
А можно вопрос?
Женщина улыбнулась.
Лучше сразу ответ. Ты хочешь спросить, не шарлатанка ли я?
Игорь покраснел и кивнул.
Практически нет. Лечить я действительно умею, бабушка научила. Травами, конечно. И немножко гипнозом. Ну, а остальное Боровская пожала плечами. Тут зависит от клиента. Понимаешь, многие люди настолько внушаемы Им легче помочь, если обмануть!
Ребята изумленно переглянулись. Целительница рассмеялась.
Ну представьте себе: ко мне приходит больная, измученная женщина. Она искренне понимаете, искренне! уверена, что ее сглазили. Например, злая соседка. Разубеждать ее дело безнадежное. Тогда приходится подыгрывать. И я «снимаю сглаз». Это целый ритуал. Клиентка мне верит и начинает действительно выздоравливать. А все это, Боровская обвела руками необъятную комнату, совершенно необходимый для моего бизнеса антураж. Она печально усмехнулась. В конце концов, какая разница, КАК помочь человеку? Главное, помочь. Вы со мной согласны?
Не знаю, озадаченно протянул Игорь. Мы как-то об этом не задумывались.
Они помолчали. Боровская снова улыбнулась и встала.
Ладно, мальчики, вы пока посидите здесь, а я пойду напишу письмо. И дам вам адрес.
А далеко эта деревня? уже в спину ей крикнул Илья.
Женщина обернулась.
Да нет. Часа три электричкой. И от станции километров семь. К обеду доберетесь.
И вышла. Не успела за ней захлопнуться дверь, как свет в комнате медленно потускнел и уже совершенно не резал глаза. И сфера над столом погасла. Обычный матовый шар, ничего интересного.
Фокусница, блин, пробормотал Игорь, пытаясь рассмотреть искусно спрятанные под потолком лампы.
Да ладно тебе, хмуро посмотрел на друга Илья. Лучше скажи, что теперь делать будем?
Как «что»? удивился Игорь. Завтра же с утра и поедем. В деревню. Адрес дадут, письмо тоже. Чего тянуть? Он угрюмо бросил: Вот только вернемся поздновато. Это уже хуже. Придется для предков что-нибудь придумывать. Чтобы особо икру не метали. Мальчик грустно усмехнулся. Ты мою мать знаешь. Она к пяти часам всю полицию на ноги поставит.
А что там думать-то, проворчал Илья. Моим скажем, что я у тебя засиделся и забыл позвонить, твоим обратное. И потом мы наверняка после обеда дома будем. Три часа туда, три обратно, максимум час там
Глава 15
Таинственное зелье
До нужной деревушки мальчики добрались довольно быстро, часам к десяти утра. Правда, выехать для этого пришлось в шесть, первой же электричкой. Зато оставалась надежда успеть домой к приходу родителей.
Деревня Осовино оказалась совсем крохотной, затерянной среди редкого смешанного леса и заброшенных, давно заросших сорняками полей. От станции к ней даже нормальной дороги не проложили. Только неширокая тропа петляла среди деревьев и выходила к узкой речушке. А уж вдоль нее можно было пройти к самому Осовино. Минут за сорок неспешной ходьбы.
Деревня выглядела вымершей. Больше половины домов в Осовино оказались заколочены. В оставшихся, как поняли Илья с Игорем, жили в основном старики. Видимо, не хотелось им пока переезжать в город к детям. А может некуда было.
Дом Степаниды Илларионовны друзья нашли легко, на него указала первая встреченная старуха. В старом ватнике, пестрой длинной юбке, в резиновых калошах и чистой белой косынке.
Когда ребята отошли, она уже вслед им озабоченно крикнула:
Вот только не знаю, соколики, примет ли? Не любит чужаков-то
Примет, уверенно успокоил новую знакомую Игорь. Мы от ее внучки с письмом.
От Иришки? обрадовалась чему-то бабка. Ну, тогда, можить, и примет.
И она зачем-то размашисто перекрестила мальчишек.
Во дает, встревоженно пробормотал Игорь. Как в бой провожает.
Илья промолчал. Он мечтал об одном: чтобы мифическая травница была на месте. А то где ее искать-то? Не в лесу же.
В дверях бревенчатого, потемневшего от времени дома мальчиков встретила белая длинношерстная коза. Пристально уставилась на незваных гостей янтарными глазами и затрясла жидкой бороденкой. То ли пропускать их не хотела, то ли, наоборот, приветствовала, ребята толком не поняли. Не решаясь связываться с рогатой животиной, осторожный Игорь отступил на шаг и громко завопил: