Да, пожалуй, до России можно добраться только морем. Либо из Марселя на средиземноморском побережье Франции, либо из Гавра и Бреста на западном побережье и потом через опасный Ла-Манш, Па-де-Кале и вокруг Скандинавии в Архангельск. И оба варианта одинаково опасны из-за действий германского флота. Да и есть ли они, прямые рейсы? Но лучше действовать, чем сидеть и ждать развития событий. Ждать невмоготу, когда в России происходят события непредсказуемые, когда там родители и жена, ближе которых у него никого нет.
Да, пожалуй, до России можно добраться только морем. Либо из Марселя на средиземноморском побережье Франции, либо из Гавра и Бреста на западном побережье и потом через опасный Ла-Манш, Па-де-Кале и вокруг Скандинавии в Архангельск. И оба варианта одинаково опасны из-за действий германского флота. Да и есть ли они, прямые рейсы? Но лучше действовать, чем сидеть и ждать развития событий. Ждать невмоготу, когда в России происходят события непредсказуемые, когда там родители и жена, ближе которых у него никого нет.
Могу, как соотечественникам, не опозорившим честь мундира, выдать по сто франков, прервал размышления Матвея советник.
Согласны, разом выдохнули Матвей и Федоров.
Это лучше, чем ничего. Но чашечка кофе и круассан стоили франк, а во сколько обойдется пароход, неизвестно. Деньги получили, расписались, поблагодарили. Когда вышли за ворота посольства, Матвей сказал:
Болгария с нами в войне, Турция хоть и объявила нейтралитет, однако извечный наш враг. И пропустит ли пароход через пролив Босфор, еще большой вопрос. Предлагаю добираться до Гавра, а там на пароход нейтральной страны, скажем, Швеции.
Согласен.
Швеция граничит с Финляндией и границу уж как-нибудь, легально или нет, перейдут.
А сейчас поедим.
Ели в рабочей столовой недалеко от какого-то завода. Недорого и сытно. Не теряя времени потом на железнодорожный вокзал. Несмотря на войну, поезда ходили по расписанию. Поезд шел долго, с остановками едва не у каждого полустанка, то на малых станциях бункеровался водой и углем. Но офицеры были довольны. Все же не пешком идут, и каждый час пути приближает их к долгожданной встрече с родиной. Никому не дано знать свою судьбу. Не ведали, какие испытания ждут их в отечестве.
Глава 4
ПЕТРОГРАД
В вагонах поезда тесно, душно, но выбора не было. В Гавр прибыли утром. Первым делом поели, направились к порту. На углу улиц увидели шарманщика. Они в Петрограде были уже редкостью. Появление фотографов, граммофонов начало вытеснять уличных музыкантов. В граммофоне можно поменять пластинку, а вместе с ней и мелодию. В шарманке, этом мини-органе, внутри деревянный вал с выступами, меха, подающие воздух на пищики. Чтобы поменять мелодию, необходимо сменить вал, удовольствие дорогое. Стоит начать крутить ручку, шарманка заиграет мелодию. Если в Германии это чаще всего «Ах, мой милый Августин, Августин», то в России «Разлука, ты разлука». Увидев прохожих, шарманщик завертел рукоять. На верхней панели стали перемещаться деревянные фигурки, смешно дергая руками. К удивлению Матвея и Федорова, шарманка заиграла «Разлуку». Подошли, все равно торопиться некуда, дослушали. Потом спросили:
Россиянин?
Так точно, ваш бродь!
Откуда ты тут взялся?
Да откуда и вы, из экспедиционного корпуса, третья бригада.
Откуда узнал?
Так ведь выправка у вас офицерская. А еще остановились послушать. Французы мимо проходят и не подают.
Тогда зачем стоишь?
Хоть какая-то копейка, тьфу сантим, никак не привыкну, падает в кепку Иначе бы уже с голоду сдох.
На родину тянет?
Еще как! Пешком бы пошел, да фронт, до России-матушки пешком никак. Поезда тоже не ходят, на пароход денег нет.
Как звать тебя, солдат?
Толоконников, Охрим.
Откуда будешь?
Пскопские мы.
Ел ли сегодня?
Второй день не емши.
Матвей подал ему франк.
Иди, перекуси, я шарманку посторожу.
Спаси вас господи за доброту!
Шарманщик поклонился в пояс, направился в столовую.
Матвей Павлович, а вдруг денег не хватит, а вы ему подаете?
Бросить солдата на произвол судьбы? Его согласия не спросили, когда с корпусом во Францию отправили. Сейчас без денег, без жилья, без знания языка.
Так-то оно так.
Через четверть часа шарманщик вернулся. Матвей спросил:
А шарманку где взял?
Не украл, не беспокойтесь, ваш бродь, дали.
Мы попробуем на пароход сесть. Не хочешь присоединиться?
Шутите?
Разве я похож на клоуна?
С великим удовольствием! Только шарманку отдать надо. Все же не вор я.
Охрим набросил на плечо широкий кожаный ремень, все же шарманка весила пятнадцать фунтов, понес в проулок. Вернулся почти бегом, опасался уйдут офицеры, не дождутся. Охрим знал, где порт, повел. У самого входа повернул направо.
Нам, ваш бродь, к грузовому причалу надо. Пассажирские пароходы ныне редко ходят, война, не до путешествий. А грузы возят. На этих пароходах две-три каюты для пассажиров есть, которые груз сопровождают. И кубрики для команды. Лучше всего наняться в палубную команду. Работы простые, кормежка за счет владельца, каюта.
А чего раньше не нанялся?
Так в Петроград али Архангельск рейсов нет. А завезут в какую-нибудь Англию, как я оттуда? Языков не знаю и без денег?