Время от времени Маура убегала на кухню. У нее там что-то томилось или запекалось. Ароматы скоро наполнили весь дом.
Литературу мы решили отложить на вторую половину дня. Перед обедом мы гуляли: я ходила туда-сюда по лестнице, стараясь не держаться за перила, а Панеттоне стояла внизу и следила, чтоб я не упала.
Не упасть было трудно. По спине струился пот, колени дрожали, но я продолжала подъемы и спуски, тяжело дыша и закусив губу.
Молодец! похвалила меня командирша. Перед ужином примешь ванну, чтоб не разочаровать неуместными запахами трепетного поклонника. Он, конечно, хвастается, что его серениссима вовсе не пахнет, но не будем рисковать. И, кстати, попроси его больше не петь под окнами. Соседка утром спрашивала, что за сладкоголосый баритон волочится за моей сестренкой.
Сестренкой?
А как я, по-твоему, должна была представить нас? Ты сестра моего мужа Карло, и все мы добропорядочная семья Саламандер. Райончик не из зажиточных, двойная фамилия соседей удивит.
На что мы живем?
Я не придумала! Да и вряд ли тебя хоть кто-нибудь об этом спросит. Увидишь кого-нибудь снаружи, приветливо улыбнись, и довольно. В крайнем случае я пожалуюсь, что ты у нас дурочка. Точно. Улыбайся по-дурацки и хихикай.
Я хихикнула:
Шпионство передается поцелуями?
После обеда почитаешь, чем оно передается, пообещала Маура.
И мы отправились есть. Кухарка из Панеттоне получилась отменная, даже без скидки на то, что я успела проголодаться. Она не использовала при готовке столь любимого в Аквадорате чеснока, добавляя более редкие и дорогие пряности: розмарин, базилик, душистый перец.
Твой кавалер Мадичи, говорила она, придвигая мне добавку, считает, что запах любого человека складывается во многом из того, что оказывается в его желудке. Добавлять к свинине розмарин посоветовал мне именно князь. Сейчас я покупаю пряности в лавчонке на соседней улице, но со временем собираюсь выращивать кое-что сама.
С каким временем, Маура? Аппетит пропал, и я отложила вилку. Мы собираемся жить здесь втроем до до старости?
Подруга вздрогнула, будто только что проснувшись.
Мечты, мечты А знаешь, я бы от такой жизни не отказалась.
Врешь.
Ни на йоту!
Панеттоне, я, может, не самый проницательный человек во вселенной, но тебя за три года изучила. Ты сильная, умная и властная женщина.
И что?
Сейчас новизна ситуации тебя забавляет. Ты восприняла ее с вызовом и ринулась в бой, научилась хозяйничать сама, а не командовать слугами. Уверена, до недавнего времени ты не подозревала, с какой стороны подходить к плите. Браво! Ты победила. Но через какое-то время, подозреваю недолгое, всего этого тебе окажется мало.
Я резко встала, выбежала из кухни и, распахнув входную дверь, шагнула за порог.
Филомена? Вышедшая следом Панеттоне посмотрела на мою ладонь, лежащую поверх швартового кольца, и кивнула. Ты победила. Браво.
Она повторила мои слова, но сейчас они звучали безысходно.
Беседовали мы в спальне. Для начала я выяснила все о планах моих друзей.
Ждать Карло на острове? Неплохо, если Чезаре не отозвал гвардейцев с Гаруди, мы будем в безопасности.
Тебе это понравилось?
Ну да, я не понимала ее удивления. Твой Маламоко добьется твоей руки, вы заведете детишек. Наверное, придется построить для вашего семейства отдельный дом.
Филомена!
Ну да, Карло придется часто отлучаться по его шпионским делам, а ты с крошками-маламоко будешь под моим присмотром.
Я замолчала, пережидая смех подруги.
Милая моя рыжая Львица, отдышавшись, сказала Маура. Пришел мой черед повторять твои слова. Я сильная и властная женщина, уединенно коротать дни, ожидая, пока супруг вершит судьбы мира, мелко. Мне это не подходит. Но, что самое забавное, это нисколько не подходит тебе. Ты догаресса тишайшей Аквадораты, и если власть Маламоко и Совета десяти тайная и неявная, твоя подтверждена титулом. Брось свои жалкие фантазии и приступай, наконец, к продумыванию самого злодейского из своих планов.
Чезаре разводится со мной.
Плакать и рассказывать о своих злоключениях я начала одновременно. Слезы кончились раньше.
И ты решила забиться в щель и потихоньку страдать? Панеттоне подала мне уже не первый носовой платок. Даже не попытавшись оправдаться?
Что я могу? Муж меня ненавидит.
И поэтому тщательно скрывает ото всех причину гибели синьоры Маддалены?
Про это говорят? Я высморкалась и решила больше не плакать.
Как про несчастный случай. Карло опасался, что Совет бросится разыскивать тебя по всему городу, заподозрив побег, но все было тихо. И мы решили, что тишайший Муэрто вывел тебя из-под подозрений.
Как он, Маура?
Плохо, ответила она в сердцах, что бы там ни пищала эта путтана Раффаэле. Она, видишь ли, подлая лживая дрянь, осталась во дворце и ежедневно является в школу на новенькой алой с золотом гондоле.
Как он, Маура?
Плохо, ответила она в сердцах, что бы там ни пищала эта путтана Раффаэле. Она, видишь ли, подлая лживая дрянь, осталась во дворце и ежедневно является в школу на новенькой алой с золотом гондоле.
По моему затылку пробежали ледяные мурашки.
В каком качестве синьорина Паола находится подле его серенити?