Да, верно, нехотя согласился отец. Мы очень хотели ребёнка. Но очередная радость быстро обрушивалась на нас горем. После третьей неудачи моя мать снизошла к нашим мольбам и осмотрела Злату. Оказалось, что твоя бабка по материнской линии прокляла свою дочь. Материнское проклятие у ромалов самое страшное, ты знаешь?
Я кивнул, знал, что чары ромалов хоть и не сильны, но гадания ромалок даже среди чародеев имели спрос. А проклятия матери к своим детям считалось самым страшным, их почти невозможно было снять.
Когда мы потеряли восьмого ребенка, мрачно продолжил говорить отец, малышке было всего шесть недель. Злата все боялась давать ей имя, боялась, что она умрет, как и другие хотя девочка выглядела вполне здоровой и Крюген утверждал, что с ней все в порядке. Мы назвали ее Василиной. Посмертно, отец прикрыл устало рукой глаза и тяжело добавил: Это стало последней каплей
Что вы сделали, па? я напряжённо вцепился в подлокотник кресла.
Отец для меня всегда был примером правильный, законопослушный аристократ, для которого честь не просто слова. Именно идеалом славийского аристократа, образ которого нам пытались привить в школах, а затем в академиях.
Я не мог смотреть как страдает Злата, это было невыносимо, наконец ответил отец, я обратился к темной ведьме за помощью.
И? я подался вперед.
Для приготовления зелья необходима была кровь шести зародышей животных, а также мёртвая и живая ойра. Поэтому я ее купил через посредника на подпольном рынке, отец закончил как-то торопливо и явно желал поскорее закончить разговор, но он явно что-то не договаривал.
Приносить животных в жертву ведь не запрещено. Почему на подпольном рынке? Это было запрещенное зелье?
Да, мрачно ответил отец, нахмурившись. Помимо зародышей животных нужен был и человеческий. Но ведьма сказала, что это не проблема, к ней часто приходили женщины, желающие избавиться от детей. Это зелье позволило скрыть тебя от проклятия. Поэтому ты выжил. Злата до сих пор не знает, что я сделал. Надеюсь и ты будешь молчать.
Конечно буду, задумавшись, кивнул я.
Вот, значит, как им удалось обойти проклятие. А ведь мать всерьез считала, что мать наконец ее простила и развеяла проклятие, поэтому я выжил. Получается, что все было далеко не так. Но я не осуждал отца, на его месте я поступил бы так же и скорее всего намного раньше.
Ты должен избавиться от этого пузырька, твёрдо сказал я. Мы не должны хранить мертвую ойру в поместье, теперь нас будут тщательно проверять, а такая находка
Я знаю, отец не дал мне договорить, резко взмахнул рукой. Я избавлюсь от нее, это не твоя забота.
Я решил я сменить тему, и задал интересующий меня вопрос:
От Вулпесов или о расследовании есть вести?
В ответ отец только мрачно кивнул, явно не желая продолжать.
Я имею право знать, настойчиво потребовал я.
Отец окинул меня тяжелым взглядом, поджал недовольно рот.
Виктора и Диану Вулпес посмертно признали виновными, а дело закрыли, сухо отчеканил он. Расследовать нечего, они во всем признались, а начальник отдела защитников конечно же умолчал о том, что мы принесли ведьмину слепоту в их дом.
Это я и так знал, меня интересовало другое:
А остальные Вулпесы?
Отец снова нехорошо посмотрел, явно после произошедшего он еще злился и не желал даже говорить со мной на эту тему. Но я продолжал сверлить его настойчивым и требовательным взглядом.
Остальные конечно же отрицают свою причастность к произошедшему, нехотя ответил папа. Глава рода Владислав Вулпес, которого допрашивали сотрудники Тайной канцелярии, не сознался и сумел выкрутиться.
Но мы-то знаем, как на самом деле обстоят дела. Доверять им нельзя.
Отец кивнул:
Вчера он мне звонил, извинялся за Виктора, убеждал, что они ни о чем не знали. Выказал желание наладить наши добрые партнерские отношения. Теперь в Варгану приедет его младший сын Максим. Он заменит Виктора и продолжит заниматься бизнесом.
Черт, только и смог промолвить я. Хотя нечто подобное я и ожидал. Конечно о продаже наших земель больше не может быть и речи. Но уже проданные и сданные в аренду земли мы пока не могли вернуть, как и запретить Вулпесам продолжать вести бизнес на наших территориях.
Олег рассказал мне о вашем разговоре с императором, теперь отец явно пожелал сменить тему, говорит, что ты вел себя достаточно дерзко.
Я был осторожен, возразил я. Все, что я просил у его величества мы вправе требовать, к тому же он и сам повел себя едва ли красиво. О болотнике Олег тебе ведь тоже рассказал?
Да, и это тоже проблема, задумчиво протянул отец, застучав пальцами по столешнице. Его величество весьма настойчиво в своем желании видеть тебя в рядах боевых чародеев.
Он не может нас заставить, это решать нам, а не ему, возразил я. В боевые чародеи идут или те, кто не может оплатить учебу в высшем чародейском учебном заведении или те, кто не имеет родовой магии. У меня есть и то, и другое. Да и моя чародейская сила имеет потенциал куда выше средней. Мне не место среди военных. Император не вправе нас заставлять.
Отец в мрачной задумчивости закивал:
Не в праве. Но и наш категорический отказ ему явно будет не по нраву. Летом ты отправишься во дворец императора, и тебе придется очень постараться, чтобы убедить Михаила Алексеевича в том, что ты будешь куда полезнее для империи в качестве алхимика, нежели боевого чародея.