Я морально готовился к тому, что рано или поздно нас обнаружат. Но день прошёл, мы поднялись на безопасную высоту, переждали ночь и снова спустились к поверхности а нас никто не преследовал. И на следующий день нас не обнаружили, и через день тоже. Я даже немного расстроился. А как же моё невезение?.. Куда оно делось-то?..
Прошли сутки, а потом вторые, третьи День за днём мы осторожно крались вдоль поверхности и вообще никому не было до нас дела. Возможно, мы просто обгоняли своих преследователей или, может быть, они просто не успели перекрыть границу округа по взятому нами курсу. А вполне вероятно и такое, что мы уже просто разминулись с ними.
Это был один из тех редких случаев в моей жизни, когда всё прошло гладко и спокойно. Я вёз контрабанду, за которую, если бы меня поймал местный дом, убивали бы долго и с фантазией и вообще ничего мне в этом рискованном деле не мешало. И даже наши пассажиры вели себя на удивление мирно и тихо. Мы добрались до границы региона, после чего ещё один день летели, соблюдая все меры предосторожности, а затем поднялись на высоту семи сотен метров и уже не скрываясь, направились к скале, которую мне указали Пали и Араэле.
Скала называлась Треангин. Она не была ни узловым пунктом местной торговли, ни крупным населённым центром но выглядела повнушительнее многих других скал, которые я повидал. Начать надо бы с того, что на ней имелась настоящая крепость. Точнее, арх здесь выполнял функции именно что крепости, а не административного центра. На его стенах застыли пушки и дозорные, готовые отбить любое нападение, хотя, как я знал, вообще не принято было в этом мире на скалы нападать. И что я сразу заметил при подлёте, в порту Треангина стояло больше десятка не совсем обычных дирижаблей.
Вот на них сразу стоит остановиться поподробнее, потому что я впервые видел эфирные корабли одного из домов. Это не были транспортники, личные кораблики или зависимые торговцы это были настоящие боевые дирижабли. Пять из них были поистине огромными метров по двести в длину. На белой ткани аэростатов чётко выделялась эмблема: лоза, напоминавшая виноградную, на фоне то ли солнца, то ли огненного шара
Дом Лан-ван, пояснил мне Пали, наблюдавший за нашим подлётом. Их родная скала. Они союзники нашего дома. Делают вино и огненные логосы одни из лучших в нашем мире.
Что-то мне подсказывает, что таких, как я и Рубари, здесь ждут с распростёртыми объятиями буркнул я себе под нос.
Нет, это вряд ли, не согласился Пали, а потом сообразил, что я имел в виду. Сарказм Да, таких, как вы, в Треангине сразу бы отправили на поверхность с конфискацией. Но это если бы вы были одни Вон видишь корабль с аэростатом из синей ткани у одной из мачт? Причаливай туда.
Слегка робея, я подвёл нашего «Шарка» к причальной мачте, где несколько служащих приняли швартовы и подтянули нас к площадке. Встречать моих пассажиров прибыла довольно внушительная делегация. Судя по костюмам, это были далеко не последние люди города. Мы с Рубари помогли вытащить ящик на площадку и сразу вернулись в гондолу, даже не пытаясь подслушивать и подглядывать. Перед выходом Пали подтвердил наши договорённости и заверил меня, что об оплате помнит.
Мне было откровенно не по себе Да, с одной стороны, я вытащил Пали и Араэле из Саливари, рискуя дирижаблем, но кто сказал, что они обязательно выполнят условия нашего соглашения? Вот захочет Пали не платить нам, а, наоборот, заработать и плакали все наши с Рубари сбережения Мы ведь даже сбежать не сумеем. Один из боевых дирижаблей небольшой, юркий, но явно вооружённый отчалил от мачты и теперь висел метрах в ста от нас.
На всякий случай, я принялся заливать семечко пневмы энергией под завязку. Заметив это, Рубари с мрачным видом занялся тем же самым. Наших пассажиров уже увели со всеми почестями, а груз, как я успел заметить, загрузили в дирижабль с синим аэростатом. А мы всё сидели и ждали неизвестно чего В любом случае, улететь мы всё равно не могли похоже, нас охраняли.
Наступил вечер, а я всё не находил себе места, да и Рубари оставался мрачен и тих. Мы поужинали остатками запасов и легли спать. Я уже почти было погрузился в сон, когда сквозь сомкнутые веки проникло алое свечение. И требовательное «Дзи-и-и-и-инь!» заставило окончательно открыть глаза. Кроваво-красный, с жёлтыми прожилками шар висел прямо у меня перед носом.
Наступил вечер, а я всё не находил себе места, да и Рубари оставался мрачен и тих. Мы поужинали остатками запасов и легли спать. Я уже почти было погрузился в сон, когда сквозь сомкнутые веки проникло алое свечение. И требовательное «Дзи-и-и-и-инь!» заставило окончательно открыть глаза. Кроваво-красный, с жёлтыми прожилками шар висел прямо у меня перед носом.
С какой-то внутренней обречённостью я протянул руку и коснулся шипящей поверхности. В тот же миг весёлый голос в моей голове радостно завопил:
Алло, привет! Это я!
А это я, Фант.
Ну и хорошо, что это ты! Беги!
А как? мрачно поинтересовался я у голоса. Если честно, от чистой безысходности.
Ш-ш-ш-хрш-ш-шхр-ш-ш-пш ш-сш-ш-хрш-ш! помехи скрыли и голос, и то, что он успел мне сказать.