Мама раздраженно посмотрела на Илью с отцом.
Что вы болтаете? Девчонку с толку сбиваете!
Вот еще, весело закричала Тайка. Вовсе они меня не сбивают! Наоборот!
Что «наоборот»? настороженно буркнул Илья.
Тайка важно пояснила:
Наоборот это наоборот. Значит, я теперь точно знаю я права. А то дергалась, дергалась И зря! Тайка рассмеялась. Лабуда все! Бог, черт или я без разницы. Главное хорошим помочь, а плохих наказать. Правильно?
Правильно-то правильно. А как, например, помочь?
Тайка заулыбалась, уселась поудобнее. Даже подперла обе щеки руками, изображая серьезный мыслительный процесс. Она смешно двигала рыжими бровками, покусывала нижнюю губу и болтала ногами.
Илья невольно фыркнул. Папа подмигнул дочери и потянулся за очередным куском пирога.
Тайка забавно запыхтела, подводя итог своим нелегким размышлениям. Шлепнула ладонью по столу и сказала:
Ну, это-то просто. Вот Ванечка, например. То есть Иван Романыч. Он физкультуру ведет. Ему наша Ангелина Павловна нравится. Так?
Ну, пусть, добродушно согласился папа.
Если и он Ангелине Павловне наконец понравится, это хорошо?
Наверное, опять не стал возражать Романов-старший.
Он допил свой кофе и просительно посмотрел на жену. Та молча взяла его чашку.
Вот! торжествующе подняла указательный палец Тайка. И я считаю хорошо.
Илья тяжело вздохнул. Папа усмехнулся:
А ты-то при чем?
Как «при чем»?! искренне возмутилась Тайка. Я же помогу ей влюбиться! Я ведьма, забыл?
Па, это допуск, поспешно добавил Илья.
Тайка странного слова не поняла, поэтому промолчала. Мама еще сильнее помрачнела. Папа получил очередную чашку кофе и улыбнулся младшей дочери:
Это ладно. Это ясно. Как ты поможешь, я понял. А вот как накажешь?
Тьфу, не вопрос, насмешливо фыркнула девочка. Чтоб ты знал, па, любой ведьме в тысячу раз легче напакостить, чем помочь!
Ломать не строить? улыбнулся папа.
Ну да, немного подумав, согласилась девочка.
Все же мне пока непонятно, осторожно вмешался Илья, как и кому ты собираешься пакостить?
Нет, вы только на него посмотрите! взорвалась наконец мама.
Она покраснела от негодования. Махнула на старшего сына влажным полотенцем и крикнула мужу:
Он же чуть ли не всерьез говорит! Нашли тему для шуток! Голову девчонке морочите! А она, чего доброго, вам поверит!
Илья оторопел от такого напора. Маму обычно не так легко вывести из себя. С чего вдруг она обозлилась?
Папа глотнул кофе и добродушно ухмыльнулся:
Да ладно тебе, Машенька. Дай ребенку пофантазировать. Это ведь просто интересно, точно, Рыжик?
Тайка с готовностью кивнула. Мама с горечью прошептала:
Давай-давай Нашел тему для фантазий. Старый дурак!
Она швырнула полотенце на спинку стула и почти выбежала из кухни. Папа озабоченно крякнул: он не любил расстраивать жену. Илья проводил мать задумчивым взглядом.
Ему внезапно показалось: мама боится этого разговора. Может, она действительно верит, что ее бабушка была ведьмой? И ей неприятно даже предположение, что Тайка в нее? Иначе с чего бы так заводиться?
Тайка тоже проводила маму глазами. И немного виновато пробормотала:
Зря мама сердится. Я же пока лишь по мелочам. Вдруг они исправятся?
Кто «они»? поспешил уточнить Илья.
Лерка хотя бы.
Что ты ей сделала?! встревоженно воскликнул мальчик. У него перехватило дыхание от неожиданного страха.
Тайка бросила на него удивленный взгляд и буркнула:
Ничего особенного. Чего кричишь? Потом хихикнула и шепотом призналась: Просто я велела Лерке стать рыжей. Ну, как я. Даже рыжее. И чтоб побольше веснушек!
А зачем? заинтересовался папа.
Пусть не дразнится, надувшись, заявила Тайка. И не воображает! Вот узнает на собственной шкуре, каково рыжим, тогда попрыгает.
А еще? Кого еще кроме Леры ты проучила? продолжил допрос Илья.
Тайка сдвинула рыжие бровки и неохотно сказала:
Училка по рисованию наша. Ирина Васильевна. Она она ногу сломала. В больнице сейчас. Девочка сильно покраснела и неожиданно выкрикнула: И ей хорошо отдыхает, и нам!
К-какую ногу? У побледневшего Ильи неожиданно сорвался голос.
Должна была правую, невинно посмотрела на него девочка.
Илья схватился за голову. Перед глазами маячила отвратительно липкая смоляная куколка. Белесый клок волос на ее затылке. И вывернутая в сторону уродливая ножка. Почему-то хотелось плакать. Наверное, от бессилия. Илье сейчас казалось: он опоздал. Джинн выпущен из бутылки.
Папа поднялся из-за стола. Пригладил Тайкины буйные кудри и ласково бросил:
И как ЭТО у настоящих ведьм получается?
Запросто, весело откликнулась девочка. Берешь волшебную куколку
Именно волшебную? забавно округлил глаза Романов-старший.
Конечно, серьезно подтвердила Тайка. Тут любая не подойдет.
И что дальше?
И понарошку ломаешь ей ножку.
Понарошку! Сказанула! А откуда ты знаешь, что ногу сломает именно учительница по рисованию? мрачно спросил Илья.
Встревоженный мальчик не сомневался: наивный папа воспринимает разговор как шуточный и на Тайкины ответы особого внимания не обращает. Вон, посмеивается! Доволен, что у младшей дочери фантазии с избытком. Думает очередная игра.
Тут ты прав, с удовольствием признала Тайка. Нужно обязательно достать волосы. Ну, жертвы. Так положено. Иначе ничего не получится.