Наш дирижабль, подхваченный ветром тёмного вихря, полетел с бешеной для этого мира скоростью километров под девяносто в час Мимо проносились жёлтые шары мэлоннелей, разбрызгивая золотые искры. Стайка этих странных созданий так заинтересовалась нами, что пристроилась параллельным курсом будто дельфины в земных океанах. Прошёл час, два, а мы всё ещё были живы, прижавшись к буре настолько близко, что, казалось, ещё немного, и нас затянет в этот страшный водоворот.
Я точно не знал, получится ли у меня задуманное Но всё-таки верил, что получится. И даже моё невезение не сможет этому помешать По моему сигналу Рубари снова запустил паровые винты, разогрел логос огня, и мы начали отворачивать прочь, используя ту скорость, что подарил нам вихрь. Скрипел и стонал корпус гондолы, трещали канаты и ткань аэростата, но мы уходили всё дальше и дальше, ещё и поднимаясь всё выше и выше. В сполохах молний, под аккомпанемент раскатов грома, мы вырвались из грозовых туч под быстро бледнеющее рассветное небо
Я развернул карту и прикинул, куда нам надо лететь, кладя эфирный корабль на курс. Если за нами поначалу и гнались городские дирижабли, то они давно остались позади, пытаясь облететь огромный вихрь стороной.
Пожалуй, я тебя недооценила, Фант, тихо проговорила за моей спиной Араэле, так и простоявшая всё это время у стены. Я думала, ты просто псих, а ты псих расчётливый
Из каюты выглянул Пали, бледный и уставший он явно не спал. За ним показался Брен. Этот вообще был похож на тень тем более что передвигался он по стеночке, как и полагается теням.
Нет во мне безумия, только здравый расчёт! попытался оправдаться я.
Нет-нет, это именно безумие! возразила Араэле. Очень полезное безумие, поверь Очень А завтрак будет?
Рубари! крикнул я. Ты как, в состоянии кашеварить?
Нет! честно ответил тот. Я в состоянии пообщаться!
Ладно, кивнул я, заблокировав штурвал. Опять мне готовить придётся
Точно псих! одобрительно кивнула Араэле. И как-то странно улыбнулась, после чего Пали и Брен с удивлением посмотрели на неё.
А я просто пошёл готовить завтрак, надеясь, что пока я буду занят ничего опасного не произойдёт.
Глава 37
В которой мой сомнительный подвиг завершается, затем получает неожиданное продолжение, а потом, наконец, наступает финал.
Лететь нам предстояло, судя по карте, от семи до пятнадцати дней это как ветер подует. Если так и останется попутный долетим с ветерком. А если поменяет направление, то будем еле ползти. Наши пассажиры отсыпались в каютах после бессонной ночи, а я сидел за штурвалом и смотрел вперёд туда, где облачность заканчивалась и начиналось ясное небо. Сегодня я был против ясного неба. И на все ближайшие дни тоже был против.
Араэле и Пали особо ничего не успели сказать, но один лишь намёк на то, что нам лучше не попадаться никому и ни при каких обстоятельствах был достаточным поводом скрываться. Шли мы уже давно на обычных винтах, поскольку паровые, израсходовав почти все наши запасы воды, просто перестали работать. И хотя конденсатор активно восполнял запасы, пока что я бы предпочёл, чтобы впереди были облака, за которыми можно было бы укрыться.
Но впереди не было облаков. Впереди было ясное небо. Мы обогнали грозовой фронт и теперь быстро приближались к опасному участку. Будить пассажиров я не хотел, поэтому сейчас размышлял сам, что и как делать в такой ситуации. Вот только беда была в том, что я понятия не имел, какова именно степень нашего проступка перед местными законами. Меня не особо интересовало, насколько меня посадят если, конечно, поймают здесь вообще почти не было тюрем. И не слишком интересовала вариативная мера наказания, потому что она тут одна скорее всего, скинут со скалы с конфискацией. Куда больше меня интересовало, кто будет нас искать. Только мэрия Саливари? Контролирующий её дом? Дома, контролирующие округ? Дома, контролирующие провинцию? Будут ли в этом участвовать свободные силы округа и провинции?
Если судить по карте, мы собирались покинуть только округ, но кто знает, что на уме у Араэле и Пали Кто они вообще такие? Бывшие дознаватели, которые обычно трутся рядом с домами какие цели они преследует? Араэле а вот она кто? К кому дознаватель может возмущённо обращаться по короткому имени? Его родственница? Ещё один человек дома? А если они люди какого-то дома, то что у них за странное увлечение воровством с подменой? Это здесь нормально в приличном обществе, да? Лить в уши детям, что нельзя брать чужое, с одной руки и устраивать грабёж и махинации другой? Здесь именно так принято?..
Я не был моралистом по жизни. И, например, прекрасно понимал, что, закладывая бюджет на задачу, любая организация в первую очередь рассчитывает на то, что часть этого бюджета разворуют. И тут люди по поведению не слишком отличались от жителей родной Земли а, значит, и воруют так же. Вопрос только в том, ворую ли я сейчас для какого-то влиятельного дома, или это была личная инициатива представителей этого дома Есть ли у меня прикрытие и спокойная гавань, или пора залечь на дно и носа не показывать?
Я снова посмотрел на чистое небо впереди и задумался. Сколько будет продолжаться выброс? У нас его последствия всё ещё ощущались Я достал чешуйку из кошелька и подождал. Спустя секунду от чешуйки отделилась золотая звёздочка, а сама чешуйка оказалась пуста. Значит, здесь ещё действует выброс. Правда, мы проскакивали прямо рядом с бурей, так что могли попасть и повторно не так уж и много я знаю об этих выбросах пневмы. Однако я решил исходить из того, что в Саливари сейчас творится всё то же самое.