Илье повезло, родителей сегодня пригласили к кому-то из знакомых на день рождения. Они накормили детей и ушли сразу же после ужина.
Илья пообещал матери уложить Тайку ровно в девять, как обычно. Даже сказку на ночь пообещал рассказать. Мол, и они с Ритой постараются лечь до полуночи, все-таки завтра в школу. Так что домой родителям можно не спешить, все под контролем. Насчет контроля Илья, конечно, преувеличил. Не те сестрицы у него, чтобы можно было за них ручаться.
Рита, например, мгновенно воспользовалась отсутствием родителей и утащила в свою комнату телефон. Зато когда Илья услышал ее воркующий голос, он понял квартира свободна. Совершенно свободна. Пока Рита болтает со своим Игорьком а ведь какой еще недавно был парень! можно считать: они здесь вдвоем с Тайкой. Вот только Марфа Как бы эта тварь опять не помешала.
Илья не зря волновался. Мерзкая ворона словно ощущала неведомую опасность. Весь вечер таскалась за Ильей буквально по пятам. Даже у туалета дежурила. Куда бы Илья ни пошел, он всюду ловил на себе настороженный и совсем не птичий взгляд Марфы. Недоверчивый и явно угрожающий. Только что напасть в открытую ворона не решалась, лишь шпионила.
Пытаясь избавиться от зловещего надзора, Илья пригласил Тайку в свою комнату. А перед наглой птицей просто-напросто захлопнул дверь. Причем демонстративно. Как он и ожидал, при своей маленькой хозяйке Марфа набрасываться на Илью не посмела, только косилась злобно.
Илья усадил заинтригованную сестру на диван и бестолково закружил по комнате. К несчастью, нужный разговор никак не складывался. Все сейчас казалось Илье глупым. А уж его подозрения
Тайка непонимающе наблюдала за его потугами. Потом звонко рассмеялась: брат так смешно морщил лоб! Будто хотел сообщить о двойке родителям.
Илья протяжно вздохнул нормальная реакция трезвомыслящего девятилетнего человечка. Он заставил себя собраться и сказал:
Разговор есть. Серьезный.
Какой-какой?
Говорю же, серьезный. Так что настройся.
Ладно, пробормотала Тайка.
Огромные карие глаза в обрамлении рыжих ресниц встревоженно замерцали. Тайка на всякий случай громко шмыгнула носом и старательно потерла сухие глаза кулачком: вдруг это она что-то натворила? Нужно задобрить Ильку. Илья невольно усмехнулся: ну и девчонка. Артистка, по-другому не скажешь. Еще не знает, в чем дело, но готова на все. Плакать или смеяться только закажите.
Он кашлянул.
Я о твоем колдовстве хочу поговорить. Не возражаешь?
Не-а.
Тогда слушай. Илья сделал еще круг по комнате, в сомнении дернул себя за ухо и наконец осторожно спросил: Как считаешь, хорошо быть ведьмой? Настоящей ведьмой, как в сказках?
Тайка сверкнула глазищами и, не раздумывая, выпалила:
Ага!
Вот как? тяжело посмотрел на нее мальчик.
Тайка закивала головой. Она явно не сомневалась в своем кратком ответе.
Илья внезапно разозлился, поэтому довольно резко бросил:
А я уверен в обратном!
Почему? обиженно протянула младшая сестра.
Илья надолго задумался. Тщательно подбирая слова, сказал:
Потому что ведьма это жестокий и плохой человек. Понимаешь? Жестокий и плохой. Ее трудно любить. Даже брату.
Тайка не ожидала услышать ничего подобного. Никак. Она вопросительно покосилась на Илью, тот смотрел строго. Слишком строго. Девочка не заметила в его вгляде привычной добродушной усмешки. Будто Илья не на свою младшую сестру смотрел, а на на преступника! Самого настоящего преступника.
Потому что ведьма это жестокий и плохой человек. Понимаешь? Жестокий и плохой. Ее трудно любить. Даже брату.
Тайка не ожидала услышать ничего подобного. Никак. Она вопросительно покосилась на Илью, тот смотрел строго. Слишком строго. Девочка не заметила в его вгляде привычной добродушной усмешки. Будто Илья не на свою младшую сестру смотрел, а на на преступника! Самого настоящего преступника.
Тайка к такому не привыкла. Ее глаза стремительно наполнились слезами, а нижняя губа набухла и предательски задрожала. Она жалобно пролепетала:
Но ведь я не сделала ничего плохого
Илья язвительно возразил:
Тебе так кажется? Ничего плохого? А сломанная нога учительницы рисования?
Но ведь Ирина Васильевна злая! срывающимся голоском выкрикнула девочка. Она нас не любит! Она на нас вечно вопит!
Это так, холодно признал Илья. Однако ног вам она не ломала, верно? Ни разу. Так кто из вас хуже?
Тайка растерянно захлопала ресницами и даже рот приоткрыла. Ей как-то не приходило в голову сравнивать себя с Ириной Васильевной. Ругань, крик, бесконечные записи в дневниках и и сломанная нога!
Я больше не буду, потерянно прошептала девочка. Я не подумала
Дело не только в Кононовой!
А в чем? без всякого притворства всхлипнула Тайка. Я, честное-пречестное слово, больше ничего такого не делала
Ничего такого? негодующе фыркнул Илья. А Ангелина? Игорь Савченко? Петька? сурово перечислил он. Скажешь, их ты не трогала?!
Но ведь любовь это хорошо, жалко пролепетала маленькая колдунья.
Да кто тебе сказал?!
Все И в книжках И в кино И Ритка
Илья едва не рассмеялся, до того ошеломленным выглядело Тайкино личико. И несчастным.
Однако он побоялся все испортить и сурово произнес: